津律泰第二天一早就进了宫。
天还没大亮，他就从驿馆出来了。
晨风凉飕飕的，刮在脸上像小刀子割肉，街面上还浮着一层薄薄的雾气，馄饨摊子刚支起来，锅里的水还没烧开，摊主蹲在灶前拿蒲扇扇火，烟气呛得他直咳嗽。
津律泰打马过去，马蹄踏在青石板上嗒嗒地响，溅起头天晚上积下的泔水，馊味儿混着煤灰味儿往鼻子里钻。
他皱了皱眉，把缰绳往旁边带了带。
他穿了件簇新的石青色团花袍，袍子里头套着件羊皮里子的中衣，北丹人惯常的穿法，外头罩一层绸缎，里头衬一层皮子，看着不显山不露水，可挡风。
腰间的革带上镶着玉，那把短刀换成了佩剑，剑鞘上嵌着三颗绿松石，颗颗都有指甲盖大小。
在宫门前一下了马，日头照上去，绿莹莹地晃眼。
他抬手正了正头上的毡帽，帽檐上缀着一圈貂毛，毛尖上沾了晨露，摸着潮乎乎的。
鸿胪寺的官员把他引到偏殿门口，朝他使了个眼色，低声道：
“皇上今儿心情不错，您说话留神些就是了。”
津律泰点了点头，抬脚跨过门槛时，靴底在门槛上轻轻磕了一下，他顺势顿了顿，把那口气缓了缓，才往里走。
偏殿不大，只摆了一张矮案，案上搁着一碟子点心，是八宝莲花酥，刚出炉的，还冒着热气，满屋子飘着桂花和猪油的甜香。
皇上没穿朝服，只一件半旧的明黄常服，戴着一顶九龙朝日束发冠，靠在炕上，手里攥着一卷折子。
皇帝见他进来，把折子往案上一搁，指了指对面的杌子：
“坐。”
津律泰谢了恩坐下。
杌子矮，他个子大，坐上去膝盖顶得老高，两条腿蜷着，有几分不得劲，可脸上没露出来。
他把腰间的佩剑挪了挪，剑鞘上的绿松石磕在杌子扶手上，发出一声脆响。
“臣回去把事办妥了。”
他声音不高不低的：
“北丹那边，臣的皇兄说了，和亲的事全听皇上的安排。”
皇上点了点头，把那卷折子往案角推了推，腾出块地方来，随手拈了块八宝莲花酥，掰了一半，另一半搁回碟子里：
“你侄子呼兰察这趟办得也不错。北丹使团在京城这些日子，礼数周全，没出什么岔子。”
津律泰欠了欠身：
“臣替侄子谢皇上夸奖。”
他顿了一下，把话头往正事上引：
“只是臣回来之后听说了一件事，想跟皇上禀一声。臣那侄女呼兰伦近来跟三殿下走得近。臣想着，这桩亲事既然原本就是说的皇子，不如趁臣这个长辈在，把日子定了。”
皇上没急着接话。
他把手里那半块莲花酥搁回碟子里，拿帕子擦了擦手指，又慢条斯理地把帕子叠好搁在案角，才抬起眼来看着津律泰。
“三皇子那边朕问过了。”
皇上的声音不高不低的：
“他倒是愿意。可呼兰伦公主性子活泼，朕怕她到了三皇子府上安分不下来。”
这话听着像是随口说的，可津律泰听出了里头的钩子，这是把球踢回了他这边，看他怎么接。
他要是接一句“臣回去好好管教”，那这门亲事就等于他替皇上拍了板；他要是接一句“那臣再想想”，那就是他自己把话收回去，皇上什么责任都不担。
津律泰把腰间的佩剑又挪了挪，剑鞘上的铜扣碰在杌子腿上，叮的一声。
他伸手把剑扶正了，才咧了咧嘴，笑得挺憨厚：
“皇上放心。呼兰伦那丫头在草原上野惯了，臣回去好好管教管教她，让她学学大历的规矩。”
他这话说得急了些，嗓子底下带着点痰音，听着像是老实人拍胸脯。
可他说完之后又补了一句：
“只是臣那个侄女，性子虽野，脑子却不笨。她要是自个儿不愿意的事，臣拿鞭子抽她也没用。”
皇上看了他一眼，嘴角动了动，没笑也没恼，他把案上那碟八宝莲花酥往津律泰那边推了推：
“尝尝。这可是御膳房新做的，比起你们北丹的奶皮子，如何啊？”
