呼兰伦站在驿馆二楼的窗前，看着院子里那匹青骢马。
马是三皇子送来的，配着崭新的鞍鞯，鞍桥上镶着铜钉，笼头上挂着几枚小铃铛，风一吹便叮叮当当响。
她看了一会儿，把窗户关上了，屋里呼兰察正坐在桌边擦刀。
那把镶玉短刀他擦了快半个时辰了，刀刃在灯下反着冷光，映得他半边脸也冷森森的。
桌上摆着几碟子大历人送来的吃食。
一碟蜜饯金丝枣，一碟桂花糖藕片，一碟酥皮核桃仁，还有一碟子刚出炉的芝麻烧饼，被驿馆的炉火烘得焦香焦香的，满屋子都飘着那股子芝麻味儿。
呼兰伦在桌边坐下来，顺手捏了一块桂花糖藕片搁进嘴里，含含糊糊地说：
“四哥，王叔那边传信来了，说北丹的事办妥了，用不了半个月就能赶回来。”
呼兰察擦刀的手没停：
“王叔回来做什么？”
“做什么？他原本就是来迎亲的。”
呼兰伦把藕片上沾的糖渣舔干净，又捏了一块，拿手指头拨着玩：
“那位贺家的五姑娘，原本许的是王叔。后来王叔半道走了，才换成你接的使团。如今王叔回来了，这亲事怎么算？是算他的还是算你的？”
呼兰察把刀往桌上一搁，伸手拿了个芝麻烧饼，掰了一半：
“父汗的意思是，你嫁给那个三皇子，贺家的姑娘嫁给我。王叔那边，回去再说。”
“父汗的意思？”
呼兰伦笑了一声，那笑声跟方才嚼藕片时没什么两样，可听着就是不太对。
她把手里那块藕片搁进嘴里，嚼完了，又捡了颗核桃仁搁嘴里：
“四哥，你别拿父汗来压我。王叔这一趟回去是干什么的，你比我清楚。他借着北丹那边有事，半道上溜回去，表面上是回去办事，实际上是把这摊子撂给你。他以为这差事好办？和大历谈和亲，谈好了是功劳，谈不好就是罪过。他撂挑子跑了，现在看你快办成了，又赶回来摘果子。天底下哪有这么便宜的事？”
呼兰察咬了口烧饼，没接话。
他嚼完了才把剩下的半个搁回碟子里，拍了拍手上的芝麻，转过身来看着妹妹。
呼兰伦又捏了一块蜜饯金丝枣搁进嘴里，嚼了两下，忽然笑了一声：
“他回来就回来呗。可他要是以为他回来了，我还能嫁给那个三皇子，那他可就想错了。”
“你什么意思？”
“我的意思是，”
呼兰伦站起来走到窗前，又把窗户推开了一条缝，院子里那匹青骢马还拴在那儿，几个驿馆的杂役正给它添草料，槽里还撒了把黑豆：
“王叔回来，我就跟他说，我不嫁三皇子了。我要嫁，就嫁大历的二皇子。”
呼兰察的眉头皱了起来，手里剩下的半个烧饼也搁下了。
“你先别急着瞪我。”
呼兰伦把窗户关上，转回身来，靠着窗台看着他：
“四哥，你想想，我嫁三皇子，对你有什么好处？三皇子在大历这几个皇子里头不上不下的，要兵没兵，要权没权。我嫁过去，看着是联姻，其实就是个摆设。可二皇子就不一样了。二皇子的外家是苏家，苏家手里攥着大历北边的兵权，跟我北丹打了这么多年的仗，说是死敌也不为过。可正因为是死敌，才更得防着——你不觉得这几年苏家跟咱们北丹在边境上打的仗，越来越像是做样子了？”
呼兰察没有接话，可他的眼神变了变。
呼兰伦说的是实话。
这几年的边境摩擦，雷声大雨点小，双方折损的兵马越来越少，有时候甚至像是默契地避开对方的粮道和主力。
呼兰察自己就打过几仗，明明能追穷寇的时候，苏家的兵忽然就撤了，撤得干干净净，连根马尾巴都不留。
“你的意思是，苏家跟咱们北丹……”
“我没说苏家跟咱们有什么。”
呼兰伦打断他，又捏了颗核桃仁搁嘴里，拍了拍手上的碎末，语气轻飘飘的：
“可你不得不承认，苏从锦那个老头子心里头打的什么算盘，谁也说不准。他要是真跟咱们北丹有往来，那他外孙二皇子要是娶了我，这门亲事对咱们北丹的好处，比嫁三皇子大多了。可要是他没有，那二皇子娶了我，苏家跟北丹就成了姻亲，往后边境上的事就更打不起来了。这里头的弯弯绕绕，你比我清楚。”
