天亮以后，元军已经能从三处方向看见樊城守将的屋顶。
一处是失去的粮廒，一处是临江南岸搭好的浮板，还有一处是昨夜攻破的北口。最靠里的高屋尚有宋军把守，旗就插在檐边，旗角被箭射破，风一吹便往墙上拍。
守将没有再数外面多少面盾。他让军吏先点屋内的人，挨个问能否站立、能否走路，再让军医报最重的伤者。昨夜断后的人一共回来二十余个，能再上阵的少了一半。高屋里还躺着十一名不能自己动身的伤兵，廊下挤着数十名走不远的老人、孩子，余下百姓分散在屋后巷口。
“只要守屋，”守西军官说，“能再顶他们一阵。”
守将抬头：“守住以后呢？”
守西军官没答。他肩上的伤一夜没合，军医不肯再让他拿刀，今日只能靠在门边传令。
外面元军鼓声一响，屋内几个孩子同时哭起来。药铺老人把一只药匣放进柜下，命伙计去收锅。他原想让人烧水替昨夜受伤的两个兵洗伤口，然而桶里的水只剩一瓢，刚端起来便被军医拿去给高热者润唇。
“你倒给我留一点！”老人急道。
军医将空瓢塞回他手里：“后面要是真开了口，水得省着走。你那两个人先用干布。”
守将到屋后，看见挑水的汉子正带着妻子捆东西。他们四口人收拾了一个破包袱，里面只有些干粮和薄被。汉子问：“将军，今天到底从哪出去？”
“先在这里等。”
“又等？”汉子嗓音一下高了，“前头都进城了！再等，元军就到门口！”
守将没发火。他叫军吏把前夜谈降的两封回信拿来，交给汉子看。汉子不识全字，军吏便一行行念。听见元军要求先缴军器、先交守将，女人抱着孩子往后缩，汉子也不再催着从前门出去。
元军午前第一次来攻高屋，没有动重车。两个方向各出一队盾兵，从巷口同时压。宋军一边守门，一边把身后临时架起的木板撤开，让能动的百姓往最里面的横巷走。元军攻进第一间空屋时，年轻弓手守在侧窗，弓袋里只剩两支箭。他等一名元军持钩兵举起手才放，箭中那人腕部，长钩掉在泥里。第二支则留给准备翻窗的盾兵，射中肩侧后，年轻弓手抱着弓从后门撤走。
他到内巷时，正遇上被扶着走的老卒。老卒看了一眼空箭囊，伸手在他肩上拍了拍，什么也没说。两人跟着搬伤兵的队伍往里去，老卒走得慢，新兵便把最后一段窄路先清开，等他过去再重新挡上门板。
元军第二次冲入空屋，已见不到宋军，便沿后墙继续凿。守将听完战报，把守江、守北和守西三处余部的军官叫到一起，令他们不再各护一块旧地，只保最后一条能通人的廊道。几名军官都已伤得不轻，没人争位置，却有人问最后要退去哪。守将没有画出江上的虚路，只指出屋后尚由宋军站着的那段窄巷。
“人先从这条巷过去，不能动的抬过去。等你们站住，我去前面。”
守西军官急了：“将军要去哪？”
“去找那面白布。”
他带着军吏走到残屋前，叫人挂出一块白布，却没叫守卒放下兵器。元军很快停了正面冲击，一名披甲的军官来到盾后，与他隔着半截巷子说话。守将指着后面的屋子，让他看里面的老人和伤者，又将那两封回信拿出来，问能否先让无兵器的百姓从粮廒外路通过。
元军军官并未立即答应，先问守城的兵还有多少，守将没有报数。对方便笑了一声，指向屋顶宋军那面破旗，仍旧要求降城、缴械。
“军器可以交。”守将说，“先让伤者走过这段街。你派人守路，我的人抬到你们盾前。人过去一个，我退一个枪手。我的印最后交。”
军吏听得一惊，守西军官站在屋后，手也攥紧了刀。元军军官盯着守将看了片刻，问他可否先送出五名伤者，以验真假。守将答应，但要求元军先撤掉正对担架路的弩手，对方沉吟片刻，挥手让两面盾往旁边移开。
第一副担架送到街口时，屋内所有人都看着。军医亲自抬前端，后面两名军卒扶着。元军在盾前接人，先卸下担架旁军卒的短刀，又叫伤兵留在地上等待验看。那伤兵疼得直叫，军医要过去扶，却被元军用枪拦住。
守将立即上前：“说好的是送伤者走，不是让人丢在街上。”
元军军官不耐烦地回了两句，终究叫人把伤兵抬往旁边一间空屋，派一个懂医的兵过去查看。守将看着担架被抬进屋，又让第二副向前。他没有让后面的人全涌出去，只一副接一副地送。
第五副担架过去以前，那个挑水的汉子还想带两个孩子挤到前面，被军吏挡住。他急得满头汗，反复说妻子已快走不动了。军吏指给他看，前面的伤兵刚被抬到盾下，仍有人拿枪围着。汉子抱紧孩子，终于退了两步，蹲在路旁等。妻子走到他身边，悄悄把家里最后一块饼掰成三份，塞给两个孩子和丈夫，自己只喝了一口水。
到第五副出去时，元军突然停了。
他们要求守将先解下佩刀，才肯继续放人。后面百姓立刻乱了，有人哭着催他，有人伸手护住身旁孩子。守西军官在屋后喊：“别交！他们前头也没说实话！”
守将没有动刀。他看见第五名伤者已经由元军抬到旁屋，另外四人也都进了屋，至少暂未在街上遭杀。再往后，仍有老人孩子挤在廊下，等着一条路。
他解下佩刀，连鞘放在脚前，又抬起头看元军军官：“刀在这里。你还要什么？”
对方伸手指向屋顶。
那面破旗还在。
守将回头，屋檐上的年轻弓手正扶着旗杆，手里没有箭。他隔着院子与守将望了一眼，没问该不该降，只等命令。守将想起前些夜屋顶刚换来的那班弓手，其中已有多人死伤，留下的也不过数人。
军吏站在他身侧，低声问：“真要落旗？”
守将望了一眼院内。有个老妇将孙子抱到门边，一直朝这边看。她身后还有几副担架，布商、药铺老人、几个受伤军卒都挤在廊下，没人知道下一刻元军还会提出什么条件。
守将终于朝屋顶招手。
年轻弓手将旗杆一点点往下放。风裹着破旗擦过屋檐，最后落进他怀里。元军军官见状，让人再开出一条供担架通过的窄路，却仍留下弩手在两侧守着。
守将转向军吏：“继续点人。谁过了门，谁还在，全部记清。伤者先送，孩子随后。”
军吏手抖得厉害，仍在名册上落下第一笔。他刚写完五名伤者的名字，元军后阵便突然响起号角，似有新的军官赶来，盾兵纷纷让路。先前答应让人通行的那名元军军官转过身，迎了过去。
守将看见，伸手将军吏挡在后面。他的刀已经放在脚前，旗也落下了，身后的院子里却还有大半人没有走出去。
新来的元军军官隔着盾阵望向他，第一句话便是：“谁准你先放人的？”