天未亮，兴庆府北门还挂着半扇残月。
虚竹束紧衣襟，铁片贴胸，烙印的暖意隔着衣料透出来，与丹田墟胚、与千里外巨铁仍连成一线。赫连铁树已备好车马，一匹青骢、一辆素帷小车载着饮水干粮，另有两名一品堂亲随远远缀在巷口，替他们望风。
苏念立在阶下，白衣在晨雾里淡得几乎融进夜色，只微微颔首，不曾多言。
虚竹看向赫连：城里的网，劳你多费心。
赫连抱拳：虚竹兄弟放心。丁春秋的网铺在兴庆府内，你出北门反倒干净。我留人在城里盯着他动静，他若回沙州聚人，立刻飞鸽传信到缥缈峰。他说罢翻身上马，又回头补了一句，你这一路往西，若遇着星宿派的零散人马，莫手软，他们认得铁片上的引光。
虚竹点头。他知赫连这话不假，昨夜那七名使毒旧部虽溃，丁春秋既撂下夺定十日的话，网不会就此收。
北门吱呀一声推开，守门军士见是一品堂的腰牌，懒得盘查便放他们出去。虚竹坐在素帷车里，听车轮碾过城外碎石路，兴庆府的灯影在身后一点点矮下去。他闭目，将神识铺开一瞬，确认城中那股甜腥仍蜷在镜殿方向，未追出来，才真正松了半口气。
北门外三里，赫连勒马，与虚竹一抱拳，带了两名亲随原路折返。折返前赫连又道了一句：河西那座废寺你留意些，前朝藏过异宝的传闻我听过，近百年再无人去，丁春秋的网若往西铺，多半从那一带过。虚竹记下，心下却一动，铁片同脉的冷蓝之相偏西的方向，正与赫连所言废寺隐隐相连，寻镜的第一站竟先被人提了名号。虚竹看他的背影没入晨雾，目光转去西方。
这条路，是他昨夜定的。
回缥缈峰是守，循铁片同脉去寻余镜是攻。门里那位要借这枚胚推门，丁春秋借镜后之力要夺这枚眼，两方都逼到明处，困在宫里等他们来逼，不如自己先动一步，把这枚胚用作寻镜的钥，把被动的局盘活一分。
他撩开车帘，对车前苏念道：往西走。
苏念脚步未停，只轻轻了一声，像早料到他会选这条路。
车行半日，过了黄河渡口，四野渐渐空旷。道旁枯柳三五株，风一过便落下半黄不黄的叶。虚竹撩开车帘望出去，远处地平线压着一层灰蒙蒙的尘，西域的路比中原阔，也比中原荒。他从前世零星记忆里知道，这等旷野最易藏伏兵，神识便始终放得淡而广，不教丁春秋的闲子近到身侧才觉。他指尖无意识摩挲铁片，烙印暖意顺着掌纹爬上来，提醒他这枚眼虽被两方逼临，根却还在自己手里。虚竹寻了处背风的土坡歇脚，唤苏念在近旁坐了，自己盘膝闭目，铁片贴掌，任烙印的暖意顺经脉渡开。
他试过许多回反向内观，这一回因铁片烙了自身神识，三器相应比前清楚一倍有余。丹田墟胚深处那缕与镜同脉的冷蓝之相，借铁片为凭，缓缓铺开，像一滴墨落进静水，纹路一圈圈漾向天下四方。那冷蓝之相每一次漾开，丹田墟胚便跟着轻轻一跳，脊背浮起一层薄热，呼吸不自觉与同脉合了拍。他知这是铁片烙了自身神识后，引与自身绑得更牢的征象，从前反向内观只觉墟胚沉寂如古井，如今竟随同脉轻轻应和。他不敢贪功，只将这感应牢牢记着，知往后贴镜探门不必再全凭苏念护持，自身已能借同脉辨向，底气确比初入宫时足了一截。
已确认的五面镜，他闭眼也能数清：少林后山底座、无量山剑湖、鸠摩智手中那面、西夏皇宫这一面、灵鹫宫底巨铁。五面各锁一道，余下七面散在何处，从前全无头绪。可此刻借同脉冷蓝之相去感应，那七面虽未现形，却有一面方位隐隐偏向西，与铁片同脉最切，像是离得并不算远。
虚竹心下微动。偏西，那是剑湖的方向，也是无量山的方向。可剑湖那面镜早在先前便已确认，这一面同脉偏西却与剑湖不同脉，许是同一脉上另落了一处。他从前世零星记忆里翻找，金庸世界里西域、河西一带古寺遗迹不少，难说哪一处埋着铜镜。
