江边的新哨火多起来以后，最先想出主意的不是陈合。
是一个船夫。
“他们靠火传位置，咱们也点。”
副将皱眉：“在自己船上点？怕死得不够快？”
船夫摇头。
“弄几个空筏，扎灯，顺水放。”
旁边几个人都看向陈合。
陈合没急着说行不行，只问船夫：“你以前干过？”
“没干过。”
“那你怎么知道有用？”
船夫挠了挠头。
“猜的。”
副将直接笑了。
“你这胆子比我大。”
船夫有点恼：“反正空筏不要命。”
老梁倒没笑。
他蹲下想了一会儿。
“灯得遮。”
“遮什么？”
“真运货的船谁把灯挂得明晃晃？弄个破篓罩住，晃一晃，像人不小心漏的光。”
陈合这才点头。
“试一回。”
夜里，三只小筏从上游放下去。
每只筏上绑着一点烂木和湿草，中间藏一盏小灯。外面用破竹篓罩住，风一吹，火光时隐时现。
真船则全熄了灯，伏在更靠岸的黑处。
第一只筏漂过元军哨棚时，岸上很快亮火。
紧接着，下游第二处也亮。
副将趴在草里，眼睛都亮了。
“真上当了。”
远处一队巡船开始动。
三只灯筏继续往下漂。
巡船果然跟着偏过去。
陈合没有立刻放真船。
他一直等。
等到巡船已经离开那段水，才低声道：“走。”
六条小船贴着岸边出去。
船上全是轻货。
盐、布、药，还有一小包铁件。
今晚不送木。
也不送太多箭。
船轻，才能快。
前两条过得很顺。
第三条刚到江心，元军岸上忽然又亮起一处火。
不是灯筏那边。
是真船这边。
副将脸色一变。
“被看见了？”
弩台很快有了动静。
几支箭先落进水里。
紧接着，一条原本没跟灯筏过去的巡船从木栅后出来。
陈合盯着那条船，低声骂了一句。
元军没有把所有巡船都调走。
他们只分了一部分。
假灯骗到了人。
没骗空整条江。
“继续走！”
第三条船已经来不及回。
船夫压低身子猛划。
后面第四条船却没有跟。
老船夫一把压住年轻人手里的桨。
“等前面把那条巡船带走。”
年轻人急得满头汗。
“樊城等药。”
“你现在出去，药和你一起沉。”
两个人伏在暗岸。
直到前面的巡船追出去一段，才重新划。
这一次，元军哨棚没再急着点火。
他们也在看。
等第五条小船经过时，岸上一名元军军卒甚至走到水边站了片刻，像是在辨认水声。
船夫连呼吸都放轻。
好不容易过去，身上的里衣已经湿透。
到了后半夜，六条船进去五条。
只损了一条。
那条船没沉。
被逼回来了。
副将听完反而高兴。
“这回值。”
陈合却一直看着下游。
第二只灯筏还在漂。
可后来经过的两个哨棚，都没再点火。
元军看出来了。
天亮前，他们甚至派一只小船过去，把灯筏拖上岸。
副将看得直骂。
“这么快？”
陈合没什么意外。
“第一回能骗就够了。”
船夫有些不服。
“明晚换个样子。”
“明晚他们先看水里有没有人。”
“那咱再弄假人。”
陈合看他一眼。
“你要有十条命，什么都能试。”
船夫不说话了。
一夜下来，真东西终究送进去了。
可原本想多用几日的法子，一夜就废。
更麻烦的是，元军当天白日便开始改哨棚。
以前哨火都在岸边。
现在有两处往高地挪。
还添了专门望水的人。
陈合看着远处新架起来的木杆，皱眉。
副将道：“烧了？”
“怎么烧？”
“摸过去。”
“岸上巡兵比前日多了。”
“那总不能看着他们越架越高。”
陈合沉默片刻。
“先看他们换班。”
副将听得头疼。
“又看。”
“你不看也行。”
陈合把望哨的活丢给他。
“今晚你带人摸一次。”
副将顿时不说了。
到中午，斥候回来。
新哨点分了两拨人。
白日一拨。
夜里一拨。
附近还有小队巡兵。
“人不算多。”副将道。
陈合问：“烧掉以后呢？”
“他们再搭。”
“那死几个人换一根木杆，值不值？”
副将不吭声了。
如今这种话，他自己也会算了。
他们没去烧哨棚。
当天下午，陈合反而叫来几个最熟附近浅滩的船夫。
其中一个就是昨夜出主意放假灯的。
“除了平日走的地方，还有哪能过？”
几个人对着泥地画了半天。
最后一个老船夫指向更靠北的一段。
“这里以前能走小船。”
“现在呢？”
“不知道。”
“多久没走了？”
“好多年。”
“为什么？”
“淤了。”
副将一听就摇头。
“那还说什么。”
老船夫用手指在泥上划了划。
“枯水不行。前些日子上游涨过水，兴许冲开一点。”
陈合看着那个位置。
很偏。
也很浅。
真能走的话，大船肯定不行。
甚至普通运船也难。
可现在他们要的本来就不是大船。
“白日去看。”
“会被发现。”
“别下水。”
陈合指了指两个水工。
“先远看。”
到了傍晚，两个水工回来。
“有水。”
“多深？”
“不知道。岸边看着还行，中间有一段芦苇。”
“元军呢？”
“没见固定哨。”
副将一下站起来。
陈合却还坐着。
“没哨不等于没人。”
他望向江面。
假灯已经不能再用了。
新的路，或许只够走一回。
可只要一回，也得先知道它到底是不是路。