近半月，上山进香的人多了三成。
名册记得细：往日里一日进香的不过七八人，这两日多到十一二人。多的那几个多半是山下村镇的，也有两个自称从沙州来。
梅剑侍把名册摊在案上，一页页往下点。点到中间一页时她停住了。
陈六。年四十一，住沙州城南，进香还愿，同行无。
她抬头看了那人一眼。那人穿着半旧的棉袍，袖口磨出了边，手里拄着一根竹杖，杖头被磨得发亮。看着是走了远路的样子。
梅剑侍又低头看他的鞋。
上山的人鞋底都嵌着雪泥，泥里混着松针与碎石。这人的鞋底干净，干净得只在边上沾了一点灰。上山的路四十里，四十里走下来，鞋底不会这么干净。
陈六。
那人应得恭谨，头略低着。
哪只脚先疼。
左脚。他答得快，旧伤，二十年前落下的，天阴就犯。
梅剑侍把笔搁下。二十年前落下的旧伤在左脚，走路该是左脚先着地，右脚后跟先离。这人方才进门，两步都是右脚先落。
梅剑侍又问：沙州城南哪条街。
柳枝巷。
巷口有什么。
有口井。那人对答得快。
梅剑侍记下，心里却沉了沉：柳枝巷的井去年就填了。
她没动声色，取过一炷香递过去：香堂在东边，进香要过三道门，第二道门槛高，你那脚当心些。
那人接过香，道了谢，往东去了。走出两步，右脚又先落了。
虚竹从后殿转出来，手里拿着一块刚擦过的铁片。梅剑侍把两处疑点说了，末了问：要不要拿。
放他上山。虚竹说，他不是来烧香的，是来摸巨铁的脉络。摸清脉络才好下暗手。既然来了，让他摸个够。
摸的是哪一条？
我们让他摸哪一条，他就摸哪一条。虚竹把铁片收进怀里，白日里崖道照旧派人，派得松些，说话大声些。
梅剑侍应下，又问：夜里呢。
夜里撤干净。连火把都不留一盏。
当夜，崖道上的巡哨撤了。撤得干干净净，雪面上只留着白日踩出来的旧印，新雪盖上去，盖出一层的虚。
虚竹在崖石后头蹲了两个时辰。雪面把月光返上来，返得人眼睛发涩。他不敢运气暖身，只把两只手笼在袖里，指头隔着衣袖抵住铁片。
三更，那人来了。
他背着一个香袋，袋里装的不是香。他从袋里取出一节铜管，管身刻着细密的纹。管长一尺二寸，纹是用炭画过再錾上去的，錾痕深浅不一，深的几道刻歪了又补，补痕压着旧痕，刻得急。纹路走向与巨铁底下的冷蓝一致。白日里他已来过一趟，把脉络记下了，回山下照着刻了一夜。
他把铜管一端对准巨铁，另一端含进嘴里，缓缓吸气。
冷蓝动了。极细的一缕从巨铁底下被抽出来，顺着铜管往里走。走到管身中段，光变了色，由蓝转灰。
那人的腮帮子鼓起来，鼓得发亮。他含着管子不敢吐气，喉结上下滚了两下，眼睛往上翻。第三息上，腮帮子塌了下去。不是他自己松的，是管子里的光掉头顶了回来。
虚竹从崖石后头走出来。
他没有打人。走到巨铁旁，把铁片按上去，天山六阳掌的暖劲渡进去，神识一烙。落点对牢的一瞬，铜管里的光掉头往回走，顺着管子冲回那人口中。
那人双膝一软跪下去，两手捂着嘴，指缝里往外冒白气。白气落到雪上，雪不化，反倒结了一层硬壳。他的嘴唇先青，青过之后发黑，黑到第二息开始裂；裂开的地方不流血，只往外渗细小的冰粒，冰粒落在他膝前的雪上，一粒一粒，滚不散。
虚竹蹲下去，把铜管从他手里取下来。
你们要的是引光。
那人说不出话，只点头。
老仙要引光做什么。
那人的喉结动了很久，才挤出两个字的气声：照人。
虚竹心下明白过来。寻常的光照不透镜后，老仙要的是能照进去的光，好把里头那位的脸照出来。老仙叩不动，便改去照。
他把铜管丢在雪上，抬脚碾碎。碾碎的铜管他让人捡回来，三截都收着。管身内壁有一层薄灰，灰是冷的，摸上去像摸了一层霜。铜管碎成三截，管身里那点灰光散了，散得极慢。
回去告诉他：引光出了宫门就散，他拿不走。
那人撑着雪爬起来，一步一滑往山下走。走出十来步，回了一次头。
人走后，虚竹在崖边站了一会儿。他借铁片往门里看了一眼。
门后那只手还在。按着，不动，指腹贴实板面，连纹路都没挪。
他又往北摸了一寸。极北那头还在，那道目光也还在，只是不再从头到脚地看他。它就停在那处，看着，不眨眼，也不退。
由回望转成了静观。
苏念立在崖口，等他收了神识才开口：他没有再回望，是因为看清了。
看清什么。
看清你不会自己伸手。
虚竹又问：他既看清了，为何还派人来抽光。
看清楚一个人，同看清楚一扇门，是两回事。苏念说，他照不透门，才来借你的光。
虚竹想了想，说：他要是看清了，就该等得更久。
等得久的人，多半不急。苏念说，不急的人，才肯下慢棋。
这话与引镜台老者、与守门人同守着一个数，从不吐真相，只肯落方向。虚竹不再追问，把铁片拢进袖里。
童姥在殿后听梅剑侍回话。她问了一句：进香的三成里，查出几个。
查出两个，放走一个。
放走的对。童姥说，扣下的那人嘴严，撬不开；放走的那人回去要传话。他传什么，老仙信什么。
梅剑侍迟疑了一下：第二个查出来的，要不要也放。
留着。童姥说，两个都放，老仙反倒要疑。
梅剑侍迟疑了一下：若是他传的是假的。
那便连着传三回假的给他。童姥说完，扶着案沿起身，慢慢进里间去了。
虚竹让梅剑侍把近三日进香人的鞋印描在纸上，一日一页。梅剑侍描了两页就看出门道：一页的鞋印前掌深、后跟浅，是走惯山路的；另一页深浅均匀，是走惯平地的。
梅剑侍把两页鞋样订在一处，末了添一行小字：平地来的那人，进宫三次，每次都在崖道口站上一炷香。
天亮时，崖下的雪面上多了两行脚印。
一行是那名香客留下的，往山下走，走得歪斜，脚步虚浮。
另一行从山下上来，走到崖边，又折回去。
虚竹蹲下去，用指腹抹平第二行脚印边上的雪。抹到一半停住，把手收了回来。
第二行脚印的鞋底，干净得只在边上沾了一点灰。