一大早，夜星把種盒揣進懷里，一推門就看見兩輛綠篷矮車停在拖橇旁。
先前到堡里換過水的哥布林領隊正蹲在地上打量蠍螯。東岔道一放行，他就跟著糧車過了石灘，昨夜在路崗外頭過的夜，听說這兒有兩具岩蠍要賣，天亮便趕了過來。
夜星順口問了名字，在貨單上添了一筆“魯吉”。
“整只全要？”魯吉拿短柄錘梆梆敲了兩下背甲。
“我這兒的兩只可以。鎮兵手里那只，得另問。”
魯吉轉了轉左耳，扭頭沖兩輛車嚷嚷了幾句。兩個看貨的各自爬下車，趴著仔細驗過甲縫，這才把糧袋一點點往車尾挪。
價錢最終敲定為三小袋大麥，拆解的活兒由買家包了。
八個綠篷散開忙活起來，長前臂探進甲殼底下，用窄刃靈巧地割開連膜，將硬甲和毒螯一捆捆碼上車，剩下的雜碎全送去了路崗指定的棄料坑。
既然他們也要沿舊路南行，夜星便讓兩輛車跟在隊里。四頭馱羊拉著車，糧袋依舊由各家自己盯著，等出了堡再交割。
當晚在水哨扎營，次日傍晚一行人到了南門。瑪拉過秤收糧，哥布林們把車尾挨攏，在牆根下支起了低篷。
押送礦糧的兩名弓騎已先一步回來，交糧的木簽就壓在瑪拉的冊子里。
礦區確實按時收到了六天口糧，沒斷頓。塞恩領回了缺損的三支箭，伊沃把傷員送去換藥，自己拎著那面被開了大洞的盾牌進了工棚。
夜星沒歇腳，先去了根圃。
種盒剛一打開，那只會說人話的花精靈便從藍花叢中飛了出來。她輕輕觸踫濕苔，沒有急著抱種子，而是旋身落回母藤，足尖在上面輕巧地連點幾下。
細密的根須深處，傳出一陣短促的振翅聲。
第二土床北頭，原先的兩株幼苗都已結出低垂的藍鈴。夜星蹲近看時，花冠里還藏著個幼體，正抱著花蕊嘬飲露水，一見他便哧溜縮進了花瓣後頭。
四株藍鈴的細根緊緊絞纏，幽微的藍光順著根脈淌進母藤。
一名成年精靈雙掌貼住藤身，土床邊緣的根須隨即向外延伸，死死攀住了新溝邊沿。護根的綠光越過舊床邊界，一直鋪滿那圈還沒種花的濕土，這才停下。
“這里，也能護住了。”
會說話的花精靈指著新溝，目光又落回盒中的種子上。
夜星將盒子穩穩遞進界石圈內。
“就種這兒。水還是送老地方，花露照舊分。”
她靜靜等到根網底下的微顫平息，才和另一名成年體合力抱起活種。種子一落入淺窩，細根便自發攏住濕苔，夜星見狀收回了空盒。
隔天清早，新開的兩株藍鈴足足采了四份藥露。兩份留給精靈群落，兩份交到夜星手里，瓶口封得嚴密，約定了七天內用完。
歐姆接過藥瓶時，喬里正蹲在一旁，給伊沃換那塊破損的盾板。
拆下的舊鐵片沒斷，底下的木板卻被毒刺硬生生豁開一道長口。喬里把早就做好的榫框推上台面，削平新板，拿手捏著試過厚薄，便喚歐姆過來驗鐵紋。
“木頭這邊交給我。鉚釘打在哪兒，你給我留個記號。”
歐姆伸手去搬木板，帶舊傷的兩根手指打了個滑，沒能摳住邊緣。喬里沒吭聲，順手將板子翻面卡進木夾，又把刻刀推到他左手邊，低頭繼續削下一根邊條。
歐姆重新在木夾前坐定，左手扶正了鐵片。不遠處的兩名幫工，一個備鉚釘，一個敲鐵坯，案上再沒堆著等他刨削的木料。
夜星在旁看了一會兒，將兩名新礦工叫到了棚口。
“明早跟著送糧的車走。到了先驗撐木，淺處能采多少算多少，底下深處絕對不要動。”
其中一人提了提帶來的短 。
“守衛看好外邊，地下的活交給我們。”
夜星吩咐瑪拉，將兩人的駐糧一並撥足。由兩名弓騎護著，他們直奔礦區，留守的衛兵仍是原來那二十人。
