伊沃在院里架好那七面盾時，夜星已點齊同行的五騎。
另有兩名弓騎留下運礦糧，瑪拉照數點撥。那二十口人的嚼谷斷不得，送糧隊走灰窯，出征的走水哨，兩頭都不佔對方的人數。
隔天清早，十二人帶足六日人獸口糧出堡，夜宿水哨。踫頭的午後，鎮上那二十名士兵現了身，隊尾墜著個背皮袋、拄短杖的男人。
他蹲下，捻了把路邊的濕土，這才直起身。
“赫恩。商團付過錢了，地面的活兒歸我。”他瞥向七面盾，“誰領頭？”
夜星走上前，把路線圖拍在盾背上。
“一階土法，能控多寬的地盤？”
“看土皮多硬。我頂多顧牢一處，別指望這片亂石灘都听我的。”
夜星將他編進盾列後方，鎮兵軍士領人卡住兩頭。眾人白天往北趕，在路崗歇了一夜，轉天清晨才扎進東岔。
亂石灘上斜翻著兩輛糧車，斷軸死卡在石縫里。塞恩順矮坡滑下，沖車底無聲地比出三根手指。
一只黑螯率先探出陰影，鉗住壓在車底的牲口殘骨。鐵背岩蠍拖著骨頭橫行，腹下八條短足刮得碎石直響，毒尾始終懸停在甲背上方。
兩頭稍小的伏在車轍邊，最大那頭獨佔了一整塊平滑岩板。
夜星視野中彈出標記。
一頭一階高級，兩頭一階中級。
赫恩拿杖底撥開一塊碎石，露出地表下尖錐似的石根。
“它鉗子落地時當心。腳底下見動靜立刻撤，別死踩。”
夜星順著石灘掃了一圈。東側有道鎮兵能夠落腳的矮坎，南側車轍旁勉強過騎，兩輛翻車當中卻僅夠步兵硬擠。
“伊沃，走兩車中間進。鎮兵去堵矮坎，放近了殺。諾爾卡住南邊，別讓它們溜出來。”
他翻身跨上坐騎，又沖赫恩交代︰“你別跟著我，听伊沃報點。”
第一支箭狠狠磕上蠍背，當即崩斷了木桿。
三頭岩蠍齊刷刷轉過身來。
伊沃架盾前壓，身後兩面盾牌默契地錯開半步。最大那頭岩蠍疾沖到車旁，雙螯對地猛地一砸，盾陣前方的碎石轟然拱起。
“往左撤！”
七個人貼著車板齊齊退步，一截石刺幾乎擦著最外側矛兵的小腿肚鑽出。那人腳下打了個踉蹌，科林一沉肩將他頂回陣里，自己順勢補了外側。
一抹暗黃光暈擦著地皮掃過，後頭快要冒尖的石刺如同爛泥般塌回坑里。
赫恩死死壓低短杖，額角已然滲出冷汗。
大蠍碾過塌落的石刺，粗壯左螯結結實實砸在伊沃盾面。木盾後的鐵紋點亮，伊沃依然被這股蠻力撞得平滑出半步，右腳跟死死抵住翻車木輪，這才剎住陣腳。
另一只巨螯緊跟著橫掃而至，科林拉著名矛兵並盾硬接。鳴銅導路的光一路亮透盾沿，厚木板發出一聲沉悶的彎折，但死釘在表面的鐵甲好歹沒被掀飛。
三人堪堪避開那要命的螯尖，後排長矛看準空隙接連捅出，硬是逼得大蠍縮回了口器。
矮坎另一頭，中級岩蠍正順坡狂爬，企圖包抄盾隊側後方。
鎮兵軍士將長柄鉤探進它後足縫隙，掛住關節便往坎下死拽。岩蠍扭轉雙螯就要反鉗，坎下的濕土卻冷不丁翻涌起來，爛泥似的裹死了它的兩條後腿。
“趁現在！”
赫恩將短杖牢牢釘在腳下土里。
矮坎上的鎮兵居高臨下，四根長矛齊刷刷扎下，一桿頂住巨螯，剩下三桿全送進尾根與腹甲的接縫。岩蠍拖著泥疙瘩掙扎了兩下，隨即便被後續的長矛徹底釘死在泥窩里。
夜星沒朝那邊再分派人手。
剩下那頭中級岩蠍正順南側車轍急速後撤，塞恩帶著兩名弓騎甩出的箭矢咬在它尾巴後頭，逼得它只能扭斜半個身子。諾爾趁這當口已從外圍抄了上來，短槍穩壓膝側。
岩蠍憤然高舉右螯，那截斷開的車轅恰好橫在諾爾的坐騎跟前。
缺角獸四蹄蹬碎塵土，凌空跨過斷木，落地正卡在蠍螯外側。
諾爾借下落勢頭俯身，斗氣裹挾槍鋒，精準扎進大張的螯根，隨後憑著坐騎前沖的蠻力，直接將岩蠍掀了個底朝天，砸進車轍溝里。
短槍利落抽回，反手又搗進大敞的腹部甲縫，半空亂撓的八條腿終于僵挺著垂落下去。
缺角獸收住腳步，粗重地噴著響鼻，諾爾沒去逼它連沖，只是一拉韁繩，死死堵住了南面岔口。
那頭大蠍退了。
