宫中急递绕过两道眼线递到谷中时，童姥第二十四封比预计早了两日。
梅剑侍捧着封皮墨气尚湿的信，脚步比前两回都急。虚竹启封，这回专讲那枚活子的落点，替钉主脉与漏出的绕行活子都不提。
童姥在封里写得细。活子不走高道，沿河西废堡地窖外一道早被弃用的河床暗渠潜行，暗渠长三十余里，贴着烽燧外围的冻土往南，绕开宫中掐断主脉的废堡地窖，直插中岳那道门的底。活子本身非金非石，是一枚邝姓匠人世家代代摩挲的旧物，形制与第七面镜的封纹同出一炉，摸上去温润发僵，像冻了三百年的血。童姥在封末判了动手时机：活子真碰河西烽燧的当口，必借河南府哑钟庙裂璺涨落令旗最浓的一瞬，门里那位近缝、活子碰烽，两头踩着同一拍子发。下一轮令旗最浓在六日后子时。
童姥在封里也写了摸的过程：宫中暗线顺着雪岭暗钉被掐断处续出的线，摸到河西废堡地窖外，见地窖废了，暗渠口却新近有人踩过，冻土上五枚脚印往南，脚印间距与烽燧巡道同制，显是匠人世家的人沿暗渠续气。童姥据此钉死活子落点在暗渠南端接中岳门底处。
虚竹指尖停在与第七面镜的封纹同出一炉那句上。画图老人当年奉守门人之命绘原图、缠守气，第七面镜的封纹本就是邝姓刻簿老人复刻上去，到邝无咎手里，复刻封纹的匠人世家成了取钥的替手。这枚活子形制同出一炉，是邝姓当年复刻封纹时另留的一枚胚，埋在河西匠人世家手里三百余年，专等真碰中岳门息。虚竹把其中机括记下，画图老人算到外人揭门，没算到受托同脉会把锁做钥匙胚，更没算到替手换了一脉匠人，绕开守气注文另走暗渠。
虚竹把第二十四封与第二十三封并看。前番只知活子漏网、走河床暗渠，这回连落点、形制、动手时机都摸到了。邝无咎的收网是一张网，童姥的第二十四封把网底那枚活子的位置钉死了。可钉死位置不等于掐断，活子仍在暗渠里，只差邝无咎借令旗最浓一瞬去碰。
他把活子落点与河南府密讯的时日叠在一处。哑钟庙初一十五子时三响冷蓝竖光，光色由淡转浓的一刻，是门里那位近缝最急的拍子，也是河西活子续气的拍子。童姥判的动手时机，正落在这拍子最盛处，下一轮在六日后。虚竹心下了然：活子真碰河西烽燧，只在六日后哪一刻，没有会不会的余地。
河南府的第五封密讯紧跟着到了。
竹剑侍按第四封的令，把裂璺微张处的暗记又加密了一道，光色一转浓便飞鸽传讯，提前半拍压缝。第五封写得比前四封都急：暗记加密后，门里那位试探的令旗被摸得更清，可那手借外溢寻出口的势头比此前凶了一截，光色由淡转浓的一刻，门里那位换了法子，贴着缝口往里顶，像要在那半拍里把缝撑开一道齿。竹剑侍提前半拍压下去，缝口涨势被压回三分，可门里那位退开半分后立刻又贴上来，像嗅到河西那头续气的味道，急着借外溢寻出口。第五封末了写：光色转浓的拍子比前番密了三成，像河西那头有什么被点着了。
虚竹读罢，丹田里那点凉无端一紧。竹剑侍说河西那头像被点着，童姥说活子真碰在令旗最浓一瞬，两下对上，便是活子要动的前兆。他令梅剑侍持第五封回报宫中，催童姥趁活子落点已明，赶在邝无咎动手前摸活子形制里可制的破绽；另遣一人持第二十四封往河南府，嘱竹剑侍把压缝的半拍再提前，光色一有转浓苗头便压，莫教门里那位借河西续气撑开缝。
话音未落，谷中缝口猛地一跳。
那跳与头回不同，头回是功力稍懈被蹭开，这回是隔着千里被河西那头牵动。虚竹只觉丹田墟胚那根凉被人从极远处猛拽了一下，凉意顺脉直窜四肢，定在深处的针扎倏地密成一片。他闭目去感知，中岳那道门的底息隔山隔水传来一记轻跳，与墟胚同源的凉被牵得发颤。河西活子，真碰上了烽燧。
遥锁青光对锁墟胚，这回震得比头回被蹭开时凶了两倍。丹田里凉炸针扎反涌，凉意涣散的间隙几乎连成一片，气海像被两只手从两头扯。虚竹心神绷紧，铁片青光收死，才把那丝缝重新兜住。可余波在丹田里久久不去，针扎定在深处一跳一跳地坠，比头回那次密了不止一倍，凉意涣散的间隙频到几乎连片。
这是活子真碰河西烽燧的实报。头回被蹭开缝尚是功力稍懈的闪失，这回是两头真并起，门里那位借外溢、邝无咎借暗钉，两下借着同一条暗流一同发了。虚竹把方才那记门息的跳在心里掂量：活子续气才起头，中岳那道门的底息只跳了一记，待续气最盛那刻，门里那位便借外溢寻到出口，邝无咎便借暗钉取到钥匙，两下真并起。
苏念立在窗下，看了他面色，仍只递方向：方才那记跳，是活子真碰了河西烽燧，两头真并起，门已半开。你遥锁兜得住这回，兜不住续气最盛那刻。她点到此处便收，门全开后会怎样，她半个字也不肯多漏，未到关口，那层根底始终不挑明。苏念说到此处，窗下立着的人指尖极轻地动了一下，又静静收住。她守的是方向，根底始终不向外挑。那微微一动里没有半分要吐实的迹象。
如今活子真碰了烽燧，画图老人自抹职司布的守局，被同脉之人一代代挪成了取，到今日借活子真碰落到了明处。虚竹把轮替提功的三人与夜半专司感知的那人重新排了班，遥锁又紧了一层，铁片青光对锁墟胚更牢。三处并防的重心，全压在谷中这道缝与河西那枚活子上。可他心里清楚，活子已碰，续气已起，三处同失已没有会不会的余地，只在何时。他须赶在续气最盛那刻前，做一件事。他当即点了一名惯走河西的侍卫，持令往废堡地窖外暗渠南端，探活子形制的破绽，须在六日后令旗最浓前回报；另嘱梅剑侍把遥锁的昼夜值守由三班改作四班，首尾相衔不留空当，自己则把铁片青光对锁墟胚再紧半分，针扎定在丹田深处，凉意涣散的间隙虽频，却再不容方才那等闪失。
更深时分，灯焰在壁上晃了晃。虚竹把今日两路回报与方才那记门息的跳在心里过了一遍。童姥第二十四封钉死活子落点、判了动手时机在六日后；竹剑侍第五封压缝提前半拍、门里那位借外溢更凶；河西活子真碰烽燧、中岳门息隔千里一跳、气海再溃比头回更重；苏念点两头真并起、门已半开。他掂量着续气最盛那刻还有几日，三处已缠在同一根线上，活子既碰，另两处都跟着动了。