霍克把盾放回架上時，南門傳來了木梆聲。
來的兩個哥布林滿腳泥污。
魯吉將一截齊刷刷斷裂的皮帶擱在門外的低台上，耳尖警惕地貼著腦後。
他先伸出兩根手指，頓了頓，又收回一根。
“車剩一輛。另一輛，被藤拖住了。”
夜星蹲下身查探。皮帶上嵌著黑褐色的銳利鉤刺，斷口處已被暴力勒成了細絲。
“人呢？”
“都退到水哨了。羊也拼死拉出來了。”
魯吉昨日從東邊支路過斷梁溝。前車剛壓上溝沿，碎石里突然冒出的藤蔓就絞死了車軸。
隨行的烏鐸當機立斷割斷馱帶，八個人硬拖著四只馱羊退回水哨，最後能搶出來的只剩一輛後車。
他今日與一個族人徒步趕來求援，身上還帶著另一家貨主作為信物的銅秤牌。
“貨取回來，三小袋麥，一罐青膠。這是兩家定好的底價。”
那條支路連著東面的流動商隊，一旦路被堵死，堡里剛有起色的商貿便會被掐斷。
夜星喚來科林，讓他挑人。
霍克隨隊，博恩留下繼續穩固剛領悟的斗氣。
伊沃肩傷未愈，留在堡內值守；諾爾照看那頭缺角獸，沒有把它牽出來充數。
次日清晨，十人小隊帶著三頭健康騎獸出堡，馱足了四天糧草。
出發前，夜星獨自兌換了兩只急救包，視野中的【軍功】扣除八點；歐姆則為他的鋒銳劍補足了儲魔。
當晚隊伍抵達水哨，兩家掛著綠篷的貨主親自出面確認懸賞。
布萊守兵依舊留崗，天亮後，魯吉、烏鐸與兩名族人牽著兩頭羊，領著夜星一行沿東支路進溝。
半日後，殘破的車篷從枯枝後露出一角。
沉重的矮車斜卡在溝沿，車腹被幾條小臂粗的藤蔓死死勒住。
藤皮覆著鐵銹色的硬鱗，無數貼地的細須從石縫間蔓延而出，一直探到路中央。
夜星命隊伍將騎獸留在高處，留下兩名征召兵看守。
矛兵塞恩挑起一塊拳頭大的碎石，擲向車旁。
石頭剛落地，三條粗藤瞬間暴起卷去。密集的鉤刺刮過石面，激起刺耳的摩擦聲，留下數道深深的白痕。
【纏鐵藤，一階高級】
夜星看著視野中浮現的系統字樣，向科林打了個手勢。
一名矛兵下意識摸向腰間的火絨，被夜星一把按住。
周圍滿是枯枝，藤下還壓著易燃的糧袋，一旦點火，連車帶貨都會燒成灰。
烏鐸翻出那截割斷的舊馱帶，在腰側比劃了一下。藤蔓先纏車，再拖羊；
他當時正是借著車軸擋住粗藤的空隙，貼地鑽進車底割斷了連結。
“貼右側走。避開地上的細須，先清出車旁的空間。”夜星下令。
持盾兵沿著隆起的石脊緩步推進，魯吉留在後方看護馱羊。
烏鐸伏地爬行，長長的前臂緊貼地面，指引眾人看向車輪下方——主橫梁已被粗藤徹底絞死。
一條滿是鱗刺的粗藤猛地抽來。
霍克沉肩舉盾，灰白色的斗氣順著前臂涌入盾背。藤條重擊盾面，發出令人牙酸的悶響。
霍克後腳後撤半步，順著沖擊力偏轉盾沿卸力，身側的矛兵心領神會，長矛瞬間扎下，死死釘住亂扭的藤梢。
夜星從盾後閃身跨出，長劍上的鋒銳紋瞬間亮起，借著沖勢斜切進藤身。
硬鱗碎裂，堅韌的植物縴維根根崩斷。半截粗藤砸在地上，濺出黏稠腥臭的褐汁，被死死卡住的車輪終于向外松動了分毫。
烏鐸剛伸手去夠橫梁，那半截藤蔓的斷口處卻猛然鼓脹起來。
數根濕滑的新須從創面急速鑽出，重新扣死車架。深處更粗的主藤拖拽著碎石向回猛縮，車軸發出不堪重負的悶響。
“還連著根。”科林沉聲道。
夜星沒有盲目揮劍。他順著褐汁涌出的軌跡望去，所有粗藤最終都交匯于車底的一處破損石涵，涵口隱約蟄伏著一團暗紅色的龐大根瘤。
車身恰好擋住了攻擊角度。
夜星貼著溝沿向下試探了半步，腳下的細須瞬間如弓弦般繃緊。他立刻收腳後撤，細須才重歸死寂。
硬鱗主藤居上防御，警戒細須在下感知。若強行沿土坡繞後，人還沒靠近根瘤，就會失去重盾掩護被直接拖走。
夜星從身旁矛兵手中接過長矛，插進車旁的石縫中試了試支點，隨後指向車架勉強能發力的那一角。
“能把這頭撬起來嗎？”
魯吉迅速將話翻給烏鐸。烏鐸點頭，解下腰後的短柄起架器，在地上比劃了一個向上扳動的動作。
科林立刻帶兩面重盾轉向涵口方向布防，夜星與霍克留在車側策應。