它果斷棄了盾陣，六條腿翻過碎石堆，重新盤踞到那塊平滑岩板上。夜星手里的騎槍剛橫過來，它的兩只巨螯便再一次蓄力下砸。
夜星視線死死咬住那對螯爪。
剛才在車邊也是如此，這畜生寧願繞開一小截松軟的碎石，也非得踩回夯實的硬地不可。
“赫恩，給它螯底下的石頭松松土！”
赫恩瞄準那處，手里短杖急轉，一圈黃芒貼著盾牌手的靴底直撲過去。
平整岩板下方最先塌掉一角，緊接著整片石床轟然傾斜。大蠍重砸的右螯瞬間輪空，地表才冒個尖的石刺 嚓折在爛泥里，連帶著它龐大身軀也狠狠閃向一邊。
“貼上去！”
伊沃領著盾牌手踩過那些斷裂的土刺，銅盾外沿直接嵌進巨螯內側抵住。大蠍的尾鉤挾風突降，伊沃縮頭頂盾，毒刺鑿穿最外層厚木，咬死在幽幽發亮的鐵片邊緣。
舊傷的肩膀被震得猛往下塌，他屈膝泄開沖擊，後槽牙咬得嘎吱作響，硬是沒松半根手指。
夜星一拽韁繩，坐騎飆出南側車轍。
大蠍發力抽回尾巴，伊沃借力將盾面斜壓。科林的長矛趁虛捅進左螯關節，右邊那面銅盾還在不依不饒往前碾，硬生生在兩只巨螯中間，豁開了斜抬著的脆弱腹甲。
騎槍寒芒咬死了那道縫隙。
夜星伏低身姿，狂躁的斗氣順著兩臂灌透槍桿，槍尖頂上腹甲一瞬，強擊驟然炸開。
甲殼豁然開裂，槍鋒毫無阻礙地絞進軀體深處。
風角獸前蹄剛踩上岩板邊緣，夜星果斷松開前手撇掉反震勁道，反手便勒著坐騎往外拉扯。
木質槍桿擦著破裂的甲殼硬拔而出，他的右臂從手腕到手肘泛起一陣刺骨酸麻。
瀕死的大蠍發瘋般掄著尾鉤掃過地面，當場將半截廢車軸拍得粉碎。
盾隊早退出了它的反撲圈。這畜生硬撐著雙螯往前拖行兩步，大股粘稠漿液順肚腹淌了一地，終于癱在石板上徹底死透。
夜星勒停坐騎，胸腔里還在滾滾發燙，死攥著槍桿的手指僵了好一會兒，才一點點松快開來。
眼前劃過兩道擊殺結算微光，軍功字數從四跳到了三十六。
鎮兵做掉的那頭並未算在賬上。
赫恩一屁股癱在翻倒的車架旁，水袋皮塞子連拔兩次才揪開。他灌下兩大口水，這才抬眼端詳伊沃盾上別著的那截毒刺。
“這面盾誰打的？”
“堡里的鐵匠。”夜星跳下獸背，順手將騎槍往車輪上一靠，“剛才那把土，多謝。”
赫恩擺擺手，垂在腿側的另一只手還在止不住發抖。
“歇會兒，我現在是一塊土皮也掀不動了。”
伊沃撕開只急救包，拿水沖淨矛兵腿上的淺口子，敷藥裹緊。傷員撤出盾陣，回程只能牽著獸慢慢走。
伊沃盾牌表面的木板是廢了，另兩面鳴銅盾的紋路也跟著黯了下去。塞恩從石縫扒回四支箭，剩下三支全磕折在石頭上。
鎮兵軍士在靴底蹭掉矛尖沾的臭漿，同夜星踫了個頭。雙方議定，大蠍跟諾爾挑翻那頭歸堡里，剩下一頭歸鎮上。
幾具尸首拿麻繩捆上鎮兵帶來的拖橇，打算拉回路崗再分割材料。
兩邊的人仔細清查了翻車底盤和石灘死角，沒再翻出活物。斷裂車軸被眾人扛開，攔路的半截石刺也拿鈍器砸了個平整，鎮兵這才沖東邊揮動起打信號的布旗。
遠遠候在岔口外的糧車隊總算動彈起來。
車夫沒敢大喇喇坐回車轅，而是徒步牽著挽牛，深一腳淺一腳地 過石灘。
當頭車的輪轂碾上那塊平整岩板時，他心虛地斜了眼上面未干的黏液，趕忙拽著牛繩快步走開。
後頭的車子接連跟上，沉甸甸的木軸一路吱嘎作響，直到徹底穿過岔口。
大部隊趕在天黑前退回路崗。夜星獨自盤腿坐在鋪蓋旁，默默喚出兌換界面，劃走二十四點軍功換了粒寧神藍鈴活種，賬面只剩十二。
盛著活種的濕苔盒落入掌心，他撥開蓋子，深藍色的種皮飽滿光滑，找不出一絲磕踫的印記。
根圃里只要多栽活一株，花精靈便能多勻出一份力量，往後歐姆配額時也能寬裕些。
他用干淨軟布將苔盒嚴嚴實實裹好，塞進皮袋系死袋口。
門外傳來塞恩給牲口添草料的沙沙聲。
夜星將皮袋往鋪蓋卷深處壓了壓，拔高嗓門沖外頭喊了一句︰“明早回堡，這盒種子我貼身帶著。”