日头偏西那阵，宫道上抬进一个人。
抬人的两个汉子是赤焰洞的，走得急，担架在石板上一颠，架上那人的右腿便跟着晃。虚竹从殿里闻声迎出来，先看见的是那只脚。自膝以下冻得发蓝，脚趾还留着往里探的姿势，探的是空。皮肉没破，倒像被极冷的东西顺着骨头缝撑过一遍，汗毛上结着一层白霜。
后山第三巡哨。汉子把担架放平，喘着回话，那人三夜没睡踏实，说崖底下有人叫他的名字，一声接一声，叫得真切。今早他自个儿往巨铁那处去，我们四个拦不住。到崖边他伸脚往冷光里一探，就成这样了。
虚竹蹲下去，两指搭在踝骨上侧。脉还在，跳得极慢，一下隔着好几息。脉里那股凉与寻常冻伤不同，是从深处往外渗，像井底的水朝井口漫。这几日他守在巨铁旁，丹田墟胚里的冷蓝之相，与这股凉同着一个根。
抬下去，用雪搓，别近火。他塞好被角，抬头又问，他听得见名字，网里便有人认得宫中的名册。名册谁经手。
郑七。梅剑侍在廊下应声，上月刚换过巡哨牌子，名册在他手里抄过一份。
殿后有人开口。童姥靠着门框，伤后的脸依旧白，只看了一眼那脚便把话撂下：老仙的网前几日就进了宫道。他硬闯过一回，讨不着好，转头挑你宫里的人下手。
他挑得准。虚竹起身，叫三夜名字才叫得动一个人，比一刀快不了，可这刀是自己人递的。
他往崖上去。崖下的冷蓝比昨日沉，沉得像水底下压着东西。虚竹没有立刻盘坐，先沿着崖边走了一圈。走到第七步，他收住脚。
宫道两侧的雪面上各有九个浅坑，坑沿的雪被压出细密的纹，纹路走向一致，齐刷刷朝崖下。九个坑围出一个圈，圈心正是他方才站的地方。坑不深，压痕却新，雪粒还没被风填平。
锁门在上，夺引在下。丁春秋的声音自宫道尽头飘来。青袍从暮色里显出来，指环上沾着一点残蓝，小和尚，你顶一次门，老仙便收一次引。你顶得越久，引离你越远。
虚竹抬眼。老仙今次不藏了。他要的是把顶门与夺引捆成一件事，逼他在两处之间挑一处松手。
虚竹就地盘坐，两膝压进雪里，铁片贴住掌心。眼一闭，外在的阵动了。
丹田深处，墟胚冷蓝借铁片铺开。铺开的纹路不往巨铁去，径直汇向那扇虚掩的门。门板比在哨所时实了几分，木纹里透出光，光是冷的。门后暗影中那道同源轮廓把手掌整个贴上板，今次不只在板上按，而是顺着板往前送，不快，却不停。
前世碎片跟着浮起来。他看见自己是另一种身份，站在同一扇门前，手里握着一片同样的铁。那片铁的边缘比他掌中这片薄，薄得像被摩挲过许多年。碎片里的那人没有推门，只是把耳朵贴上板去听。听到第三息，那人退开一步，把手里的铁片收进怀里，转身走了。
他心下明白：门里那位推门已到第四声临界，根松过半，只差一线。差的一线落在他顶门的力上。
般若掌第三式一念不生的意境兜住墟胚，把推门的力往回抵。抵得动的只有半分，另半分压在丹田上，沉得像压了一块石。外在的阵也下来了。锁门阵先起，九处浅坑各冒出一缕寒气，寒气在他头顶交结，结成一张往下压的网。网眼很匀，匀得不像人手撒出来的。夺引阵后至，寒气顺着他握铁片的手腕往上缠，缠的是腕骨一圈，要的是把铁片从掌里剥出去。
一线顶门，一线护引，两处用的是同一副心思。
苏念立在他身侧三步。她没看阵，只看虚竹。剑意无声铺开，结成一堵墙。墙结的位置不在他身外，而在他与门之间，把门里那位隔镜推来的力挡住。墙比在哨所时结得密，密到能看见细纹，一层压着一层。剑意仍只笼着虚竹，不往门后那人身上落半分。
第九个坑里的寒气刚要合拢，虚竹睁了眼。
他没有起身。右手两根指头抵住铁片边缘，天山六阳掌的暖劲渡进去，神识又烙深一层。借这烙，铁片、巨铁、丹田墟胚三下相应，那扇门的落点便对得更牢。落点一牢，门里那位压来的力先失了准头，往回缩了一线。
外在的网散了半边。九缕寒气失了主心，各自往回收，坑沿的雪被扯得四下乱飞。剥铁片的那股力，被他用北冥真气顺着腕子倒引回去。
倒引回去的力落在宫道尽头一个灰袍人身上。那人正捏着诀，冷蓝自他指尖炸开，顺着他自己那条臂往上窜。他右臂自腕以下瞬间发青，指头保持着捏诀的形状，捏的是空。与方才担架上那人的下场，分毫不差。他喉间一声闷嗬，僵在原地。
丁春秋没救那人，只把袖一甩，灰袍人往后倒，被同伙拖下去。
老仙忘了，虚竹开口，声音不高，你这两道阵都搭在铁片上。铁片在我手里，你的阵便从我的手里借力。你借得越狠，落点越牢。
老仙盯着他看了三息，忽地笑了一声，笑得干。借你的力，用的是你顶门时的心思。你一心顶门，引就得松手。今次是你顶得住。下回呢。
青袍转过身，指环在雪上点了一下，残蓝渗进雪里，把那处染成极淡的青。这扇门你守得住，这枚引你未必守得住。老仙记下今日了。话音未落，人已没入宫道尽头的暗处。
虚竹神识追出三里，见老仙在更远处重布，才收回来。
崖下重归安静。他把铁片整个贴上巨铁。铁片一挨上去，冷蓝便顺着边缘往里钻，钻进他掌纹里。他并指抵住边缘，暖劲再渡，神识烙进第三层。烙罢，三器相应，第十二扇门的落点对得更牢，牢到他能听见铁片与巨铁之间一声极轻的合。
他遥引巨铁，把七成锁力再稳一遍。冷蓝光里，墟胚安住，被催起的凉意弱了几分。第四声仍在临界，门仍虚掩，根仍松过半，却没再往前松。
苏念这才开口，只一句：他顶的是门，你顶的是他顶门的那只手。两处的位置不同。
虚竹一怔。他不再追问这话的来处：她给方向，不给底，这规矩他早已摸熟。他把铁片攥紧，掌心的暖往脉里走。
童姥自殿后转出来，仍远远立着，未靠前半步。她看见崖下的冷蓝稳住了，也看见老仙退走，却没伸手去碰巨铁。只将目光在虚竹背上落了一会儿，转身时扶了扶门框。
宫里来人回话：郑七午后便不见了，巡哨名册少了一册，少的正是上月抄的底稿。
虚竹望着宫道尽头，把三件事在心里排了一遍。门里那位推门未止，第四声只差一线；老仙把两件事捆成一件来逼，逼的是他分身乏术；宫里有人把名册递了出去，递的人还没露面。
今次他顶住了，靠的不是顶门力更大，而是落点更牢。老仙那句下回呢，说的是实话：推门不停，夺引不停，他顶门与护引用的是同一副心思。
崖下的冷蓝忽地一沉。沉得极短，短到像有人在里头翻了个身。