出宫半月，竹剑侍的马蹄印早被风雪抹去了头一道。他按宫主嘱咐走背风岩缝，残铁贴肉收在衣襟最里层，沿途不进废堡、不露宫中形迹。自孤山驿往西，循着驼印与皮面具笔迹过了风蚀口，再往前便是河拐弯。风蚀口那处旧年撞上过灭口，雇主见知情便除的手法一路延到此处，他不敢大意，凌波微步踏在流沙上，身子轻得几乎不陷，换了旁人这般长途早喘了，绝顶中境的功底让他越走越利落。
河拐弯比图上画的更荒。戈壁早没入身后，地上积雪厚过脚踝，风里裹着天地间的冷。竹剑侍勒马望向远处那道缺口，土人唤作井不冻的地方便在缺口里头。他依着宫中册籍的记忆，知这口井隆冬水脉不封，四路巡哨的旧档里存着一嘴怪谈，却从未有人实地探过。如今他奉命而来，才知这怪象底下压着什么。
他先以凌波微步绕着缺口走了一圈，雪沫子扑面也不拂。缺口三面环着风蚀的岩，唯独井畔一侧背风，雪落进井里便化，年深岁久竟在井壁上沤出一层暗绿。他想起宫主说过，这条灭口线的手法从狼嘴延到风蚀口，凡碰过旧物的人，雇主皆要除口，井不冻既连着第六或第七面镜的封，土人能活到报平安帖，只怕是雇主存心留的眼。他不敢在缺口多留形迹，只拣背风岩缝下了脚。
他下马，放轻步子走近那口井。井沿结着薄冰，井水却隐隐蒸腾着一丝白气，伸手去探，水不冰手，反倒透着一股钻骨的凉。这凉与铁片同脉，他怀里残铁微微一热，像被井底什么牵住了。竹剑侍心头一紧，依着宫主教法，将残铁取出，以同脉之气缓缓探向地下。
井下冷蓝之相渐盛，残铁烫意也跟着起。他闭目辨那冷蓝的方位与浓淡，觉出这股气偏西，和宫主早年述过的第七面镜落点隐隐相连。宫主说过，第七面镜落在烽燧，同脉冷蓝偏西最切；第六面在河西废寺佛座底下，铁片神识烙得深。眼前这口井的冷蓝，与烽燧那面同源最像，若宫中养的封当真对应其中一面，西行探到的便该是第七面。
可他记着宫主临行嘱的底线：残铁同脉之气半点不应的，便原路折返，莫在井边久耽。此处冷蓝虽盛，他却觉出一丝异，这冷蓝与宫中养的封同源，动了便要惊动雪岭那头。井底那股气微微涌动，顺着残铁往他经脉里钻，他不敢深探，只将水脉走向、冷蓝浓淡默记于心，把残铁收回贴肉，退到背风处扎营。
当夜他借传讯鹞把探得的情形报回宫中：井不冻属实，地下冷蓝偏西、与烽燧第七面同源最切，未敢深挖，恐惊雪岭。鹞影没入东边夜色，他复将残铁贴肉收好，和衣卧在岩缝里，闭目内观，残铁在怀中微微发烫，与井底那股冷蓝隔着岩层遥遥相应，像两头被同一根线牵着的兽，各自在暗处喘着气。耳畔风声里似有极远的同脉之鸣。
宫中接到回讯时，虚竹正于静室提气护引。他拆开鹞书，就着灯焰看了一遍，指节无意识叩着石台。竹剑侍所述冷蓝方位、浓淡，与他早年贴镜探第七面时的记忆一点点对上。那回在烽燧，铁片神识烙得深，冷蓝之相偏西最切，如今井不冻的冷蓝竟与记忆里同一路。他心下已有七八分，却仍按捺，等童姥原图那头再落一子。童姥第十封说养的封细笔像第六或第七面，西行探到的恰与第七面最合，两路若再对上一层，养在血脉里的封便落在第七面镜上。
他未及回讯，午后传讯鹞又落进窗格，童姥第十一封到了。密讯比前番更长，是顺卫敬之残稿另半段的笔意，往《封纹录》原图更深处摸布封之法的启动之机。童姥说，雇主借掌纹录旧职把封养在宫中血脉，封的启动须由某面镜先动方能牵动，那面的取动，会教宫中血脉里的纹随之呼应。她依残稿另半段看出，先动的那面镜落点偏西，与西行探到的第七面隐隐对得上。
虚竹读罢，心里把两路探法又并了一层。宫中溯源摸到布封之法的活法与启动须由某镜先动，西行实地探到冷蓝偏西与第七面同源，两头同奔第七面而去。他原先倒推雇主引非躲的终局，只知图的不是夺墟胚、是重启十二镜局之封，如今更清楚了：雇主等的，是十二镜中某面镜（第七面）被取动，宫中养的那道封随之呼应，十二镜封逐一牵动，当世便要重排。门里破封只是第一步，第七面镜动，才是棋眼真正落定的时候。
他提笔给童姥回讯，把竹剑侍井不冻之报写了，请她继续顺原图笔意查，看那道封的启动之机关联第七面到什么程度、宫中血脉里的纹何时会呼应。又把竹剑侍的探法嘱托回传：莫在井边久耽，冷蓝若与宫中养的封同脉，动了便要惊动雪岭，须步步留退路。
搁笔时，他觉出丹田里那点凉被气脉裹着，却比前些日子沉了一分。连日来维持错引，气海深处那缕沉滞一日重过一日，提气时像拖着浸了水的棉，越用力越沉。苏念早点是过以气御气根上未除，如今这话说到了自己身上。他须在气力尚足时把西行探镜面的事办实，莫等气海撑到极限，眼前这处封先松了口。
苏念立在静室角落，剑意墙收得极实，只淡淡点了一句：气撑不住时，莫硬抵。守当世这处，不在这口气上。
虚竹记下了。苏念此言与早前西探可去、封来历莫深究一脉相承，分明是告诉他错引久耗伤的是根基，根基若垮，当世这处封也守不住。他不再强提，只把气脉放轻一分，让丹田凉意缓一缓。
雪岭那头，外环仍稳稳扣着墟胚。可竹剑侍探井的动静，似教那人察觉了西边有同脉之气起伏，外环微微一荡，三处封纹叠成的圈轻轻一紧。谷中虚竹同时感到内封与外环之气同源一逼，忙以铁片之引错开同源之线，剑意墙与气脉两层齐压，缝口那缕清光刚亮了一线便被压回，红灯险些再亮，终是熄在缝后。门里那位在缝后静等，等的便是虚竹守不住铁片之引的当口。
竹剑侍的探报与童姥的密讯在宫中并成一条线，西行实地探到的冷蓝与宫中旧册里的封，两头同奔第七面镜而去。虚竹把气脉放轻一分，丹田凉意缓了一缓，却知这口气松不得，气一懈，门里那位便要顺回缝口，前番错引挣来的稳便要塌。他须在第七面镜动、宫中封呼应之前，把气海撑住。待封局轮廓再收一分，往下那道门才迈得踏实