津律泰稳下心神，捏了一块，搁进嘴里嚼了嚼：
“甜。北丹的奶皮子不搁这么多糖，吃着解饱，这个吃着解馋。”他拍了拍手上的碎渣，“臣粗人一个，吃什么都香，让皇上见笑了。”
皇上笑了一声，把碟子收回来搁在案心，话锋忽然一转：
“朕听说，昭国公在边关这些年，跟你们北丹打交道不少？”
津律泰的脊背微微一绷。
殿里烧着地龙，比外头暖和得多，可他那后脖颈子上还是窜过一阵凉意。
他没急着开口，把方才那块莲花酥的碎渣从袖口上掸了掸，一粒一粒地掸干净了，才慢慢说道：
“皇上明鉴。国公老将军用兵有方，臣的兵在边境上吃了不少亏。这几年苏将军守得严，我们讨不着便宜，便不怎么去碰他了。”
他笑了笑，咧了咧嘴，一副不好意思的样子：
“打不过就躲，这是人之常情。说句不怕皇上笑话的话，臣在北丹的时候，底下人一听苏家的旗号，扭头就跑，拦都拦不住。”
皇上听了也只是笑了一声，可那笑只到嘴角，没到眼底。
他把案上那卷折子重新拿起来，展开看了一会儿，又合上了，搁在膝头：
“苏爱卿带兵确实有一套。”
他把折子往案上一搁，搁得比方才重了些，纸页磕在案面上，啪的一声。
津律泰心里头跟着那声响沉了一下。
皇上把那碟八宝莲花酥端起来，递向旁边伺候的太监，说了句“撤了吧”，又转过头来，像方才那些话已经说完了似的，对津律泰道：
“行了，三皇子的事，朕再想想。你先回去歇着，这事不急在这一两天。朕会给公主选个好郎君的。”
津律泰坐在杌子上，心里头翻了几个个儿。
皇上问苏从锦，他答得滴水不漏，夸苏从锦用兵有方，说自己打不过就躲。
这话听着像是诉苦，可到底没透出苏家跟北丹有没有勾连。
可皇上问这话的由头是什么？
是随口一问，还是听见了什么风声？
更要紧的是，皇上问完了，不等他多解释就收了话头，这是不想让他多说，还是觉得已经问够了？
还有方才皇上把折子往案上一搁那一下，这是心里头有事，还是随手一搁？
他拿不准。
拿不准的事，他不敢多话。
他站起来谢了恩，说了几句“臣回去等皇上示下”之类的场面话，退出了偏殿。
退出去的时候，他故意走得慢了些，靴底在门槛上蹭了一下，想听听身后有没有什么动静。
可身后只有那个太监撤碟子的声响，碟子磕在托盘上，轻轻的，什么都没多出来。
走到殿门外头，让冷风一吹，他脸上的笑收了一半。
方才皇上那几句话，问得轻飘飘的，可每一句都像在试探什么。
问呼兰察办差、问三皇子、问呼兰伦，末了忽然拐到苏从锦身上，拐得太顺溜了，像是早就想好了往这儿引。
而且引过去之后，皇上没多问，只问了一句就收了，这是问到了他想问的，剩下的，他不想让津律泰知道。
津律泰站在殿外的廊下，把那几句话在心里头又过了一遍。
皇上心里头对苏家起了疑。这疑心有没有根据，他不知道，可这疑心对北丹来说，是个机会。
他往宫外走的时候，脑子里一直在转。
皇上今儿这一问，如果是试探他，那皇上手里头是不是已经攥着什么了？
津律泰把缰绳一勒，马打了个响鼻。
他得赶紧回去，跟呼兰伦商量商量。
这丫头鬼主意多，说不定能从他这几句话里，咂摸出他还没咂摸出来的东西。
宫门外的街上已经热闹起来了，卖豆腐脑的敲着梆子，磨剪子戗菜刀的吆喝声从巷子深处传出来，一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子，从他马前过去，红彤彤的山楂果子在日头底下亮晶晶的。
津律泰看了一眼，忽然想起呼兰伦小时候在北丹追着卖奶茶青稞糕的跑，摔了一嘴泥，回来还咧着嘴笑。