魯吉是在舊盾修好後看見它的。
伊沃提著盾走出工棚，木板已全換了新的，驗過的盾背鐵紋微微一亮，隨即隱去。魯吉正蹲在牆外啃酸麥餅，嚼到一半動作頓住，耳朵立刻朝盾牌轉了過去。
“路崗死的那頭大蠍，就是這面盾頂的？”
伊沃一抬胳膊，從腋下抽出換下的碎木板。魯吉伸指摳了摳毒刺留下的孔洞，隨後抬頭盯住夜星。
“你們還賣這種東西？”
“能做。你的車上還剩多少糧？”
魯吉沒有立刻回話，轉身跑去同看糧的兩家商量。夜星也回了工棚，歐姆手邊已經擺好了兩面白板似的低魔銅盾。
“先補咱們的。”夜星說，“還有余力，再接外頭的活。”
“這兩面明天補完。讓喬里再打兩個坯，銅鐵用料夠，給我四天。”
夜星拉開架下的料匣，取出一塊精錠交給歐姆。另一塊仍原樣放回。
“做兩面，留一面守門，賣一面。”
魯吉折返回來時，兩家都想要盾，後車的看貨者甚至多推了一袋麥子出來。
“另一面也賣。糧可以添。”
夜星指了指堡門。門側的征召兵正將開裂的舊木盾倒換到左手，騰出右手去扶糧袋。
“他手里的得先換掉。你們這單做完，下回再排。”
魯吉盯著看了一會兒，讓後車把多推的糧收了回去。
五小袋大麥、兩小袋草籽料、二十枚合格鉚釘，換一面魔力充裕的新盾；四桶淨水和等貨時牆外的宿營費一並算入，兩家自備口糧。
“亮紋黯了怎麼辦？”魯吉問。
“找認得儲魔紋的匠人補，工錢另算。你以後經過這里，也能送回來補。”
魯吉把銅秤牌壓在貨單邊上，看糧的兩家各自拔出刀，在木片上刻下了自己的車記。
這幾天，歐姆夜里用了兩次藍鈴露，再靜坐時，便沒被隔壁打鐵的震響扯走過心思。白天兩名幫工按樣板鍛打鉚釘，喬里把兩副新盾坯送到夾具旁，他只需接過來嵌銅刻紋。
兩塊厚鐵坯、四枚庫存老鉚釘陸續耗盡，精錠切下的余料被單獨收好。
伊沃的舊盾和兩面低魔盾最先翻新出爐，兩面新盾隨後完工，光芒從盾背一路流轉至邊緣。
礦糧兩騎返堡那天，新來的礦工已留在了采場。
騎手帶回了簽好的糧冊和一塊剛敲下的鳴銅礦。
他們已將露頭旁的撐木全數換過，采出的礦石按雜質多少分堆碼放，守衛們總算能輪換去外沿放哨，不用再人人拎著 敲石頭。
夜星把礦樣遞給歐姆，叫瑪拉按約定給兩家留在堡里的家屬發糧。
牆外的低台也搭好了。
喬里按著哥布林的臂長鋸短了舊架腿，魯吉蹲在台邊，不用踮腳就能翻看盾背。修車手拿自己的短柄夾具卡住盾沿，兩人掂過重量，又默契地湊在一處，轉耳听著車後的齒音。
這次是看糧的哥布林先解開了袋口。
瑪拉清點過磅，在單子上劃去欠項。歐姆剛把新盾遞過界石，修車手便鑽進車轅內，把盾掛在了迎路的外側，替換掉那塊滿是箭孔的薄木板。
另一面新盾交給了堡門的征召兵。
夜星沿牆往回走時，看見南牆第二排屋前多了一小堆劈好的柴。喬里的孩子雙手抱著領回來的麥袋，正被家里人高興地接進門去。
根圃那粒新種也出了芽，細嫩的睫稈頂起濕苔，安安靜靜停在兩片藍花投下的陰影里。
魯吉卻還沒收起低台。
他從車腹底下叫出修車手。對方懷里抱著一冊皮繩串起的木頁，攤開壓在盾牌的舊繩上，一頁頁翻開。
起架器的齒桿、車軸和承重梁畫在同一套圖里，旁邊刻著夜星讀不明白的短字。
夜星剛伸手，修車手便先一步拿長指死死按住了書角。
魯吉咽下嘴里的酸餅。
“這個，得問他的價。”