鄂州等的那笔船钱，第三日上午到了。
只晚了两日。
管事拿到钱以后，第一件事不是去找船夫。
先把前两日写下的欠条翻出来。
一张一张兑。
有人当天就来了。
也有人已经走了。
那个拿弟弟旧条子来问抚恤的船夫排在后面。
轮到他时，管事把钱推过去。
“数。”
船夫没数。
先问：“我弟那笔，家里拿到了？”
管事点头。
“县里回了文，已经给。”
船夫这才低头数钱。
“少不少？”
“没少。”
“这次呢？”
“也没少。”
管事笑了一下。
“你倒是先问别人。”
船夫把钱收好。
“我弟那笔要是不给，我这次也不来了。”
这话没人觉得刺耳。
旁边几个船夫甚至跟着点头。
钱到账后，修船棚很快多了人。
前两日停下的两条旧船重新开工。
一条换船板。
一条补船底。
老梁把新买来的铁件摆在地上，一件件看。
“这个薄。”
商人不乐意。
“都是好铁。”
老梁拿起来敲了两下。
声音发脆。
“装你家门行，装船不行。”
“那你嫌不好别买。”
“我还真不要。”
商人脸黑。
管事在旁边急。
“再去找一批要两日。”
老梁把铁件扔回去。
“船沉了就不是两日。”
商人骂骂咧咧收东西。
最后还是换了一批。
价更高。
管事心疼得脸直抽。
“钱刚来。”
老梁头也不抬。
“那也不能拿薄铁去填江。”
两条旧船到傍晚终于能下水试。
第一条漏得少。
第二条刚下水，船尾就往下沉。
老梁看了一眼。
“拖回来。”
副将正好过来。
“不能凑合？”
“你坐。”
副将闭嘴。
能用的最终只多一条。
钱到了。
铁买了。
匠人干了一天。
最后不是凭空多三条船。
只多一条。
陈合听完也没说什么。
“今晚让它跑短的。”
“刚修好就跑？”
“修船不是放岸上看。”
老梁却拦了一句。
“先别装重货。”
“为什么？”
“新补的板要吃水。”
陈合点头。
“那装布、药。”
当晚，新修的船第一次下险水。
船夫就是那个拿欠条的人。
副将见他上船，问：“你不怕刚补的漏？”
“怕。”
“那你还抢这条？”
“新的不一定比旧的好。”
副将听得想笑。
“你还懂船？”
“我不懂。”
船夫拍了拍船帮。
“可老梁说能走。”
这已经够了。
船出去后，陈合一直站在岸边。
前两批都过了。
第三批才轮到这条新修船。
走到江心时，船夫突然发现脚边有水。
不多。
他先用手摸。
又看补缝。
同伴低声问：“漏？”
“有点。”
“回？”
船夫看了看前面。
离樊城已经不远。
“舀。”
两个人一边划，一边舀。
没有掉头。
船最后靠上旧石岸时，船舱底已经积了薄薄一层水。
药包没湿。
布也裹着油皮。
岸上军卒搬完后，船夫才喊：“给个瓢！”
有人扔下来一个破木瓢。
他蹲着舀水。
樊城军卒看见后皱眉。
“这船还能回？”
“能。”
“你确定？”
船夫抬头。
“你们城还能守？”
军卒一愣。
船夫笑了一下。
“都一样。”
他把最后一瓢水泼出去。
船离岸。
回程没带伤兵。
陈合早有交代。
新修船第一夜先跑空回。
不能刚补完就拿病人试。
这一个决定让船夫轻松不少。
可刚绕过江心木栅，元军巡船还是追了上来。
没有伤兵，他敢走浅一点。
船底擦过一处泥沙。
又弹开。
后面的箭落了几支。
都没中人。
最后船回到鄂州一侧时，岸上已经有人等着看漏多少。
老梁上船摸了摸。
“还行。”
船夫道：“江心漏过。”
“哪？”
指给他看。
老梁蹲下半天。
“明日再补一道。”
船夫急了。
“明晚还能跑吗？”
“补完再说。”
“城里等药。”
老梁抬头。
“你怎么比我还急？”
船夫把刚领到的钱袋往怀里一塞。
“钱收了。”
老梁没笑。
他拿锤子敲了敲船板。
“那就把船修到能挣这份钱。”
这一夜，樊城收到的东西比前夜多了两成。
只多一条船。
却多了两成。
因为另外几条也走得顺。
军吏把收讫写完，第一次在旁边又加了一行。
“新修船一，实到药布一船。”
送往临安的纸上，那个“修旧船”的钱，终于不再只是支出。
它变成了一船真正进城的药。