呼兰察沉默了一会儿。
他伸手把那碟子桂花糖藕片往自己这边拉了拉，也捏了一块搁进嘴里，嚼完了才说：
“二皇子那边，你得先探探皇上的口风。皇上那个人，不比咱们父汗好糊弄。他要是觉得苏家跟北丹真有往来，这门亲事他未必肯点头。”
“我知道。”
呼兰伦把最后一块糖藕片塞进嘴里，拍了拍手上的糖渍，语气轻快得像在说今天吃什么：
“所以我才要先跟三皇子把关系处好。三皇子现在对我上心，他越是上心，旁人越觉得这门亲事板上钉钉。等到王叔回来，发现这桩亲事已经被人架到了半空里，到时候再撒手，就不是我说了算的了。”
呼兰察看着她，忽然笑了一声：
“你打小就是这样。嘴上嚼着糖，手里攥着刀。”
“四哥这话说的，”
呼兰伦朝他龇了龇牙，笑得跟个小姑娘似的，顺手又掰了块烧饼：
“我这不是为咱们北丹好吗？”
半个月后，津律泰果然回来了。
他回来那天，呼兰察去城门口接他。
津律泰骑马走在队伍前头，看见呼兰察比走的时候黑了一圈，颧骨上那道旧疤让日头晒得发红。
他勒住马，居高临下地瞥了他一眼，拿北丹话说了句：
“你倒办得快。”
呼兰察没接这个话茬，只说了句：
“王叔一路辛苦。驿馆安排好了，先歇着。明日入宫面圣。”
津律泰点了点头，打马进城。
进了驿馆，他先去看呼兰伦。
呼兰伦正坐在院子里的石桌边上，面前摆着一碟子刚出炉的绿豆烧饼，一碟子芝麻桂圆焖藕片，还有一碗热腾腾的羊杂汤，汤上飘着红油和香菜末子，她正掰着烧饼往汤里泡。
见他来了，她把手里的烧饼往碟子里一搁，笑着站起来迎上去：
“王叔回来了？路上辛苦了。”
津律泰看了她一眼：
“我听说，你跟那个三皇子走得挺近？”
呼兰伦点了点头，捏了块芝麻桂圆焖藕片递过去：
“王叔尝一个，大历人做的，比咱们那边的甜。”
津律泰接过来没吃，攥在手里：
“呼兰伦，我走之前怎么跟你说的？你和大历皇子的亲事，等回来再说。你倒好，我前脚走，你后脚就跟人跑马场去了。你知不知道大历的朝堂上现在都怎么说？说北丹公主跟三皇子打得火热，这门亲事板上钉钉了。你让我回来怎么跟你父汗交代？”
呼兰伦脸上的笑收了一半，可也没全收，就那么似笑非笑地看着他：
“王叔，你这话说的，倒好像我做了什么见不得人的事似的。”
她把筷子往桌上一搁，一屁股坐到石凳上，翘起腿来：
“你走之前说等回来再说，可你也没说让我别跟人打交道啊。三皇子来请我跑马，我去了；他送礼来，我收了。这是礼尚往来。难不成我到了大历，就该天天闷在驿馆里哪儿也不去？那大历人还当咱们北丹人不懂礼数呢。”
津律泰被她堵了一句，脸色沉了沉：
“我不是这个意思……”
“王叔，”
呼兰伦打断他，伸手端起那碗羊杂汤，吹了吹热气，喝了一口，才放低声音：
“你走之前是怎么说的？你说北丹那边有事，得回去一趟。你回去了，四哥留下替你办差。如今四哥把差事办得差不多了，你回来了，张嘴就问我跟三皇子走得近不近。怎么，王叔是怕我把这门亲事办砸了，还是怕我办得太好了，回头没你什么事了？”
津律泰的脸色彻底变了。
呼兰伦看着他的脸色，忽然又笑了，那笑容跟方才接他进门时一模一样，甜丝丝的，跟碗里的羊汤似的冒着热气。
“王叔别生气嘛。我不过是跟三皇子跑了几回马，吃了两顿酒，旁的事什么都没做。你回来得正好，父汗那边还等着你回去复命呢。至于这桩亲事怎么办，你跟我四哥商量着来就是了。”
她说着，站起来，拍了拍裙子上的芝麻粒儿，往屋里走，走了两步又回过头来：
“对了王叔，那个贺家的五姑娘我见过了。人挺好的，安静，长得也齐整。就是性子闷了些，怕是不太合你的胃口。你要是真娶了她，往后可得多担待些。”
当夜，呼兰伦去了一趟三皇子府。
她是悄悄去的，没走正门，走的是后门。
