南行车队走到三岔口，前面的禁军忽然勒住了马。
两名探路兵从东边奔回来，其中一个胳膊上还插着半支箭。他没等下马便喊：“官道前头有骑兵！他们认得宫里的黄盖，正沿路查车！”
护驾将军一把扯过缰绳：“多少？”
“先看见十余骑，后面林子里还有马。”
新相掀开车帘，看见三岔口旁挤着逃难的牛车。官道向南平坦，西面是一条荒废的堤路，堤下全是收过稻子的湿田。车队若往西走，装印匣的车至少得卸掉一半箱子。
“回头走北路？”护驾将军问。
新相摇头：“北边还有更多车。敌骑若追进来，一辆倒了，后面的人都动不了。”
幼主在车里听见，紧紧抱着膝前的木匣。他以为要重新回临安，正想开口，车外却有人哭了起来。
一辆逃难牛车的车轴折了，半车被褥和米袋翻进沟里。车夫拼命拽牛，牛却受惊倒退，将后面一名抱孩子的妇人撞在石旁。禁军要将他们赶开，护驾将军突然骂道：“谁让你碰她的？把车先挪了！”
两名禁军过去帮忙，才发现车轴断得太厉害，根本修不起来。车夫坐在泥里，连哭带骂，说妻子还在前面等着这袋米。新相叫人将车上的粮分给同路的两家代背，车则掀到道旁，留一张收物的凭单给车夫。
幼主从帘缝看着那一切，忽然问：“咱们的车也会断吗？”
“走堤路便有可能。”新相没有瞒他。
“御印能让人背着走吗？”
新相一怔，随即叫来掌印内侍。两只印匣能由人背，沿途所用的文书也能分装，真正舍不得的是车上那些礼器、衣箱。掌印内侍脸色发白：“祖制的仪仗，若丢在路上……”
“先带印。”幼主抱起较小的那只匣，举得很吃力，“重的让人替朕拿。”
新相下令卸车。礼器收成两箱，余下的先运回路旁一处有墙的仓院，由押车官看守。十余辆大车只留四辆，幼主乘的车也卸去高盖，车身裹上普通青布。护驾将军点过跟随的军卒，发现有六个还在搬旧箱，立即催他们放下，改守路口。
留下看车的押运官追过来，跪在路口不肯走。他说自己奉命押的是宫中旧物，若今夜一件不少地交给元军，日后谁替他担这桩罪。新相从随身的文袋里取出一张纸，亲手写明弃置箱数，又让两名随行官员落押。
“往后追罪，先追我。”新相将纸交给他，“你留下只会多一个俘虏。跟着运人去，今晚沿路还能替人验收衣粮。”
那押运官把纸折了又折，收入贴身的袋里。他站起来时膝头沾满泥，却没再去看仓院里那两只大箱。他去找搬家的百姓，将还能独自走的老人排在前面，自己提着灯守在队尾。
这时前头又来一个探路兵，报元骑已向三岔口逼近。护驾将军望着那条西堤，脸色很难看：“烂泥能陷半个车轮。走到中间被人追上，连转头都没地方。”
“先让能走的民户往西。”新相说，“车队分成三截，中间留空。有人跌倒，后面不许一齐往前挤。”
护驾将军咬牙应下，亲自带前队探堤。几个军卒用长篙试路，第一处软泥便让马蹄陷进去。他们绕过田埂，又找到一段还算硬的旧石坡，才招呼后车缓缓上来。
幼主的车刚下官道，前面忽然一歪。左轮深深陷进泥里，车内的印匣撞上木壁，掌印内侍吓得扑过去护。车夫使劲抽马，越抽轮子陷得越深。
“别打马！”新相隔窗喝止，“卸车，抬过去！”
禁军搬出箱子，用门板垫在轮下，八个人一起抬车。幼主被护着下车，靴子第一次踩进没过脚背的泥，吓得往后缩。身边的老妇正在背孙子过田，瞧见这个穿着干净衣裳的孩子站不稳，顺手递来一根竹棍。
“拿着，脚踩草根，别踩水面。”
幼主接过竹棍，点了点头。老妇没认出他，背着孙子继续往前。等车终于抬出来，幼主将竹棍交给身边禁军，叫他留着给后面的孩子用。
