那条旧浅水，第一次走了七条船。
都很小。
小到船里装不了多少东西。
两个人划，一人看水，货只能平码在船底。
陈合没往里面塞木。
也没塞火油。
太重。
这一次只装药、布、盐，还有一捆新绳。
出发前，那个最先提假灯主意的船夫看着船舱，忍不住道：“这么少，值得冒一次？”
旁边老船夫反问：“你一包盐背得动吗？”
“背得动。”
“那樊城几千张嘴，你背去？”
船夫没话了。
七条船一条接一条钻进芦苇。
旧水道比想象中更难走。
有的地方船底几乎贴泥。
船夫不敢猛划，只能用篙一点点撑。
最窄的一段，两边芦苇刮着肩膀。
连转身都难。
“这要是前面堵了，后头全得趴这儿。”
副将压着声音。
陈合没来。
他留在外面。
这种地方不是兵越多越好。
老水工走在第一条船上，手里的长篙不停往前试。
“左一点。”
“再左。”
“停！”
第一条船猛地停住。
后面差点撞上来。
“怎么了？”
老水工拿篙往水里探了几次。
“桩。”
众人心一下提起来。
是旧桩。
木头已经烂了大半。
不像元军新打的。
老水工下水摸了摸。
水刚过腰。
“能掰。”
两个人跳下去。
没敢用斧头。
声音太大。
他们抱着烂桩左右摇。
摇了许久，才把木头从泥里拔出来。
船重新往前。
这一耽搁，天已经更黑。
第四条船里一个年轻船夫小声问：“元军真不知道这条路？”
没人答。
这种问题，谁答谁蠢。
快到出口时，前面突然传来一声鸟叫。
所有船立刻停住。
不是鸟。
是探路人约好的信号。
前头有人。
副将慢慢趴下。
芦苇外，隐约能听见脚步。
元军巡兵。
人数不多。
只是刚好从岸上过去。
七条船全伏在泥水里，一动不动。
有蚊虫落在脸上，也没人敢拍。
一个船夫鼻子痒得厉害，硬生生憋到眼泪都出来。
巡兵的脚步慢慢远去。
又等了很久，第一条船才继续。
出口外没有固定哨。
可再往前，就是樊城那段最难靠的泥岸。
这里原本只是临时靠船的地方。
木台被烧过。
缓坡也被元军刨坏过。
后来宋军干脆不修好，只趁夜让小船往烂泥里冲，再靠人拖。
今晚依旧如此。
第一条船撞上泥岸时，岸边军卒立刻扑下来。
“药！”
船夫喊了一声。
“先药！”
人把药箱抱走，再拖船。
第二条是布。
第三条是盐。
七条船最后进了六条。
第六条出去时，被巡兵听见水声，只能退回芦苇深处。
可没有船沉。
也没有人死。
副将上岸后，整个人都是泥。
樊城军卒看见他，差点认不出来。
“就这么点？”
副将本来想骂。
看见对方两只眼都是血丝，话又咽了。
“就这么点。”
军卒点头。
“有就行。”
盐包很快往里送。
军医那边先分到布。
旧染坊的水井也拿到一小袋盐，给病得最重的人熬东西用。
没有人知道这条旧浅水还能用几夜。
也没人把它当成新粮道。
第二天白日，陈合派人远远盯着。
元军没有立刻发现。
到了第三日，岸上的巡兵却比前日多了一队。
第四日，芦苇外出现了新的脚印。
第五日，水工摸到两根新下的细桩。
陈合听完，没有骂。
他只问：“还能走吗？”
“现在还能。”
“今晚再走一回。”
副将道：“再走就真让他们盯死了。”
“所以只走一回。”
那一夜送进去的东西更少。
却带出来了十几个重伤兵。
还有两个已经病得起不来的孩子。
船很小。
一个孩子躺下以后，旁边只能挤一个大人。
孩子的母亲没上船。
她站在泥岸上，把孩子交给船夫。
船夫问：“你不走？”
“我娘还在城里。”
“孩子找谁？”
“后方有他舅。”
她把一小块布塞进孩子怀里。
“到了给他。”
船夫没问布里是什么。
船离岸时，女人一直站在泥里。
孩子烧得迷糊，没有睁眼。
等船钻进芦苇，她才回城。
第六天，那条浅水彻底不能用了。
元军新桩已经打成一排。
旁边还多了一处小哨。
没有大营。
没有重兵。
只要几根桩、十几个人，就足够把这种只能走小船的路封死大半。
副将远远看着，骂了很久。
陈合却把图上那条线直接划掉。
“别再死人试。”
“就这么不要了？”
“现在不要。”
“以后呢？”
“涨水再看。”
副将看着那条被划掉的线。
前后只用了五夜。
送进去的东西加起来，甚至装不满几条大船。
可樊城里几个军医已经用上那批布。
病倒的人也喝到了盐水。
十几个重伤兵和两个孩子已经离城。
没人能说那五夜白费。
也没人能说这五夜改变了战局。
第七日傍晚，元军没有继续在那条浅水加人。
他们的工匠去了另一处。
老梁最先发现不对。
他站在江边看了半天，指向樊城泥岸下游。
“他们在垫土。”
陈合顺着他指的方向看去。
元军正把一袋袋土和碎石往岸边运。
不是修炮。
也不是补木栅。
一段低矮的岸地正在慢慢被填高。
上面已经立起几根粗木。
副将眯着眼看。
“要修什么？”
老梁脸色很难看。
“高台。”
“炮台？”
“不像。”
陈合看了一会儿，明白了。
那地方正对樊城如今还能靠小船的泥岸。
若再高一些，架上弩、站上弓手，夜里小船一靠岸，就会直接暴露在它眼皮底下。
这些天元军一直在封江。
现在，他们不只想拦船。
他们开始盯岸。
陈合回头喊斥候。
“去看他们运多少木、多少石，夜里换几拨人。”
副将问：“要打？”
陈合没答。
因为那处土台后面，已经有第二队运石车到了。
而樊城那边，几名军卒正踩着齐膝深的泥，把一条刚靠岸的小船往上拖。