明月头埋得更低，肩膀都微微缩着，手指把衣角揉得发皱，就是不肯伸手接。
周安举着布包僵了半天，见她始终垂着头不说话，急得额角都冒了细汗，左右瞟了眼正含笑看着他们的小燕子和尔泰，脸涨得通红，索性大着胆子伸出手，轻轻攥住明月垂在身侧的手腕，把那对耳坠稳稳放在她掌心，又帮她把手指一点点拢起来，声音哑得厉害：“你收着，不值什么钱。”
掌心触到他指腹上常年握剑磨出的薄茧，明月像被火星烫到似的颤了一下，整个人僵在原地，脸红得快要烧起来，连呼吸都放轻了。
“噗——”小燕子再也憋不住，捂着嘴笑出了声，笑得肩膀直抖，连带着轮椅都轻轻晃，“哈哈哈哈，哎哟喂……”
她这一笑，明月更是羞得恨不得找个砖缝钻进去，连忙把手背到身后，攥着那对耳坠，头埋得快抵到胸口。
周安也愣在原地，手足无措地站着，一张脸从耳根红到了脖子根，手抬起来又放下，站也不是走也不是，活像个做错事被罚站的半大孩子。
尔泰看着这两个愣头愣脑的人，也忍不住弯了唇角，摇了摇头，眼底漫开温柔的笑意。
小燕子笑够了，才故意清了清嗓子板起脸，对着周安抬了抬下巴：“周安，我可把丑话说在前头——我是明月实打实的娘家人，你既送了她面具，如今又送耳坠，这一桩桩我都替她记着呢。我便当你是真心实意待我们明月好，以后你要是敢让她受半分委屈、掉半滴眼泪，我可饶不了你！”
周安被她这话砸得又惊又喜，胸口像揣了块热糖，甜得发慌又紧张得不行，连忙“啪”地站直了身子，对着小燕子认认真真一拱手，声音都带着点颤，却掷地有声：“是！格格放心！我绝对不让她受委屈！”
他这一声“格格”喊得响亮，倒把旁边的明月急得轻轻跺了跺脚，细声细气嗔道：“你瞎喊什么呢……”
小燕子笑得更欢了，尔泰扶着她的轮椅把手，低头凑在她耳边轻声笑：“你这娘家人，倒比当初自己定亲还上心。”
小燕子回头瞪他一眼，眼角眉梢却全是掩不住的笑意：“那是自然！明月可是我亲姐妹，我当然要给她把好这一关！”
正说着，廊下的灯笼全亮透了，暖黄的光铺了满院青石，风卷着山间夜露的凉意吹过来，却吹不散这一院融融的暖意。
不远处客房的门轻轻吱呀一声，晴儿扶着门框走出来，看见院里站着的两人两骑，笑着扬声：“可算回来了！药都齐了？快进来吧，厨房温着粥和菜，永琪也醒了，正等着你们呢。”
小燕子握着尔泰的手紧了紧，抬头冲他弯起眼睛，亮得像落了满眶的星子。
尔泰回握住她，指腹轻轻蹭过她的手背。
周安还僵在原地，看着明月泛红的侧脸，傻呵呵地抿着嘴笑。
明月偷偷抬眼瞥了他一下，撞见他直勾勾的目光，又连忙低下头，掌心的月牙耳坠硌着皮肤，温温的热意顺着脉络一直漫到了心口。
————
一行人在云溪驿踏踏实实歇了两日。
柳砚之日日把脉调药，三餐都是清淡温补的软食，没人催着赶路，也没人再提前路风波。
永琪身子一天比一天稳，夜里不再盗汗惊颤，人也能安安稳稳睡整觉。
眼看他渐渐缓过元气，众人便商议着，往酉阳暂住一段时日，让他彻底养透底子，再慢慢赶路去大理。
云溪驿离酉阳本就不远，不过大半日的脚程。
第二日天刚蒙蒙亮，大家便早早起身收拾行囊，马车赶得极稳，不颠不晃，专挑平整官道慢行。
一路山风清软、云光温柔，待到暮色漫上山头、晚霞铺满天际时，车马缓缓入城，总算抵达了酉阳城。
众人挑了城内最干净雅致的一处客院住下，院落僻静，厢房敞亮，通风又干爽，比山间驿站舒服太多，最适合养病安身。
日子便这般安安稳稳、不慌不忙地滑了过去。
一晃便是五日。
这五日无风无险，日日清闲。永琪按时喝药静养，不必受车马劳顿之苦，身边人人事事妥帖安稳。
他原本被掏空的身子一点点回暖，脸上褪尽了病态的惨白，慢慢透出温润气色，眼神清亮了许多，说话不再虚弱气促。
往日大半时日都只能卧榻上，连起身都费力。如今身子稳了许多，虽依旧双腿无力、不能落地行走，却能坐着轮椅在院中缓缓吹风、安静静坐。
整个人褪去了濒病的颓败死气，一点点从沉沉病痛里活转了过来。
这日傍晚，饭桌上，碗筷轻碰作响。
永琪坐在轮椅上，被安置在桌边最宽敞的位置，身侧是婉宁，对面是小燕子和尔泰，萧剑与晴儿分坐两侧，柳砚之坐在最末，慢悠悠喝着碗里的汤。
永琪放下碗筷，拿帕子拭了拭嘴角，环顾了一圈，开口语气比前些天沉稳了许多：“我想着，再歇两日，就启程吧。这趟路拖得太久了。”
萧剑点头：“是该动身了。不过路线得好好议一议。”
“走重庆、成都，再向南入云南。”永琪说得从容，像是早就盘算过的，“那条路都是大城，官道宽阔，沿途驿站也多。”
萧剑眉头一皱，放下筷子，语气带着几分不赞同：“不行，那样太绕远了。从酉阳经重庆到成都，再从成都南下入滇，少说多走五六百里山路。永琪，你身子刚好些，禁不起这么折腾。我们得尽快赶往云南，拖得越久，变故越多。”
他顿了一下，手指在桌沿轻轻一叩：“走南边那条路，经秀山入贵州，过铜仁、镇远，沿驿道一路西行，经贵阳、曲靖入云南。这条路是湘黔滇官道的主线，沿途驿站齐全，比绕成都近了七八百里。”
婉宁拿着筷子的手几不可察地一抖，筷尖轻轻碰在碗沿上，发出一声极轻的脆响。她垂下眼帘，没有开口，只是默默将碗里的几粒米饭拨了拨，侧脸映着烛火，看不分明。
小燕子眼尖，那一抖正好落在她眼底。她心里猛地一沉，像被什么东西狠狠撞了一下，随即一股说不清的酸涩涌上来——永琪方才那番“走重庆成都”的安排，分明是存了别的意思——让婉宁回娘家。