出了谷口往西，雪原上的风便换了性子。
那名持铁片引的侍卫不敢走大路。铁片贴身藏着，青光被衣衫捂着不露半分，可每回经过风口，他仍觉丹田深处那点凉被人轻轻牵了一下，像旧物认了同路的人。他昼伏夜行，沿灵鹫宫往西的旧商道走，过黑水河拐弯处时绕开了狼嘴旧堡，怕惊动当年那些眼线。第七日头上，他摸到了河西地界。
过黑水河那夜，他在冰面上伏了半宿。铁片引的凉意自贴身处透出来，不往四下散，只一味指向西方，像有根无形的线牵着往暗渠那头去。他这才真正懂了虚竹交代里那句以引封缺的意思：活子与那面镜的封纹同出一炉，引是同源之物，以引对锁，缺角便自己合死；若用蛮力毁胚，反而惊动整条暗渠的续气，匠人世家立时便知。他把手按在铁片上学着虚竹教的法子，引凉顺着掌心纹路走了一圈，西向的那根线便更清楚了。
宫中暗线比他早到两日。
接头在河西一处废弃的草料场。暗线是个瘦长汉子，脸上裹着风巾，只露一双眼睛，见了他便把一卷皮图塞过来。皮图画得极细：暗渠南端那处渠口、露在渠外的胚面位置、渠口外废堡残墙的遮掩角度，还有一个人影的标记。
渠口南端，每夜子时，有个守夜的老者绕渠走一匝。暗线压低了声，邝无咎的眼线在更北的烽燧，与这老者不相干，那是替钉布置的所在。这老者是河西匠人世家的人，世代守着这条暗渠续气，对那枚胚的动静敏得很。他不敢补缺角那最后一笔，可外人一动，他闻得出来。
暗线顿了顿，又补了一句：这伙人守而不取，比邝无咎的取意早了三百年。画图老人当年留话给这脉匠人，说守得住便不许取，那道缺角便是留给后人的活门。匠人世家摩挲这枚胚三代人，从不敢添上收手最后一笔，宁可一辈子守着，也不许外人碰。你此去封缺，动的正是他们守了三代的旧忌。
侍卫收了皮图。他想起虚竹临行前的交代：封死缺角，断邝无咎取钥之脚。如今看来，这趟封缺，匠人世家那头比邝无咎那头更难瞒。
两人定计：趁老者子时绕渠前半刻的空当，侍卫持引潜入暗渠南端封缺；暗线在外围放风，一旦老者异动，以三声寒鸦叫示警。
子时将至，雪落得密。
侍卫伏在废堡残墙后，看那老者披着羊皮袄、提一盏半灭的风灯从北面过来，绕着渠口慢悠悠走。走到渠口南端那处时，老者停了停，朝露着胚面的地方望了一眼，又走开了。老者驻足朝胚面望的那番光景，看得侍卫后背发紧，绕渠的脚步虽慢，目光却扫过他藏身的残墙根，像要把冰碴后头的人看穿。
老者转过弯，风灯的光拐进了残墙后头。
侍卫不再等。他贴到渠口外，渠水半冻，冰碴子扎着膝头。那枚非金非石的胚露在渠口外，寒得透骨，缺角正对着封纹锁芯的位置，三笔未合的纹路像模子收手时被生生止住。他取出铁片引，青光一闪，与胚面缺角处微微呼应。铁片是逍遥子遗物，与墟胚同源，引凉顺着缺角的纹路对锁上去，三笔未合处被那点凉意一点点焊死。
指尖蹭到胚面的刹那，他只道胚面比寻常铁石更寒。可千里外谷中，虚竹丹田深处那点凉无端跟着一跳，铁片引与墟胚本就同源，那记轻蹭正对上了同脉的脉。封缺成时，那枚胚再无半分可蹭动门息的余地，活子彻底成了废胚。
可就在这时，渠口外传来脚步声。
老者竟提前半刻绕了回来。
侍卫不及退，贴着残墙根缩进冰碴里。老者走到渠口南端，没进暗渠深处，只在渠口外站定，鼻翼动了动，像嗅到了什么不对的凉意。他朝胚面那处看了许久，又弯腰掬了捧渠水，水寒得他手指一缩。老者没进暗渠，也没出声，最终摇了摇头，提着风灯原路去了。
侍卫屏息到风灯的光彻底远了，才从冰碴里爬出来。他伸手再蹭那枚胚，凉意仍在，却再无半分与门息呼应的颤动，缺角焊死后，同源的那根脉已断。铁片引的青光也黯了下去，与胚面再不对答。侍卫将铁片贴回胸口，伏在残墙后等了半刻，渠口外再无动静，才把暗渠南端这处记死在心里。封缺成了，可匠人世家那头，怕是已经察觉。
谷中这边，竹剑侍的第七封密讯恰在此时到了。
这回门里那位不再往门底探。河西活子那枚踏脚被封死，他借不到引，光色便从门底那处回卷，往谷中这道缝的正中聚去。竹剑侍把压缝的半拍再提前，缝口涨势却比第六封时更急，光色转浓的拍子又密了一成。末了写：缝口正中似有什么要顶出来，门里那位改了路数，这次盯的是谷中缝本身。
虚竹读罢，丹田里那点凉无端一沉。他原先算的断脚之策，封死缺角确断了邝无咎取钥之脚，可门里那位借不到活子这枚踏脚，竟转来盯谷中缝。两头并起的力道没泄，反倒转了个向。
他令梅剑侍把遥锁四班值守再紧，首尾相衔不留空当。自身丹田深处那点凉自第七封到后便跳得频了，针扎的余波顺着四肢反涌，他以北冥寒意裹住墟胚，将那点凉一寸寸压回丹田底。压到第三遍，才把晃动的青光定住。他心里算着六日之期：匠人世家既已生疑，邝无咎若借这番异动提前动手，宫中暗钉这条线便须先一步掐断，否则两头并起会抢在续气最盛前发作。
苏念立在窗下，仍只递方向。活子封死，断的是邝无咎取钥之脚。门里那位另寻了出口，盯的是谷中缝本身。两头并起，力道没泄反转，这回门里那位要借的，是谷中这道缝。她点到此处便收，缝全开后会怎样，她半个字也不肯多漏，未到关口，那层来历始终不挑明。
梅剑侍又递来宫中暗线的第二封回报：暗线确认那老者确是匠人世家派出的守夜人，渠口南端再无第二人蹲守，可老者子时绕渠的节律已乱，今夜比往常多绕了半匝，驻足也久。暗线判断，匠人世家怕已生疑，只是三代守而不取的规矩压着，老者不敢擅动那枚胚，只把异样报回了族里。
虚竹把河西与谷中两路回报在心里叠作一处。侍卫封缺成了，匠人世家已惊；门里那位转盯谷中缝，压缝半拍再提前仍压不住。六日之期还剩几日，邝无咎若借匠人世家被惊动而提前动手，两头并起的门槛便又近一分。三处同缠的那根线，又多了一头要顾。