他不想猜，只把那道偏西的冷蓝之相牢牢记在神识里，权作路标。
日头偏西时，车行至一处荒驿。驿亭塌了半边，残墙里生着枯草，原是商旅歇脚的旧地，如今荒得只剩风声。虚竹正欲绕开，神识却先扫到亭后有人。
那人一身灰袍，襟口绣着星宿派常见的青色星纹，正蹲在残墙后头，似在等什么。他面前摊着一张染毒的细网，网上沾着昨夜那种甜腥，显是丁春秋麾下使毒的旧部，奉命缀在城外截人。
虚竹不欲生事，勒车便走。可那人已瞧见铁片透出的引光，眼睛一亮，细网抖手甩出，直取车辕。
小和尚，那铁片留下！
虚竹不慌。他神识早铺开，那人甩网的力道、落点、破风声，尽在感知里。凌波微步的虚影在车辕一晃，身形错开半丈，细网擦着袍角落地。他并指抵在窗棂，天山六阳掌的暖劲渡出去，将那人要抢扑的身形一层层化开。
灰袍人见网落空，性子一急，竟伸手去抓虚竹胸前铁片。指尖刚触到铁片边缘，那缕与镜同脉的冷蓝之相便顺着他经脉倒灌进去。
虚竹看得真切。这人修为浅，碰不得引，冷蓝之力不认他，反将他右手自腕以下冻得发蓝，皮肉像被极寒与极腻同时蚀过，僵在原地抖个不住，细网脱手落地。他喉间一声闷嗬，整个人蜷进残墙根，再爬不起来。
虚竹收掌，未再进逼。他知这等散人不过是丁春秋撒在外围的闲子，伤其根本无益，要的是把铁片守牢、把路走通。便转身回车，对苏念道：
苏念目光在那灰袍人身上停了一瞬，剑意只笼着虚竹身侧，不曾往那人身上落半分，守着不替成长只护生死的约。她见虚竹上了车，才随步向西。
荒驿渐远，虚竹靠在车壁，心下浮起一事。他既决意循同脉寻镜，那面偏西的镜便是第一站，可同脉冷蓝之相指向的方位，细辨竟与一处他旧年听人提过名号、却从未踏足之地隐隐相连。
那地方，他前世读过、这一世也听赫连与童姥言语里露过一两回，是河西一带一处古寺的废址，据说藏过前朝的异宝，近百年来再无人去。铁片同脉的冷蓝之相往那个方向偏，许是那废址底下，也镇着一面铜镜。
虚竹攥紧铁片，烙印的暖意未散。他看向西天烧红的云，心道：门里那位与丁春秋的棋既逼到明处，他便循这枚胚的去路，先他们一步摸到余镜边上。他想起童姥在宫里点过的话，锁芯亦钥匙，他既是这枚胚，便既是被夺的眼，也是开门的钥。两方逼到明处，反倒教他看清了局，门里那位要借他的手，丁春秋要夺他的眼，可这枚胚归他自己，往哪去、先摸哪扇门，由不得旁人定。他攥紧铁片，目光落去西天，脚下这条路既已选，便走到底。
苏念似知他在想什么，淡淡落了一句：那条脉往西，去便知。
虚竹一怔。她这话，与极北镜后那人、与引镜台老者同着一个数的守护者，守的约从不吐真相，只肯落方向。他不再问，只将车帘放下，由青骢载着，往西天的红云里去。
虚竹放下车帘，心念却已随那条脉往西铺开。他想起赫连补的河西废寺传闻，前朝藏异宝，近百年无人去，与铁片同脉偏西的那面镜，竟隐隐指向那处废址。丹田墟胚随铁片暖意轻跳，像是认得了去向。他闭目，以烙印神识循同脉冷蓝之相反向内观，见余下待寻之镜中，那面偏西的最是醒目，与铁片相应最切。荒驿一战后，他独力屈了夺铁的散人，苏念只拦不伤，这离城首战坐实了战力，也坐实了灵鹫宫下任主人的位子。车行渐远，兴庆府的轮廓没入暮色。虚竹握紧铁片，暖意透进脉里，心道此去河西，须赶在丁春秋摸清门路前，先把那面偏西的镜落点摸实。
暮色四合，他阖了眼，任铁片暖意引着心念，往河西方向去。
车辙碾过暮色，他心下已定，此去河西，先把那面偏西的镜摸清。