堤上走到一半，随驾的两名马夫突然争了起来。前头的马身上落了鞭，惊得往稻田冲；后面一名马夫怕绳缠住车辕，抽刀想割缰。新相身边的护卫赶来，先扶住车辕，再让人解绳。
那匹马挣脱时撞翻了一名提药箱的内侍，药瓶碎了两只。内侍坐在地上吓得哭，嘴里反复念着太医院发的数。护驾将军看了一眼满地碎瓷，叫他捡还能用的布和药，碎瓶不用捡。药少了，照实写在路上的损册里。
几个从桥北逃来的民夫也在帮忙，他们见禁军不抢自家牛车，便主动取来两块宽木给后车铺路。有人提议往田里砍一排新秧桩，农户立刻急了，说明年还指着那块地。新相让人改拿弃车上的木架，绕远一点走，农户这才领着两头牛跟上。
官道方向传来号角。护驾将军登上矮坡，已能看见元骑在三岔口勒马。他们并未立刻追进湿田，先沿车辙查看被留下的礼器车，又派几人去问仓院里的人。
新相低声吩咐：“不要烧车。烧了便给他们指路。东西留下便留下，守仓的人若被盘问，只说宫车往南官道去了。”
可元骑里有人眼尖，发现西堤上的新车辙，立即策马往田边跑。两名禁军弓手从堤后放箭，逼那几骑下马躲到田埂后。护驾将军不许追击，只留十人轮流掩护，让大队继续挪。
到了傍晚，西堤尽头出现一道老水闸。闸边木桥早坏了半截，能过人，过不得重车。护驾将军望着桥骂了一句，回身找新相，话还没开口，就见幼主正同几名内侍站在路旁。
“车过不得，就不坐了。”幼主说。
随行一名老臣当场跪下：“陛下金体，万万不可涉此险桥！”
“后面的人也要走桥。”幼主望着他，“朕能过，他们也能过。”
老臣仍不肯起，新相只叫禁军先验桥板，孩子与老人一拨拨过，其余人护着印匣跟上。两架木梯被取下来横在断处，前头的禁军刚踩上去，桥板便响得吓人。护驾将军命人用绳从两侧吊稳，这才敢让幼主踏上。
桥下水声浑浊，幼主走到中段时停了一下。身后有人喊别怕，他咬着牙继续往前，直到踏上对岸干土，才松开扶着护栏的手。掌印内侍随后抱着木匣过来，脚下一滑，险些将匣甩出去，被身旁军卒拦腰扶住。
一队本来守在南岸水闸的地方军卒也赶了来。他们见幼主的随从纷纷过桥，吃惊得不知向谁行礼。领头军官说自己只有十七人，夜里本来要去前面村口换防，如今还要不要照令走。护驾将军没有把他们全抽来守御车，只留五个熟路的引人，余下仍去村口报警。
“后面的难民也得过来。”新相将一块木牌交给那军官，“这座桥今晚还有人用。等尾队过完，你再带人拆梯。”
地方军官领命，一直站在桥北数人。起先他报的是宫中随从，后来便不再问身上有没有腰牌，只问谁还落在后面。两个腿脚慢的老人扶着他的枪杆过断处，最后一个孩子过桥时，把一只湿透的鞋丢在桥上，军官捡起来追着递了过去。
最后两辆车实在过不得桥，只好留在水闸旁拆轮，将能带的药、粮分给军卒背走。一个车夫不肯弃车，被护驾将军抓住胳膊拖到桥上，眼睁睁看着自己赶了七年的马被解开挽绳，牵去跟随人队。
“马带走，车以后再造。”护驾将军道。
车夫红着眼跟过桥，却一直把那枚卸下来的铜铃握在手心。
夜色将合，断桥北侧忽然响起急促马蹄。先前被留在三岔口的元骑终于沿着车辙追来，停在泥堤尽头，望着已经空掉的木桥。
领队举着火把，看见岸边一辆被拆去轮子的宫车，又看见桥面上的新泥印。
“人过了。”他回头道，“去找能绕过水闸的路。把话送主帐，皇帝往西南走了。”
而桥南的幼主还在黑暗中步行。走出一段，他听见远处马叫，回头问护驾将军：“他们追得上吗？”
“今晚过不了这桥。”将军说完，又看向南边的路，“可下一个渡口，未必有桥给咱们拆。”