眼前的景象，根本不是什么府邸。
斑驳的竹墙围出一方逼仄的院落，墙皮剥落处露出里面枯黄的竹篾，像一具具风干的骨架。
院里一座三层竹楼，歪歪斜斜地立着，风一吹，整座楼便发出“吱吱呀呀”的呻吟，仿佛随时会倾倒。
除了皇帝和崇武，看不见半个人影。
角落摆满了各种坛坛罐罐，大大小小、高高低低，平常无人打理，缝隙间杂草丛生，枯黄的草茎上沾着暗红色的斑点。
空气中弥漫着一股奇怪的味道。
甜腻得发齁，却又夹杂着一丝若有若无的腥气，像是在蜜糖里泡久了的腐肉。
院中央矗着一座铜鼎。
约莫半人多高，表面锈迹斑斑，鼎腹被烟火熏得漆黑，鼎下积了厚厚一层灰烬，鼎盖斜靠在一边，内侧沾满黑黢黢的污垢。
无弃转头望去。
马车后方立着一棵老椿树，树干上有个碗口大的黑洞，正以一种肉眼可见的速度缓缓收缩、愈合，像一张正在闭合的嘴。
那棵椿树尚不及马车的一半粗，可马车分明是从树干里钻出来的——
除了某种法术，无从解释。
皇帝扫了一眼这诡异的院落，脸上没有丝毫惊讶，只是对崇武挥了挥手，声音淡漠得像是在吩咐一件寻常琐事：“进去吧。”
“喏。”
崇武快步奔上台阶，腐朽的木板在他脚下发出不堪重负的呻吟。他伸手一推——
吱呀——
门开了，里面一片漆黑，像一张野兽的大嘴。
崇武摸出火折子，一簇昏黄的火苗颤巍巍地亮起，将两人的影子拉得老长，扭曲地投在杂草丛生的泥地上。
崇武踏入门槛，皇帝紧随其后。
无弃小心翼翼跟在后面，跨过门槛的刹那，一股浓烈的腥甜味扑面而来，比外面重了十倍不止，熏得他差点打了个喷嚏。
一楼像个仓库，靠墙摆着一圈货架，上面堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，袋口用草绳扎紧，无弃本以为是药材，但闻不到一点儿药味。
除了货架，没有别的家具。
“陛下，小心脚下。”崇武低声提醒。
二人踩着楼梯往上走，每一步都发出“吱吱呀呀”的声响，在死寂中格外刺耳，像是妖怪在磨牙。
无弃悄悄跟在后面，经过屋中央时，忽然觉得爪子底下黏糊糊的。
他抬起前爪，借着微弱的火光瞅了一眼——
那是一种红褐色的糊糊，半干未干，黏在肉垫上扯出丝来。
他抽动鼻子，顿时恍然大悟，腥甜味就是这玩意儿散发出来的，有一点像血，却又不是血，至少不完全是，像是血混了什么别的东西。
无弃嫌恶地用力蹭掉，悄无声息地走向楼梯。
恰好经过一个货架时，他实在忍不住好奇，伸出爪子轻轻一划——
嘶啦！
麻袋裂开一道口子，哗啦啦掉出一堆白森森的东西。
无弃赶紧往后一蹦，定睛一看，浑身的毛瞬间炸了起来。
我去！
居然是骨头！
有长有短，有圆有扁，散落一地，在火光下泛着惨白的光。其中一颗圆滚滚的东西滚到无弃脚边，黑洞洞的眼眶正对着他——
那是一颗骷髅头。
天灵盖上还留着一个细小的孔洞，像是被什么利器凿穿。
“怎么回事？”
头顶骤然传来皇帝的质问，声音冷得像冰。
紧接着是急促的脚步声，二人奔到楼梯口。崇武一手高举着火折子，一手“苍啷”抽出腰间长剑，寒光闪闪，一步一步往下走，剑尖在黑暗中闪耀森冷的寒光。
楼梯下到一半，火光已经照到了无弃藏身的角落。
无弃本可以轻松躲开，但他没有，当着二人的面，扯着嗓子叫了一声——
“喵呜——”
声音又细又尖，在空荡荡的屋子里回荡。
崇武脚步一顿，低头一看，紧绷的肩膀明显松了下来，长剑垂落，吐出一口气：“原来是只小猫崽子，八成是来找食的。”
皇帝不耐烦的挥挥手：“别管它了，上来吧。”
“是。”崇武收剑入鞘，噔噔噔奔上楼。
无弃悄悄跟上楼梯，走到一半，下意识回头瞅了一眼——
在一楼中央，地面上竟画着一个巨大的图案。线条繁复扭曲，由暗红色的颜料绘制而成，残余的微光中泛着诡异的光泽。
像一张巨大的涂鸦，又像某种古老而神秘的法阵。
无弃不禁打了个寒颤，赶紧扭头跟上。
二楼，四面墙边立满书架，歪歪斜斜，架上堆满了各种泛黄的书册，书页卷曲，散发出浓郁的腐败气味。
中央摆着一张书案，案上有一盏油灯，黑黢黢沾满污垢。
崇武走上前，用火折子点起油灯，灯光竟然是绿色的，虽然亮度增大了许多，却反而显得更加阴森。
他举着油灯，像举着一团招魂的鬼火。
无弃注意到，案上摊着一卷发黄的书卷，纸面密密麻麻写满了朱砂绘制的符文，旁边还摆着一颗野兽的尖牙，足有婴儿拳头大小，牙尖上凝着一滴干涸的黑褐色污渍。
“陛下，请。”崇武举着油灯，领着皇帝往三楼走。
三楼的楼梯更窄，更陡。
不过，对一只猫毫无影响。
三楼是一间卧室，实在简陋得可怜。
屋里只有一张旧竹榻，榻上的草席发黑发霉。而墙角的阴影里，赫然立着一面铜镜，足有一人高，镜身被一块黑布严严实实地盖着，像是一具直立的棺材。
皇帝打了个手势。
崇武会意，快步上前，伸手抓住黑布一角，猛地一掀——
呼！
黑布飘落，露出镜子真容。
镜面布满了细密的皴痕，像老人干枯的脸，人影照在上面模模糊糊，扭曲变形，仿佛镜中关着无数挣扎的魂魄。
崇武转头望向皇帝，眼神里带着一丝询问，又带着一丝不易察觉的恐惧。
皇帝面无表情，抬起右手，指尖聚起一点幽紫色的炁，轻轻一点镜面——
嗡——
一声低沉的嗡鸣从镜中传出，像是某种巨兽从沉睡中苏醒。
镜面如水波般荡漾起来，裂纹间的光芒越来越盛，最终化作一团幽深的黑洞，悬浮在镜框之中，边缘扭曲旋转，散发出令人心悸的吸力。
皇帝使了个眼色。
崇武深吸一口气，毫不犹豫地抬腿，一步跨了进去。身影瞬间被黑暗吞没，连一丝声响都没留下。
皇帝紧随其后，身形一闪，也消失在黑洞之中。
黑洞开始缓缓收缩，边缘像燃烧的纸一样卷曲、缩小。
糟糕，符门要消失了。
无弃见势不妙，四爪蹬地，纵身一跃——
咻！
眼前骤然一黑。