后库的晨光从高窗斜下，落在岁贡册籍最后一册上。虚竹翻到那页，指尖停住了。
这是断岳洞去岁的岁贡核账。条目清楚，桑三娘减下的那几担、邝无咎补上的火劲损耗，一笔笔都对得上。可末尾附的一笔转手，牵出一处他从没见过的库名，西岭中转库。货从断岳洞出来，先入这库，再由这库转去宫中后库，转了三道手。
虚竹把册籍合上又翻开，翻到前年、大前年，同样的中转库名都藏在附笔里，字由不同的人写，落的是一个库。他唤来童姥。
这库，宫里册上有没有。
童姥接过，扫了两眼，摇头。三十六洞七十二岛的岁贡库，她都点数过，没有西岭这处。后库旧档她也翻过，从没登记过。
虚竹心里动了一下。屠岩是受拨弄的明面钉子，这处中转库不在任何洞岛名册，也不在宫中旧档。两相对照，高下立见。屠岩只摸到巨铁外缘，便被守御拦下，慌得眼神乱飘，一查便着。这枚钉却能在岁贡账里藏了三年，每年转手三次，字迹换来换去，始终不露出真名，连通晓宫中旧档的童姥都从未听闻。能在账目里做这等手脚，手眼通着岁贡全貌，绝非一个断了实权的洞主能及。说到底，屠岩是明面那枚，这库背后，藏着雇主另一枚看不见的钉，埋得更深，也更有耐心。前番他料定雇主必还有后手，如今这后手，露出一角。
他没声张。把册页折了角，连同那处库名，一并交给童姥。暗查，不惊动任何人。这库的货从哪来、往哪去，查到哪算哪，查不动便停，莫打草惊蛇。
童姥应了，将册子收进袖中。虚竹取过案上炭条，在那页账角画了一道极淡的圈，记下中转库三字，又添一句，查货不查人，查到第三条线便止。这是他惯用的法子，线索留痕不追尽，免得打草惊了后头的人。画毕，他才抬眼。虚竹又交代竹剑侍，屠岩押在后库，口封着，等他开门回来再论处。宫中诸事，童姥坐镇，有异动先报，不妄动。
交代毕，他取了铁片贴肉，玄铁、黑铁分置两侧，三寒物各居其位。第五声将启，他不能再留。
童姥送他到宫门，仍没回头，只丢了一句，宫里交给我，你开门去，莫回头。虚竹应了，踏出宫墙。走出几步，他回望了一眼宫墙的轮廓，屠岩押在后库，中转库线索在童姥袖中，宫里的事，总算补牢了。雪岭的风灌进领口，他想起前番那句更西水太深，如今水更深的是这扇门后，可他既摸到图边一角，没有回头的道理。
离宫那日，雪岭的风比来时更利。绝顶中境在身，凌波微步踏雪，雪面上只留极浅的印，风一过便平了。虚竹走得比西行时轻，内力提转之间，戈壁那股被寒物牵动的滞涩早已化开。如今三物相应，墟胚那根凉收得住，也不外溢。
路经狼嘴旧堡那段废道，他停下片刻。怀中五样里的狼嘴那件，寒意与谷中巨铁共鸣得比离宫时更紧，贴肉处微微发烫，那是同源之气在呼应。五样归一后彼此相引，已成一势，像五根弦调到了一个调上，拨一弦而四弦皆应。他把五样在怀中重新摆正，玄铁、黑铁随三寒物一并归位，与五样同脉的相应，又实了一层，怀中五物各安其位，再无先前那股游移的躁。
走了一日，他按例内观，借宫底巨铁那缕遥引去辨谷中。辨下来，比离宫前分明许多。门里那位，又近了一分，近的一分变了质，雾散了些，隔着门能辨出那位的轮廓，虽仍昏沉，却脱了那团模糊的等。一瞬之间，墟胚深处浮起一帧极淡的旧影，似有人隔着同样的门，等了另一段千年，一闪便散，抓不住。虚竹没去追，此刻要紧的另有其事。隔着一扇门，本出一源的呼应更清楚些，像远处的火，人走近了，暖意先到，连那寒都带了几分熟。苏念的剑意稳如磐石，把那位的力死死压在门板后，墟胚之本没有半分动摇。
虚竹安心了。他想起前番台前试启门法，当时只摸到门廓，门里那位破静前兆。如今三相应之法已成，五样归一，该真正去启了。
镜谷的风啸，入谷口便听见。苏念仍立在台心，剑意织成的墙把门里那位困在缝后。听见他来，她没回头，只说了一句你回来了，便由他去了。墟胚之本在她照看下纹丝未动，铁片那头连着的宫底巨铁，遥遥与谷中这处呼应。
虚竹踏上台。五样旧物从怀里取出，石门居中，鹰嘴、狼嘴分居两侧，风蚀口、孤山驿前后压阵，正是前番五样归一时的摆法。铁片压在石门纹路正中，那纹路与他手中铁片烙印本出一源，压上去便浮起一层极淡的青光，像钥匙对上了锁。墟胚那根凉自丹田升起，与五样、铁片连成一线。他按前番台前所得启法，以五样为引、墟胚为钥、铁片为枢，三相应，缓缓送出一缕内力。
台壁那面镜影，头一回清晰地浮了出来。与先前试探时的轮廓不同，这是实实在在的影，一道门的形，门框上挂着细密的水纹，随他内力起伏而轻轻荡。门后昏沉，有什么东西贴着门板，极古，极静，等了千年，那等含着守的意味，千年里只为此门而留。
虚竹把内力再送一分，门，裂了一线。
门缝里泄出的凉，顺着墟胚那根凉，直灌进来，激得丹田微微一震，墟胚那滴本有的凉被牵得立了起来。比前番近一分、比前番破静前兆、比再前番尾音微颤、比扣合那回、比认痕那回，每次都近。这回不同，门里那位就在缝后，几乎贴着他，连呼吸般的起伏都能觉出。门外的火挪到了门前，暖意贴着门板，就近在眼前。
出他意料，门里那位没推他，也没等他自推，头一回，主动递了一缕同源之气过来。那气入墟胚，温的，无杀机，只有一种极古的、等了太久的意味，像故人隔着门伸来一只手。墟胚里本有的那滴凉，被这缕温气相照，两滴互映，像两枚同出于一源的印，彼此认了。墟胚那根凉被温气相裹，竟生出一种归处的安稳，像漂泊的种落回了土。那股气里是同源的认，无半分敌意。
同一刻，远处那丝雇主的气息，也推了一把。那气息催他，而非拦他，与前番那句你不开他也要出来同一个意思。引非躲，引他亲手去开。
两股力都指向开。虚竹在苏念剑意护持下，稳稳伸出了手。第五声将启，门里那位醒透便封松，他要在封松前，把这扇门，亲手启开。
苏念立在他身侧，剑意未收，只点方向。门后头那位，无杀机，可那善意里另有机心。你开你的，我压着。
虚竹点头。手，按上了那道裂开一线的门。