吕文焕站在襄阳北城缺口后，听见有人在争一扇门。
争的是第二线左侧一户人家的后门。
木匠要拆。
屋主不肯。
屋主是个四十多岁的男人，右腿跛着，妻子患病，两个孩子都还小。他家前门几日前已经拆去补过一次土障，如今只剩这扇后门挡风。
军吏劝了半天。
男人一直重复一句：
“拆了我们住哪儿？”
木匠急得嘴唇发白。
“这门再不拆，前面那个洞今晚就堵不住！”
男人抬头。
“那我们呢？”
军吏答不上来。
吕文焕走过去。
男人认出他，急忙行礼。
吕文焕摆手。
“屋里有人？”
“我媳妇病了。”
“能搬？”
“发热，能走一点。”
“那先搬。”
男人眼睛一红。
“搬哪儿？大帅，我上回听了军里的，带着一家人搬过两次，寺院现在连廊下都睡满了。”
吕文焕转头问军吏：“北城后面的旧粮廒还有地方吗？”
“堆着修箭的木、旧箭杆和两架坏车。”
“先腾一间。”
“大帅，那批箭杆还要用。”
“搬到隔壁。”
“隔壁也满。”
“那就在门外支棚，别压着火。”
吕文焕说完，又看向屋主。
“今晚先带人过去。那边屋顶还在，比这里安全些。”
男人迟疑了好一会儿，才问：
“门拆了，能记下来吗？”
“记。”
“门轴也值钱。”
“都记。”
男人终于退开。
木匠进去拆门时，屋里女人正在咳。
她躺在草席上，看着几个人卸下后门，半天没有吭声。
两个孩子站在她身旁。
大的那个看着门板被抬走，忽然小声问：
“爹，咱们以后还有门吗？”
男人蹲下，把孩子的手握住。
“有。”
说完，他自己先红了眼眶。
北城外的元军并没有等到宋军把门拆好。
午前，缺口外又送上几排盾。
正面土障已经被炮石砸得参差不齐。
左侧那间半失的空屋，元军也清出了一条短路。
这一次，他们带来的短梯更轻。
每架由两人抬着，跑起来很快。
守北军官看见便喊：
“先盯梯！”
弓手正要放箭，元军盾兵忽然往两边展开。
盾后露出一排弓手。
箭先压过来。
宋军不得不缩头。
短梯趁机贴近。
第一架搭上左侧残墙。
第二架落在正面土障。
第三架从更远的缺口往里送。
元军显然记住了前次失败。
上回只沿一处墙根硬挤，宋军还能集中长枪。
这回他们把三架梯分开，又用弓箭压宋军换人。
吕文焕没有把后队一口气放出去。
先放二十人补左侧。
正面保留原有枪手。
第三架梯最远，暂时只让弓手看着。
第一轮交锋很快见血。
左侧一名元军爬上墙，被宋军长枪逼退。
正面第二架梯却成功送上三个人。
三人一进，立刻贴着土障向右推。
宋军守军不敢往外追，只在第二线前沿接住。
双方隔着半截残墙拼杀。
元军后面仍有短梯不断送人。
到中午，宋军左侧旧屋又被夺去一截。
军官急报：
“再往里，他们就能从屋后压正面！”
吕文焕赶到时，元军正在拆两间旧屋之间的矮墙。
宋军先前为送箭、换兵凿出的屋洞，如今一旦被元军占住，也可能反过来成为敌人的路。
“那洞还通不通？”
吕文焕问。
军官道：“通。”
“堵。”
“拿什么？”
“刚拆下来的门板。”
门板送来时，上面还留着屋主家旧年的门神纸。
颜色已经褪去。
木匠顾不得看，直接把门板横进洞里。
后面再顶短梁。
外头元军正拿斧砍。
门板一下接一下震。
军卒在后面用肩膀顶着。
有人嘀咕：“这门厚。”
木匠道：“人家原本还舍不得卖。”
话音刚落，门板上便砍出一道口。
宋军从裂缝里刺枪。
元军退一下。
又上。
打到下午，门板裂出几条长纹。
却终究没有倒。
元军试了三次，见一时打不开，转而重新压正面。
吕文焕趁着间隙，把左侧最危险的六名守军换下来。
其中两个肩伤。
一个腿伤。
还有一人握枪的右手已经肿得像馒头。
他坐到墙边，军医给他拆绷带。
一松开，手掌上的皮肉便裂开。
“今天不能再上。”
军医道。
军卒急。
“我还能拿枪。”
“拿给我看。”
军卒伸手去握枪杆。
没握住。
枪掉在地上。
