元军第一轮撞击落在临江北口时，南侧平底船也开始送人。
守将站在两门之间的一段屋檐下，几乎同时听见两处喊杀。北口的木架挨了一下便歪，南口那边则有元军水兵踩上短板，盾牌贴着泥地推进。昨日谈判留下的两封纸还压在案上，今日已没人再提。
“北口要十人！”传令兵喊。
“南口也要！”另一人紧跟着来。
守将把两人叫到近前，指给他们看最后一班预备枪手：“各去六人。余下的人守后巷，谁也不许再来抽。”
后巷里几户百姓仍未搬净。一个小贩抱着两只竹筐，硬说里面是孩子明日吃的粮，不能丢。民夫伸手一掂，一筐沉得厉害，掀开才发现下面压着半块磨石。小贩脸一红，还想解释，守将让他把磨石记在墙边，先抱粮走。后面抬伤者的人已经等不及，军医伸手将小贩拨开，骂他再挡路就替人抬担架。
北口守西军官仍坐在矮凳上指挥。右肩的伤让他无法举重盾，他便让两名老卒守住最窄的门槛，自己在后面换枪手。元军推倒木架后，先有四人冲进来，紧跟着是一面大盾。宋军一轮长枪刺倒前人，盾却硬挤到门内，顶得守卒连退两步。
“把侧门开！”守西军官喊。
侧门一开，宋军从屋内另一角刺出数枪，元军不得不转盾。最前两人跌下门槛，后面的人又拥进来。打到午前，北口的门板已裂开大半，屋顶上也落下弩箭，一名枪手被射中颈侧，连喊都没喊便倒了。
与此同时，守江军官在南口发现元军的短板已经接到岸后残墙边。原先几条小船运人总得在水里停一阵，如今那道横板让元军能沿着浮木直接踏上硬地。守军射翻两个持盾兵，后面便又补上来，速度比昨日快了许多。
守江军官叫来老水工，问那道横板能不能拆。老人看了半晌，指着靠岸的一根粗缆：“砍断那条，外侧平台会偏。可他们三条艇都能射到，白日别想全身退。”
军官望着街里正在搬的担架，又看那根粗缆，咬牙选了六个仍能跑的水兵。没有征调民夫，也没叫伤着的人凑数。他自己领队，先让岸后弓手压住元军平底船，再沿残墙从侧面扑向横板。
六个人刚出墙角，元军便放箭。一人肩上中箭退回，余下五人仍摸到粗缆旁。军官一刀砍在绳上，刀刃被麻股弹开，第二刀才砍出一道口。旁边水兵用短斧接着砍，另外三人持盾护着，盾面很快被射得满是箭。
第三斧落下，粗缆终于绷断。岸外那截浮板猛地偏向水流，两名正在上面的元军跌进水中，后面的盾兵被迫停住。平底船上的弩手急着转向，短板也跟着撞上石坡，发出一声闷响。
“回！”军官先喊。
一名护盾的水兵腿中箭，站不稳，另外两人把他架起。军官留下半步断后，却被一支弩箭射中腰侧。他踉跄着扶住墙，咬牙将最后一名同伴推过去，才被人拖回残墙内。
横板没全毁，靠岸一截仍在。可外面的浮板偏了，元军得重新牵缆、扶板，短时间内不能再成队往岸上跑。守江军官坐在墙后，血很快浸透了衣裳。他抬头问：“南口的人撤完没有？”
“快了。”
“别守那截破墙。等后面走净，你们也退。”
南口因此撑过了这一轮，北口却顶不住了。
元军重盾从已裂的门板里撞进来，后面几个人绕过侧屋，把宋军原先用来换兵的短道也堵住。守西军官见再不退就要被围，立即让一班枪手先从后巷走，自己带人卡住最后一道门框。
门框被推倒时，一个元军军卒扑向他。守西军官左手拔刀，刀还没扬起便被对方盾缘撞在墙上。右肩伤处猛地一疼，他差点握不住刀。旁边老卒长枪刺来，将敌兵逼退，随后抓住守西军官的腰带往后拖。
“军官走！”老卒大喊。
守西军官挣了一下：“后头还有人！”
“都撤出来了！”
最后三名枪手钻过后门，随即有人将一面旧盾横在门洞，拖住追兵片刻。守西军官被老卒架着穿过后巷，刚到内屋便坐倒在地。他肩上的绷带已经全红，左手仍握着刀，直到军医赶来才松。
守将收到北口失守的报时，先问还有几人没回。传令兵说正点着，有两名枪手失散，另外一名死在屋里。守将让人去查两名失散者，不许立刻在册上写死；同时将守北军官撤到内街最后一处拐角，护住尚未离开的百姓。
元军占住北口后，没有马上扑向后院，先把破门木板搬开，把大盾立到街心。一名领兵的人从前屋探头，远远看见宋军南口仍在守，便叫人把弓手送上屋顶，准备从高处压住下一条巷。
临江内街的宋军至此只剩最后一道横向通道。它一头接着南口残墙，另一头通伤兵内屋，中间连四辆车并排都放不下。守将亲手叫人把那里的两辆旧车拆开，轮子搬上屋后，车架横进巷口，免得元军一进北口便能直冲到底。
军吏赶来时，手上还拿着两份名单。一份是已经搬走的人，一份是尚在内屋等抬的伤者。他念到最后，发现内屋仍有十一个不能自行行走的人，搬运队却只剩六副担架。守将让军医先定谁能合用草席抬，自己去找百姓借木板，不许将重伤者硬拽在地上。
在一户已经空掉的小院里，他们拆下三块宽门板。屋主临走前把铜锁挂在门钩上，守将让军吏将锁收起，写上户名。民夫抬着门板回去时，元军从北口射来一轮箭，众人连忙贴墙，直到弩声过去才跑。
傍晚，守江军官终究没撑过来。军医替他止过血，也让人喂了水，腰侧那处伤仍不断渗血。他临死前问南口的横板是不是还歪着，听见同伴答歪了，便闭上眼睛，再没说话。
守将没去给他讲什么大道理，只让军吏将名字写进当天的死者册，另注明南岸浮板系缆已断、宋军因此完成伤兵后撤。守江的几个军卒听见死讯，都不肯去接他原先那根长枪。一个跟了他多年的老兵把枪拿起来，发现枪头早已松了，便找来一截布缠住，交给今夜守南巷的新兵。那新兵伸手接时，手指一直抖，老兵只嘱咐他站在屋里刺，别跟着敌兵往水边跑。军医从门口经过，听见这句，回头看了一眼长枪，低下头继续去抬伤者。那六个出去的人，回来五个，其中两人带伤，领队死在医屋。
夜里，南口也按军令撤了。元军重新接好浮板之前，后巷最后几副担架已经转到内侧高屋。守将将两处门在图上涂灰，把仍能守的一道巷口圈出来。
军吏低声问：“那明日呢？”
守将看着那圈被元军围住的街，伸手按住最里侧尚未撤空的一间屋。
“明日先让这间屋的人活着出去。”