元军把白布挂在粮廒门上时，祠堂南街的守兵还在搬土袋。
布很大，从门楣一直垂到门槛，上面写着汉字。守在远处屋顶的宋军看见，先以为又是什么遮箭的东西，直到元军将一名持盾人推出来，大声朝城里宣读，才知道是劝降。
那人读得很慢。归顺者免杀，军民各安旧业，城中将校开门投诚可按功叙赏。最后又喊，若继续抵抗，破城之日便难保性命。
宋军屋顶有人骂：“你们的箭昨夜才射死我弟兄！”
元军没有回骂，仍让持盾人把话读完，又往地上插了一支挂着小布条的箭，退回仓里。
不多时，一封同样的话被射到祠堂南街口。军卒拾来交给守将，外面的百姓早已议论开了。有人问是不是能从粮廒过去，有人问原来被元军占的西街能不能回家取粮，还有一个男人当场说：“再守下去，伤兵没水，活人也没水。”
军吏怕生事，想把信收起来不让人看。守将却让他取来，在院中照着念了一遍。念完，院里便有不少人开口。有个老妇追问：“若咱们投了，那边真不砍人？”军吏张了张嘴，答不出。
守将没有替元军作保。他把信拿起来，叫那个老妇走近些看：“上面只有字，没有一条粮路，也没有一处说接伤者的地方。他们如今守着粮廒，你想去，得先从两排盾里过。”
老妇脸色一白，又问：“那要守到什么时候？”
守将手里拿着信，半天没答。军卒从旁边端来一瓢水，他喝了一口，把剩下的递给老妇：“今日还守。明日怎么走，我会先让军吏告诉各户。”
屋外忽然传来一阵吵闹。两个男人正扯着一只粮袋，争谁先领今日的份额。其中一个从西街搬出，屋里有病母；另一个守着祠堂井，说自己家这两夜抬过水，不该排在后头。军卒过去分开，结果两人竟都提起元军的白布，说反正开了门就能有粮吃。
守将听得脸色发沉，叫军吏将两人领到灶边按户数领粮，谁有病者另外找军医核对。两人仍不服，最终还是把粮领了走。守将没罚他们，只让管灶的记下谁家今日已经领过，以免明日再争。
晌午还有个半大的少年往粮廒方向跑，被守路军卒拦在街角。少年拖着个六七岁的妹妹，脸上又是汗又是泪，说听见元军许人回家，想回西街找父亲。军卒将他拉到墙下，少年挣扎着骂：“我爹昨天帮你们搬粮，你们倒叫我不许去！”
守将听见赶来，先问父亲是哪一户。军吏翻册，查到男人昨日确实随民夫搬过粮，退到后巷时因腿伤被送去了临时伤兵屋。少年一直不知道，听完愣住，连拉着妹妹的手都松了。守将让一名军卒领他去认人，少年走了两步又回头，问元军到底会不会放百姓过。守将指向粮廒门外：“你自己看，有谁把盾搬开了？”
那边白布还挂着，门外却是一排持弩的元军。少年瞧了片刻，终于牵住妹妹，跟着领路人走了。守将等他们拐过墙角，又去问守路的军卒，今日还有没有人想往前门去。军卒说拦下三个，都是想找西街家人的。守将便让军吏把失散者的名册挂在祠堂后院，查到的人直接往家属处传话，省得他们自己冲到敌阵里找。
午后，守西军官带着伤肩从南街口回来。他看见守将面前那封信，低声骂了一句，又问：“要不要射掉白布？”
“射掉又能怎样？他们还有。”守将把信递给他，“你来读读，里面连今日能让谁过门都没写。”
守西军官看完，只说：“若他们真让老弱过去呢？”
守将抬头。
“我问过军医。”守西军官道，“祠堂里有十几个人走不得。你若把人留给元军，后头的人会怎么想？若带着一起撤，咱们这点路又怎么走？”
守将将信折起，叫军吏请军医来。军医听完，脸色很难看：“重伤的不能再一夜里搬三回。你们要商量退路，今晚就把能走的人、不能走的人各自点明白，别等敌人进院再抬。”
军吏翻出名单。能持枪的按班在各门，重伤者分三处屋子，百姓则散在寺廊和祠堂后院。纸上名字许多都涂改过，昨夜刚撤来的两户还没写进来。军医索性坐下一个个点，问清谁能扶墙走、谁得抬、谁再搬就会出事。点到一名腹伤兵时，他连说了两遍：“这人若再上担架，伤口必开。”
守将让人把那名腹伤兵留在最里侧的屋里，先不动。他问军医还有几人像这样，军医掰着手指数，数到第五个便停了，抬头道：“还有的人我没敢看。昨日还说能走，今日又烧起来了。”
门外鼓声再响。元军见宋军没有回降书，改向祠堂南街口推进。白布仍挂在粮廒上，盾兵却已经出了门，顺着早已铺平的碎砖路往前压。守西军官扶墙站起，刚要领人，守将让他留在后面报各处的兵数，亲自走向街口。
宋军弓手第一轮压得很近，射倒两名抢先踏进短障的人，元军立刻退到大盾后，架起数块宽板。守卒再放箭，箭羽不断打在板上，声音密得让人听不清彼此说话。第二轮盾兵推进时，右侧旧墙被一根长木顶住，几个人合力一推，墙角便松开。宋军退入巷口，改用两边长枪夹击，才没让对方当场闯到祠堂门前。
这场冲突只打到傍晚。元军占住南街外头一间无人住的空屋，宋军守在后面更窄的两处门洞。守将从街口回来，靴上全是灰，见军吏还在整理名单，便让人把兵器与搬家的册子放在一起，明日军中号令要先按这两张纸发。
军吏问：“劝降信怎么办？”
守将把纸放在桌角：“留着。写明何时送到，谁送的。以后有人问这座城为何没开门，至少有件东西能拿出来对。”
夜里，药铺老人那边又送来一名发热军卒。军医正忙着换药，听人提起白布，忽然骂道：“他们若真能让这些人平平安安活着，倒先把一桶水送进来。”他说完又俯身去看伤口，叫人把烛移近些。
守将站在院外，听见粮廒那边有人继续喊话，没过去争。他让三处守口的军卒分别换班，随后命军吏去清点祠堂南侧所有还能走人的小门。城北、西两边已接不上，哪扇门若再被堵死，就会有人留在里面。
院里，元军送来的纸仍摆在案上。风吹得纸角一动，露出末尾那句破城之后难保生死。守将伸手将纸压住，取另一张空纸，开始写第二日的撤人次序。