三皇子府上的长史把她引进去的时候，三皇子正坐在书房里看折子，见她来了，把折子合上搁在一边。
“公主这么晚过来，有什么事？”
呼兰伦在椅子上坐下来，自己给自己倒了碗茶，喝了一口才说：
“我王叔回来了。”
三皇子点了点头：
“我听说了。”
“他回来之后第一件事就是找我兴师问罪，说我跟你走得太近。”
呼兰伦把茶碗搁下，看着三皇子：
“我跟他说，我不过是跟你跑了几回马，吃了两顿酒，旁的事什么都没做。他信不信我不知道，可有一件事我得跟你说清楚。”
“什么事？”
“我王叔那个人看着粗，心思细。他回来之后，肯定会去找皇上，说这门亲事他也有份。到时候皇上要是问起来，你打算怎么回？”
三皇子沉默了一会儿。
他走到窗前站了站，又走回来坐下，看着呼兰伦：
“公主的意思是？”
“我的意思很简单。”
呼兰伦往前倾了倾身子：
“这门亲事，我不嫁了。”
三皇子一愣。
“你别急。”呼兰伦抬手止住他，“我不嫁你，不是因为看不上你。是因为我嫁给你，对你我都没好处。你想想，你在大历几个皇子里头不上不下的，娶了我，顶多就是多了个北丹驸马的名头。可这名头能当饭吃？能替你争皇位？”
三皇子没有说话。
呼兰伦继续说：
“可我要是不嫁你，嫁给二皇子呢？”
三皇子的眼睛动了一下。
“二皇子的外家是苏家，苏家手里攥着北边兵权，跟我北丹打了这么多年仗，表面上是死敌。可这几年边境上的仗，你们大历人心里头没数？雷声大雨点小，打来打去，折损的兵马越来越少。我四哥打了这几年仗，他说苏家的兵有时候明明能追穷寇，偏偏撤得干干净净。你说这里头没有猫腻，谁信？”
三皇子的脸色变了变。
呼兰伦这话戳到了点子上——
苏家跟北丹之间的关系，朝中早有人疑心，可谁也不敢拿到台面上来说，皇上心里头怎么想的，没人猜得透。
“你的意思是，你嫁二皇子，苏家跟北丹就成了姻亲，往后这仗就更打不起来了。”
三皇子慢慢地说。
“打不起来还不好？”
呼兰伦笑了一声：
“打不起来，北丹跟大历就能安安心心做生意。边境上太平了，你父皇高兴，苏家高兴，北丹也高兴。可这里头有一桩难处——你父皇未必肯点头。他要是疑心苏家跟北丹有往来，二皇子娶了我，就是把这层疑心坐实了。所以这事儿，不能由我出面去提，得由你父皇自己觉着合适才行。”
三皇子看着她，过了好一会儿才说：
“公主想让本王做什么？”
“你什么都不用做。”
呼兰伦站起来，拍了拍裙子：
“你只管照常跟我来往，该跑马跑马，该送东西送东西。我王叔越是看咱们走得近，越会以为这门亲事板上钉钉。等他把这事儿捅到你父皇跟前，你父皇问起来，你就说——太子还没大婚，北丹公主若是嫁太子，倒是更合规矩。”
三皇子愣了一下：
“太子？”
“太子。”
呼兰伦走到门口，回过头来看了他一眼：
“你放心，我嫁太子，对你只有好处。太子才十四，东宫的事他做不了主。我进了东宫，你往后在朝堂上就有了个替你说话的人。这笔账，你算得过来。”
她说完就走了，还是走后门。三皇子站在书房里，看着那扇关上的后门，脸上的笑慢慢收了。
他忽然想起朱成康送他那坛酒时的心情。
那时候他还想不通朱成康为什么要把呼兰伦往他这儿推，如今他算是想明白了。
朱成康不是推，是知道这公主不好惹，把烫手的山芋扔给别人罢了。
可他朱谦昀接了这山芋，就没打算白接。
呼兰伦回到驿馆时，津律泰还在院子里坐着，见她从外头回来，他站起来，脸色不太好看：
“你去哪儿了？”
“出去转了转，散散心。”
呼兰伦从他身边走过去，脚步轻快得像只偷了食的猫：
“王叔，你早点歇着吧。明儿还得入宫面圣呢。”
她上了楼，把房门关上。门关严了之后，她靠着门板站了一会儿，忽然笑了一声。
那笑声不大，可听着就是不太对。