传讯鹞第三日落到台前。
竹剑侍解下鹞腿上的小竹筒，递与虚竹。第三封密讯到了。封皮比前两封厚，边角压了哑钟庙外围的湿泥，显是哨位上连夜写成。
虚竹展读。河南府那头，竹剑侍已带人守了月余。哑钟庙外围三处高地哨位轮番盯守，初一十五子时三响的冷蓝竖光仍按旧节律起落，外圈乡民照旧进山砍柴采药，并无异动惊扰。可月余里也看出些门道：那冷蓝竖光本只在初一十五子时三响最盛，平日守着原本的淡光，这回哨位加人后盯得细，竟发现平日里光色也偶现浓淡涨落，只是比子时三响浅得多，不凑近看不出来。更叫人在意的是，光色一浓，山体裂璺便微张一分，封纹石皮跟着泛潮，像里头的气机顺着裂口往外渗。
虚竹读着，中岳那道门的轮廓又清楚了一层。前番立哨只是看住外圈、防异象漫出惊了乡民，这回报里写的裂璺微张、石皮泛潮，分明是门里那位不再只踩原拍试探，而是借着哨位盯守的空当，往缝口更近处蹭。他把这层与童姥第二十封里门里借分力近缝的判定并看，两头的夹势，果然一日紧过一日。
苏念立在窗下，扫了一眼那封密讯，仍只递方向：立哨能看住外圈不教漫出，已是难得，真要镇住里头的气机，须得日后另寻法子，眼前这般只算替你远远盯着。她点到此处便收，那番另寻法子的根底始终不挑明，未到关口，她半个字也不肯多漏。
虚竹颔首，把密讯收进暗格。竹剑侍那头久守月余，总算把中岳那道门的日常与异动摸出了纹理，虽只是看住，却叫千里外的他少分了一处心。
梅剑侍另递进一封，是童姥的第二十二封。封皮比上回干爽，童姥的字却更紧，显是顺真名这条线又追出了新东西。虚竹启封，这回写的不是邝无咎本人，而是邝姓更上游的一支。
童姥在封里摸来，邝无咎并非邝姓本家里最先动念的。三百余年前画图老人自抹职司、把守气与刻痕反制布进原图时，邝姓上一代里另有一支别系，曾亲受画图老人之托看守此门，却比邝无咎的祖辈更早偏离本分。那支旁系借着守门之便，悄悄把守做成了备取，到邝无咎这代，取钥之心早已是世代相传。童姥顺刻痕链与宫中旧档层层捋来，把邝姓从受托守门到借守取钥的代际偏移送得清清楚楚，邝无咎不过是把前人埋下的因，等到了第七面将动的果。
虚竹读罢，邝姓那条线又往上游续了一截。早先只当邝无咎忍三百余年等第七面动，如今看来，这等原是邝姓世代接力，到邝无咎手里才近了收网的当口。画图老人当年布反制，算的是后人来揭门，却没算到受托的同脉会世代把锁做成钥匙胚，三百余年暗暗经营，等的便是第七面被取动的时机。
童姥在第二十二封里另摸到邝无咎真取动第七面的时机。那第七面镜远在河西烽燧，不在雪岭，邝无咎要动的正是河西那面，而非雪岭古镜。古镜虽被画图老人刻痕反制缠得骤暗，邝无咎却早在河西布了替手，宫中暗钉虽断，他另布的替钉已接过暗钉的活，只等宫中牵制最松的间隙，替手便去碰河西烽燧。童姥顺宫中暗线探去，那替钉的布置已近尾声，时机指向不远。
虚竹顺着河西替钉这条线再想，画图老人当年在第七面与中岳之间布守气、刻反制，算定的是后人来揭门，却把第七面镜的守气缠得最死，邝无咎要动的恰恰是这面最死守气的镜。替钉布在河西，避开了宫中在雪岭暗钉被掐断的眼线，也避开了谷中他遥锁最紧的缝口，邝无咎这步棋，把三处牵制的空隙都算进了替钉的时机里。
虚竹把两路回报的时日对上，河南府光色浓淡涨落的早晚，与河西替钉布置推进的节奏隐约缠着同一根气脉的浮沉。门里那位试探近缝的节律，与邝无咎替钉将动的间隙，原是合着同一道暗流的涨落，两头孰前孰后已难分得清，只看得两头都逼到了第七面将动的门槛。
他把河南府密讯与童姥第二十二封并排，两头的夹势便清楚了。门里那位借着哨位盯守的空当往缝口更近处蹭，邝无咎借着宫中牵制最松的间隙令河西替手去碰第七面，两下都在抢第七面真被触动的当口。前番只判两头同拍，这回连前夜已至都看得出来，门里试探近缝，邝无咎布替钉待动，两头都踩在第七面将动的门槛上。
虚竹闭目去感知谷中缝口。那气息不再只拿指节叩缝沿，而是顺着裂璺微张的节律，往他压缝的虚实处一下下探。他功力稍懈，那手便贴上来半分，比前番更急。他把遥锁再紧，铁片青光对锁墟胚更牢，丹田里那点凉却似被两道绳同时勒住，针扎之感定在深处一跳一跳地坠，比竹剑侍在时密了不止一倍。凉意时有涣散，像一根绷到极处的弦，随时要断。
苏念见他面色，又点了一句：门里那位要你松手，邝无咎要你气海先垮，两头都指着你这道关。你硬抵，先溃的是你这道关，前夜既至，他们并动的当口便在不远。虚竹颔首，却知这关松不得，松一分门里那位便近缝一分，邝无咎的替钉虽未真碰第七面，一旦碰了，河西那面呼应，中岳那道门的外溢便再难只看住。
他唤来近身侍从，另排一人专司河西一线暗讯，与催宫中掐替钉的梅剑侍错开时辰。前番只防门里趁虚，这回连邝无咎替钉将动的空隙都要堵。谷中压缝的人手虽已三人轮替、一人夜半专司感知，气海却仍一日沉过一日，针扎定在丹田深处，凉意涣散的间隙越来越频，遥锁再紧的代价，一日重过一日地累加。
当下他分派下去：梅剑侍持第二十二封回报宫中，催童姥趁邝无咎替钉将动加紧掐断河西一线的替钉脉络，莫教他真碰第七面；另遣一人持立哨续报往河南府，嘱竹剑侍在裂璺微张处再加一道暗记，光色一浓便飞鸽传讯，须把门里那位试探的节律摸全；谷中本处，他命轮替提功的三人与夜半专司感知的那人岔开用饭换气的间隙、首尾相衔不留空当，自己则钉死在缝口半步不离。三桩事分派停当，整盘棋的重心，又落回谷中这道缝上。
更深时分，灯焰轻晃，虚竹把今日两路回报在心里过了一遍。河南府密讯里裂璺微张、石皮泛潮，门里那位不再只踩原拍；童姥第二十二封里邝姓更上游的偏送、河西替钉将动，邝无咎忍三百余年的收网近了尾声；气海针扎定在丹田深处一跳一跳地坠，先溃的风险一日重过一日。他掂量着这道关还能撑几日，两头并动的当口已逼到门槛上，而那当口，邝无咎等的不止一代人。