他嘴角动了动，旋即又压下去了。
津律泰前脚出了宫，呼兰伦后脚就知道了。
消息是三皇子府上的人递来的。
三皇子让人传话说，津律泰去见了皇上，提了婚事，皇上没点头，反倒问起了苏家。
传话的是三皇子身边一个心腹长随，说话时垂着手，眼睛盯着自己的鞋尖，一句一句地往外掏，掏完了也不多留，打了个躬就退了出去。
驿馆后院这会儿正乱着。
厨下的婆子端了晌午饭上来——
一屉羊肉包子、一盆小米粥、两碟酱菜，另有一碟奶皮子、一壶热奶茶，都搁在廊下的小桌上，热气腾腾的。
院里晾着几件洗过的衣裳，风一吹，袖子呼啦啦地飘。
随行的女使蹲在墙根底下拿羊肉包子掰碎了喂一只狸花猫，嘴里“咪咪”地叫着，那猫吃得呼噜呼噜的，尾巴翘得老高。
呼兰伦听完，正坐在窗前的妆台边拆头发。
呼兰伦把头上的银簪子一根一根拔下来，搁在妆台上。
她脑袋上编着几十条细辫子，是北丹贵女的样式，每条辫梢都系着红绳和绿豆大的银铃铛。
她拿一把宽齿木梳从发根往下梳，北丹姑娘头发厚实，梳起来费劲，梳了两下卡住了，索性把木梳往桌上一搁，两手十指插进发间，一条一条地拆。
红绳和银铃铛散了一桌子，她随手拨拉到一边，嘴里含着一根银簪子，含含糊糊地对来传话的人说：
“回去跟三殿下说，让他放心。我王叔那张嘴，在皇上跟前讨不着好。”
传话的人走了。
呼兰察从里间出来，手里捏着块冷掉的奶皮子，嚼了两口，看着她：“你打算怎么办？”
“怎么办？按原计划办呗。”
呼兰伦把嘴里那根银簪子拔出来，插回妆台上，伸手从桌上的小瓷瓶里挑了一点茉莉头油，抹在手掌心搓了搓，往头发上抹：
“王叔在皇上那儿碰了钉子，他肯定不甘心。他那个人，越是不顺，越要折腾。你等着瞧，用不了两天，他就会来找我，让我去跟三皇子把话说死。”
呼兰察看着她没接话。他把奶皮子吃完了，从袖子里摸出块帕子擦了擦手，才说了一句：
“你别玩得太过。王叔那个人，逼急了什么事都做得出来。”
呼兰伦拿木梳，重新梳起头发来。
她对着铜镜把头发分作两把，一把一把地编，编到一半忽然想起来什么似的，转过头来冲呼兰察笑了一声：
“四哥，你说我要是把头发全剪了，王叔会不会气得当场背过去？”
呼兰察瞥了她一眼，笑眯眯道：
“你试试。试完了我替你收尸。”
呼兰伦“嘁”了一声，转回去继续编辫子。
她编得利索，十根手指头翻飞着，没一会儿就把头发重新编成了几十条细辫子，每条辫梢上照旧系了红绳和银铃铛。
她晃了晃脑袋，铃铛叮叮当当地响，听着还挺满意。
编完了头发，她又从妆台抽屉里翻出一只小瓷盒，揭开盖子，里头是胭脂膏子。
她拿指尖蘸了一点，对着铜镜往嘴唇上抹，抹完了抿了抿嘴，觉得颜色不够，又蘸了一点。
呼兰察在旁边看着，把奶皮子嚼完了，拿帕子擦了擦手：
“你抹那么红做什么？又不是去相亲。”
“我乐意。”
呼兰伦把胭脂盒盖上，又翻了翻抽屉，找出两根细银链子，一根系在左脚踝上，一根系在右脚踝上，站起来走了两步，链子上的小铃铛叮叮地响。
她低头看了看，觉得不错：
“王叔那个人，你打扮得鲜亮些，他反倒觉得你心思不在正事上。你邋里邋遢的，他倒要疑心你憋着什么坏。”
她说着，又抬手把方才编好的辫子拢到脑后，拿一根珊瑚红的绒绳松松系了，往铜镜里照了照。
镜子里的人眉梢挑着，嘴角翘着，耳畔垂下来的碎发拿头油抿得服服帖帖。
她抬手把鬓边一朵银花钿正了正，这才算拾掇完了。
呼兰察没再理她，转身回了里间。