余下的矛兵封鎖側翼，輕騎穩住躁動的馱羊，給烏鐸讓出鑽入車底的通道。
金屬起架器剛卡死木梁，石縫間密集的細須便如毒蛇般竄起。
一條細須貼地掃出，直卷烏鐸腳踝。
塞恩眼疾手快，用長矛將側面另一股細須挑空，藤梢卻順著木桿急速盤旋而上，直逼雙手。
塞恩果斷棄矛，撤回盾後。
被卷住的長矛瞬間被扯入車轂深處，後方的魯吉驚呼出聲，而車底的烏鐸死死握住短柄，寸步未退。
霍克猛地下壓盾沿，將一條粗藤死死釘在碎石上。然而就在下一秒，另一條粗藤纏上他的肩背，將他猛拽向車身。
霍克手腕上的灰白斗氣一陣紊亂，他緊咬牙關，沒有去跟那股怪力硬撼。
“換邊頂住！”
身邊的矛兵立刻從外側用肩膀死死抵住盾背。
霍克借機挪步，腰腹猛然發力，將力量重新貫入前臂。他按下盾扣，盾面鐵紋亮起微光，硬生生撐住了即將潰退的防線。
藤蔓上的倒刺擦過烏鐸的衣擺，嘶啦一聲撕走大片布料。
烏鐸連頭都沒抬，腳掌死死蹬住起架器底座，全身重量壓在短柄上向下猛壓。
伴隨著令人牙酸的摩擦聲，車身終于被一點點抬起，止退齒隨之咬死。
石涵內的暗紅根瘤，終于暴露出了上緣。
夜星矮身鑽過車轅。
一束細藤如觸手般迎面張開。他沉腕橫切，附著魔力的鋒銳劍光閃過，削斷細須後立刻收劍回防。
根瘤兩側的主藤瞬間繃得筆直，試圖將馬車連同夜星一起拽入深淵。
另一側，科林的符盾亮起土黃色的光暈。
他帶著兩名矛兵死死壓住狂暴的粗藤。
他不求將整株魔植連根拔起，只為了幫領主死死卡住那至關重要的一道空隙。
夜星單膝跪地，斗氣毫無保留地灌入劍刃，順著根瘤上方相對脆弱的結合部發力推切。
劍鋒沒入一半，被強韌的肉質猛地夾住。
夜星左手死死握緊，強行擰轉刃角，讓發熱的鋒銳紋順著破開的創口繼續深入。
刺鼻的濃汁噴涌而出，垂死的粗藤瘋狂拍打著車底，震得起架器的金屬齒桿嗡嗡作響。
夜星咬牙，將長劍向前猛送了一截。
細腰轟然斷開。
半空中繃緊的粗藤瞬間脫力，連同大量碎石滑墜入涵底。
那些剛鑽出地面的新生細須也迅速枯萎伏地，再沒了動靜。
【軍功︰32】
夜星退出車底，等了片刻確認安全後，才用長矛撥了撥那團斷根。
它已經不再牽動周圍的藤蔓。烏鐸試著放低車架，車輪終于安穩地落回硬實路面。
霍克解開盾帶，脫力的右臂仍在不自主地微顫。
科林拍了拍他的肩膀讓他坐下，指揮余下士兵揮刀割開死藤、清理車輪前的碎石，沒有讓這個新晉斗氣戰士硬撐著去推車。
夜星低頭檢查劍槽，魔法銅線因超負荷運轉有些發暗，但刃口依舊鋒利完好。
烏鐸重新鑽回車底，用短柄錘將錯位的軸楔一一敲回復位，麻利地換上被勒斷的馱帶。
兩名哥布林族人在前牽羊，魯吉在側面穩住貨箱，矮車終于一點點從溝沿險境中挪了出來。
隊伍趕回水哨時，天色尚明。
斷根留在了深溝，被扯斷的制式長矛也放棄了回收。
夜星讓霍克伸直手臂仔細檢查，確認只是發力過猛的酸脹後，才將兩只未拆封的急救包收回行囊。
隊伍今晚在水哨歇足，明早再啟程返堡。
兩家貨主在低篷前當面開箱驗收。浸濕的外層防雨布攤在石頭上晾曬，里面的糧袋和膠罐完好無損。
三小袋麥子過秤後，被推到夜星面前；那罐青膠則用短繩封住了口。
為了驗貨，烏鐸抹出一點自己帶的舊膠樣，涂抹在一塊刻著凹槽的銅片邊緣。
膠體迅速凝結成一層薄膜，潑上去的冷水直接滾落，滴水未漏。
“熟過的青膠，是用來封存魔紋的。”魯吉解釋道，“你們堡里的匠人肯定認得。生膠有毒咬手，千萬別拿著這個名字去樹上亂刮。”
夜星點點頭，將封罐交給塞恩收好，極有分寸地沒有去多踫車廂里剩下的貨物。
見領主守規矩，魯吉收起兩家的秤牌，蹲下身用樹枝在泥地上畫了幾個圈，最後重重點在東面最大的一個圓圈上。
“黑石集。下一趟我們會往那邊走，灰蹄商隊也會去。”
這個精明的哥布林向導指了指霍克擱在一旁的重盾，又端詳了一下夜星腰間的劍鞘。
“去那邊的話，帶這種加工好的成品武裝備件，比單純賣銅要好賣得多。”