樊城里最先撑不住的，不是北侧那道残墙。
是人住得太挤了。
东南巷又往里退了半条街以后，从前住四五户人的院子，常常塞进十几户。廊下躺伤兵，柴房里住老人，连后院堆杂物的棚子都铺上了草席。
白日还能开门透气，夜里门一关，屋里全是汗味、血腥味和药味。
更麻烦的是水。
废酒坊后面那口井前两日就有些浑，开始只是泥多，后来井水里渐渐有了一股怪味。
军医让人烧开再喝。
可烧水也要柴。
城里如今连断门板都舍不得随便劈。
清早，第一个孩子开始上吐下泻。
到了午前，同一处院里已经躺下五六个人。
“别都往伤兵院送！”
军医站在巷口，嗓子已经哑了。
“伤兵院也挤不下！”
有人抱着孩子急得直哭：“那去哪？”
军医抬头四处看了一圈，最后指向一座已经搬空的小祠堂。
“先抬那里。肚子不好的跟刀箭伤分开！”
旁边一名军卒问：“药呢？”
军医没有立刻答。
药是有的。
昨夜刚送进来一批。
可那批药原本是给北侧、东墙和东南巷的伤兵准备的。
他低头看了看怀里已经没力气哭的孩子，骂了一句。
“拿。”
军卒愣了愣。
“拿多少？”
“先拿能用的！”
“北边要是再打——”
军医猛地回头：“那你让这几个先死？”
军卒不说话了。
药箱被抬走一只。
到了下午，守将才知道这件事。
他站在祠堂门口，看着里面横七竖八躺着的人，脸色比听见缺箭时还难看。
伤兵少一支箭，可能死在墙上。
城里的人连水都喝不下去，也一样会死。
“井封了吗？”
“还没。”
“为什么不封？”
旁边军吏苦着脸：“封了，这一片几千人往哪打水？”
“别处呢？”
“远。南边几口井也排满了。”
守将走到那口井边。
井口围了一圈人。
木桶刚落下去，打上来的水确实发黄。
一个老妇人捧着碗闻了闻，又倒回桶里。
“这水不能喝。”
后头的人立刻骂起来。
“不能喝也得喝！”
“我家孩子昨日就拉得起不来了！”
“那你让我们渴死？”
几句话就吵成了一团。
军卒想挤进去，被几名妇人顶得进不去。
守将看了一会儿，突然喊：“都停。”
没人理。
他走到井边，一把夺过木桶，自己舀了一碗。
井水有股土腥味。
还有一点说不出的臭。
“封。”
这一次，周围一下安静了。
一个男人急了：“封了我们喝什么？”
“去南井。”
“南井一天排到夜里！”
“再找井。”
“城里哪还有井？”
人群里忽然有人说：“有。”
说话的是个头发花白的老汉。
他不是军卒。
这些日子一直帮着搬土袋。
“东边旧染坊后院，以前有一口井。十多年前塌过，后来拿石板盖了。”
有人认出他。
“那口井早废了！”
“废的是井台。”老汉道，“底下有没有水，我不知道。”
守将立刻问：“在哪？”
老汉指了方向。
不到半个时辰，一队人赶到旧染坊。
后院早就空了。
地上堆着碎瓦、破缸和半截倒塌的墙。
老汉蹲下找了很久，最后用锄头敲了敲一块大石板。
“这儿。”
军卒围上去。
“挖。”
几把锄头下去，泥土被一层层扒开。
半个时辰后，石板边缘露了出来。
再往下，果然是井。
可井里全是烂泥、枯叶和不知多少年前掉进去的杂物。
有人泄气：“这也能喝？”
老汉已经脱鞋卷裤腿。
“先掏。”
军卒一把拉住他：“你多大了还下？”
“这井我小时候打过水。”
“那也不能下。”
最后下去的是两名年轻人。
上面的人用绳吊桶，一桶一桶往外清泥。
挖出来的东西越来越多。
碎瓦、烂木、死耗子的骨头，甚至还有半只破鞋。
围观的人脸都绿了。
可到了傍晚，井底终于慢慢渗出清一点的水。
很少。
一瓢下去，要等一阵才能再涨上来。
老汉蹲在井边看了很久。
“水脉还没死。”
这句话很快传了出去。
来排队的人越来越多。
军卒不得不在巷口拦着。
“现在不能喝！先清！”
有人不肯走。
干脆坐在墙边等。
守将看着那些抱着水罐的人，转身问军医：“还要什么？”
“干净布。”
“还有？”
“盐。”
“还有？”
军医指着脚下污水横流的沟。
“人太多，脏东西都堆在一块。找地方挖坑，别让什么都往井边流。”
守将没问这是军医的事还是谁的事。
他直接叫来军吏。
“城里还能干活、又上不了墙的人，全挑出来。挖沟、清脏水、守井。”
军吏低声道：“给粮吗？”
“干活就给。”
“粮也不多。”
守将看了他一眼。
“人病倒了，吃得更少？”
军吏闭嘴去办。
夜里，北侧又落了两轮炮石。
东南巷也响过一次喊杀。
可这座旧染坊里，几十个人还在围着一口废井掏泥。
有人轮班摇绳。
有人提水。
有人把挖出来的烂泥一筐筐背走。
那个老汉一直守到半夜。
有人劝他去睡。
他摇头。
“我家孙子也在等水。”
快到天亮时，井水终于比白日清了一些。
军医舀了一碗，让人烧开。
老汉盯着火上的小锅。
“能喝了？”
军医没敢把话说满。
“先给病的人试。”
老汉点头。
外面忽然又有人跑来。
“东南那口井也开始浑了！”
院里所有人都停了一下。
军医看着刚刚清出来的这口旧井，脸色一下沉了。
樊城能往里退。
人也能往里搬。
可水，未必跟着他们一起往里。