他脸色一下灰了。
旁边老兵把枪捡起来，放到墙边。
“先去后头。”
军卒咬着牙走。
他没再说自己还能打。
吕文焕站在缺口旁，看着另一批新兵补上去。
这些人会举盾。
会拿枪。
可跟真正能在缺口里带人的老卒相比，仍差得远。
偏偏老卒也在一个个倒下。
傍晚，元军终于退回土障外。
宋军守住第二线，却又丢了左侧半间空屋。
吕文焕让军吏点箭。
报上来的数字比昨日又低。
“修好的箭还有多少？”
“上午发了大半。”
“夜里能捡多少？”
“得看敌人退多远。”
“别冒险。”
军吏点头。
接着报船。
两条可用的小船仍在。
一条刚运完伤兵。
另一条白日运土时船帮撞裂，正停在岸边补。
吕文焕看完，低声问：
“樊城今晚真要接人出去？”
“鄂州来信是这么说。”
“能接多少？”
“首夜五人。”
吕文焕没有说樊城这五人少。
襄阳自己也有几百名伤兵排在后头。
他站了一阵，忽然问：
“北门外那些短梯，今晚会不会收？”
军官一愣。
“照元军往日做法，会拖回去一批。”
“往哪拖？”
“北边那个土坡后面。”
吕文焕抬眼望去。
土坡距离缺口不远。
白日几次冲击后，元军已经把破梯、伤兵和断盾往那边收。
每次收完，第二日又会挑还能用的东西往前送。
“夜里出去三十人。”吕文焕道。
军官吃了一惊。
“大帅，出去？”
“趁他们收梯的时候，烧那堆破木。”
“北城现在可用老卒不多。”
“我知道。”
吕文焕看他。
“只打一次，别恋战。”
这一趟出城没有多少胜算可讲。
能烧几架梯，就烧几架。
能逼元军把收拾好的东西重新折腾一夜，也算让北城明天少挨一点。
入夜后，三十名宋军从一处低门出。
没打火把。
只带少量火油和火折。
元军土坡后果然有人在收梯。
白日倒下的盾兵也在往后抬。
宋军摸到近处时，最先碰上两个哨兵。
第一人刚要喊，便被宋军短刀扑倒。
第二人退了两步，还是吹响哨。
“上！”
宋军不再藏。
十余人冲向破梯堆。
火油往干木绳上泼。
火一起，几架短梯先烧。
元军营中立刻响起号角。
更多人举盾赶来。
宋军没有抢营。
只继续把旁边一堆绳和木杆引燃。
有人想去拖更远的好梯，被领队直接拦住。
“别去！”
“那边还有！”
“人也在！”
撤退号一响，宋军便开始回。
火光照亮了半片土坡。
元军追出来。
宋军弓手在后压了一轮。
两人倒。
后队拖着伤者退向低门。
三十人回到城里时，只有二十四人能自己走。
另有三名重伤被抬回。
三人没回来。
吕文焕没有问烧了多少架梯就算大胜。
他先让人把回来的人接下去。
随后才登城去看。
北面土坡还在烧。
元军已经开始提水灭火。
旁边的好梯被拖走了大半。
火烧不完所有器械。
可明日原本准备继续压上的那批短梯，至少少了一部分。
军官站在他身旁。
“大帅，明天能轻一点？”
吕文焕望着火。
“看他们还有多少。”
两人正说着，北面忽然又亮起另一片火。
不是宋军放的。
是元军自己点起的照明火堆。
更多盾兵和骑兵正在往土坡靠。
他们显然担心宋军第二次出城袭击，临时增了夜哨。
吕文焕看了一会儿，转身下城。
“今晚把门板后那段墙补好。”
“再把第三道短障往里接一点。”
军官听完，急忙去办。
襄阳这一夜没有送出药船。
也没有给樊城增加一个老卒。
可它终于争到了几个时辰，能把刚刚失去的半间空屋后面补起来。
同一夜的汉水上，鄂州那条先行的空轻船已贴近第一道粗索。
船上三个熟水人伏得很低。
前面活动口的小艇正在换班。
远处元军高台的灯忽然转向襄阳北边。
那里的火，隔着黑夜仍能隐约看见。
船夫低声问：
“现在过？”
领头的老船夫摸了摸索边水流。
“先过第一道。”
船头刚钻进去，后面接应的轻船便看见一条元军巡船从上游转了下来。
巡船来得比预想中早。
两条宋船，一条在索内，一条在索外。
都已经没有了好退路。