开幕式结束之后，选手们被引向一个临时划分的区域。一块蓝色的围栏隔开了选手区和观众通道，入口处站着两个穿制服的工作人员。
小杰走进去的时候，有人正在整理背包，有人坐在长椅上低头看自己的精灵球，有人在角落里靠着墙壁闭眼养神。没有人说话，但那种安静是一种等待即将开始的专注。
火恐龙蹲在小杰脚边，尾巴的火焰在午后的光里烧着。伊布跟在他另一侧，耳朵朝前转着。杰尼龟从球里出来，蹲在小杰脚边，紫红色的大眼睛扫过那些陌生的训练家。妙蛙草蹲在长椅旁边，花苞在午后的光里轻轻晃了一下。鬼斯通从小杰背包侧袋里探出两只白色的眼睛，看了看那些或坐或站的训练家，又缩回去了。
他找了一个靠边的位置坐下来，把背包放在脚边。火恐龙趴在他脚边，下巴搁在前爪上。伊布蹲在另一侧。
不远处有一个穿深色外套的训练家，正在给一只六尾梳理尾巴的毛。动作很轻，六尾趴在他膝盖上，眼睛半闭着，六条尾巴散开在他的腿上。小杰看了几秒，移开了视线。他想起小春的六尾，现在是九尾了。它第一次让他碰它的尾巴是在二号道路的草地上，犹豫了很久才没有后退。现在它每天趴在小春脚边，尾巴散开，把她围在中间。
过了一会儿，一个穿蓝色上衣的训练家走过来，在他旁边的长椅上坐下。手里攥着一枚精灵球，翻来覆去地看，手指在球面上反复摩挲着外壳上的一道划痕，应该是被岩石剐的。他没有跟小杰说话，小杰也没有跟他说话。他们只是并排坐着，各自看着各自的方向。
下午，会场那边的广播在播报赛程安排，声音从扩音器里传出来，穿过了选手区的上方。
小杰听到了自己的名字。被念到的时候，他没有立刻反应过来，过了几秒才意识到那是在叫他。比赛在后天上午。他没有记下对手的名字。他不需要在比赛前就去想对方是谁，到了场上，他自然会知道该怎么做。火恐龙的耳朵转了转，它也听到了。它不需要确认那是自己的名字。它没有抬头，只是把下巴搁回前爪上。
傍晚，小杰走出选手区，在观众区外围找到了小春和阿健。
小春坐在一条长椅上，九尾趴在她脚边，九条尾巴散开在石板上。阿健坐在旁边，笔记本摊在膝盖上，没有在写。远处会场的灯光正在陆续亮起来，暖色的，在越来越暗的天色里越来越亮。
“……比赛在后天。”
小春说：“听到了。”
小杰在她旁边坐下来。火恐龙趴在他脚边，伊布蹲在另一侧。观众区的人正在陆续散场，有人从他们面前走过，讨论着刚才开幕式的表演。风吹过高原，把远处圣火台的火光吹得轻轻晃动。
“……紧张吗？”小春问。
小杰想了一下。“……不太紧张。太久了。”
他没有说完整，但小春知道他在说什么。从真新镇到石英高原，从第一枚徽章到第八枚，从月见山到冠军之路，这段路太长了。比赛不再是让他紧张的事，它只是他还没有做的事。火恐龙的尾巴火焰在暮色里安静地烧着，没有更旺，也没有变弱。
夜晚，小杰回到宝可梦中心的房间。
窗外的石英大会会场在夜色里亮着光，比白天看起来小一些，灰白色的外墙被灯光染成了暗金色。火恐龙已经睡着了，趴在地板上，尾巴的火焰在黑暗里安静地烧着。杰尼龟泡在墙角的水盆里，妙蛙草趴在窗台下面，伊布蜷在它旁边。鬼斯通悬在天花板角落，白色的眼睛半闭着。
他把那八枚徽章从口袋里掏出来，放在床头的柜子上。灰色、蓝色、橙色、金色、彩虹色、粉红色、深红色、绿色，在黑暗中泛着各自微弱的光。他没有数，只是放上去。然后他躺下来，把手枕在脑后，看着天花板。比赛在后天上午。他的脑子没有在转，只是看着天花板上的那片黑暗，等困意自己落下来。他翻了个身，把脸转向窗外，看着会场那团还在亮着的灯光，闭上了眼。
第二天上午，小杰没有去会场。
他在宝可梦中心门口的台阶上坐了一会儿，火恐龙趴在他脚边，尾巴的火焰在晨光里烧着。阳光从高原上照过来，把路面照成浅金色。一个穿绿色外套的训练家从路上走过，怀里抱着一只皮卡丘，皮卡丘的尾巴搭在他手臂上，随着走路的节奏轻轻晃着。小杰看着他们走远，低头看了一眼火恐龙。火恐龙感觉到他在看它，睁开了眼。
“……明天比赛。”
火恐龙没有叫。它把下巴搁回前爪上，尾巴的火焰在晨光里烧着，没有更旺，也没有变弱。伊布从小杰脚边站起来，走到火恐龙旁边，在它身边蹲下来。它第一次参加这种级别的比赛，但它不紧张。它信任的不是比赛，是站在它旁边的那些宝可梦，是蹲在它面前的那个训练家。
傍晚，小杰又去了会场外围。
圣火台还在那里，火焰在暮色里烧着，和昨晚一样稳。金色的火光在越来越暗的天色里越来越亮，被风吹得轻轻晃动，但始终没有变弱。他站在圣火台前面，没有看太久。他看完了，然后把目光从圣火台上收回来，落在选手区入口的方向。蓝色的围栏在暮色里显得暗了一些，入口处的两个工作人员正在核对明天参赛选手的名单。
他往回走了几步。火恐龙跟在他脚边，伊布跟在他另一侧。明天比赛。他走回宝可梦中心，脚步不快不慢，鞋底在高原的石板路面上发出均匀的声响。他知道明天会在哪里，也知道自己要在赛场上做什么。明天的第一场比赛在等着他。