李朝阳跟着林清霜上了山，扯皮的两人也远远跟着。
竹叶密密交叠，漏下些细细碎影。走了约一盏茶的工夫，竹林忽然疏朗了些，前方露出一座亭子。
亭子简陋，只四根竹柱撑着一顶茅草盖。亭中置着一张竹桌，几把竹椅。
林清霜在亭中站定，做了个请的手势。
李朝阳在竹椅上坐下，坐姿随意。女子在他对面坐下，喊了人上茶。
片刻后，便有一女子端来茶壶茶杯，之后又退回蜿蜒路径中。
林清霜提起陶壶倒茶。茶汤浅绿，热气里带着竹叶清气。
倒是个风水宝地。李朝阳随口客气一句。
林清霜把陶壶放回桌上，再次做了请的手势，一边回道：灵气稀松平常，只是景色好些，不然我这一个金丹，也守不住。
青林宗只有你一个金丹？他边喝边问，茶味清冽，苦味淡。
是，开山祖师是个散修，传了三代，到我这一辈，就只剩我一个人撑着这个名头。加上今早收的那个杂役，全宗上下统共八口人。
他点了点头，没再追问，直接问道：你邀我上来，不会只是喝茶吧？
方才还以为女子是想坐看八卦，可那两人被丢在远处，显然是没这方面的意思。
林清霜端了茶杯，双手抬起，广袖遮了口鼻，放下杯子后才缓缓解释道：修行本是逆天行事，走一步就要担一步的因果。你我这般相遇，算是缘分，便顺着这天意，好顺着修行之外的因果。
他听得似懂非懂，但也不深究，又随口问着：你不好奇那两人的事儿？
林清霜偏过头，往来路看了一眼。江燕回和那个年轻女子被留在了竹林入口处，隔得太远，声音传不过来，只隐约能见两个人影。
好奇。她收回目光，但大致能猜到些。
李朝阳点点头，他大致也能猜到，那两人之间的故事恐怕颇为狗血。
亭外竹林一浪又一浪，四面有声，像是整座山都在说话。他安静坐了一会儿，忽然开口问了一句：
你对我的名字，可曾有过耳闻？
女子看着他，目光有些茫然，不曾……道友的名字，是有什么特别的说法？
他轻轻摇头，自己也笑了笑，那倒是没有……我这次到青阳洲来，是有几家大宗门找我讨个说法。说是在妖界开了下宗，未经六洲宗门商议，要当面问个清楚。
清冷女子听他说完，脸上没有什么变化。一边添茶一边缓缓开口：青林宗太小，那些事儿轮不到我们插嘴。
你这金丹境也不小。
金丹在青阳洲，还是差了些。林清霜说，我这点修为守着这一片竹林还成，出了这片山，便说不了话。
“能守着也不错，我此前守着自家山头，也是费了些工夫。”
女子轻轻点头，似有感叹，想长久守着，也是困难，小门小派哪天被吞了，没人在意。
争地盘这种事，在青阳洲常见？他顺着话问道。
常见，隔三差五就有。不过多数不是刀兵相见，是靠人脉、靠姻亲、靠利益往来，一点点蚕食。等你反应过来，自家的地盘已经少了一圈。
她说到这里，看了一眼竹林外的方向，像那什么断金堂的那种做法，算是粗暴的，但也不是没有。只不过闹得大了，会有大宗门出面调停。调停也不是为了公道，只是为了让局面不乱。只要不乱，死几个人他们不在乎。
李朝阳端起茶杯喝了一口，茶已经凉了一些，清冽苦味明显，那青阳洲的宗门招收弟子杂役这些，可是很讲究？
女子点点头，宗门收弟子要挑资质，没有天赋的就进不了门，即便是杂役，想送个人上山，也要费些关系钱财。
道友与那断金堂……
林清霜微微点头，“山上差些银子，便收些银子。”
女子说得坦然，他带着笑意道：“道友倒是个坦率人。”
“竹林里住惯了，也学了些山野性情。”女子抿嘴笑了笑，“见你言谈举止，知你不是青阳洲洲人士，才与你多说了几句。”
他听后过了片刻才反应过来，这是在点他言行都随意了些。
只不过他装作听不懂，稍微正了正坐姿，眼睛看景去了。
此时竹林外传来脚步声，两个人，一前一后。
李朝阳偏过头望去，是那江燕回两人，年轻男子走在前面，低着头，步子慢。年轻女子跟在他身后，眼睛红了一圈。
两人走到亭前站住，都是行礼。
前辈……江燕回喊了一声，嗓子有点哑。
李朝阳看着他，淡淡问道：到底是个什么事儿？
江燕回低下头，犹豫一番后才支支吾吾讲道：她叫沈绿枝……断金堂当家的女儿……我与她认识多年，落英山庄和断金堂的生意来往，也是通过她牵的线。
风在亭外响了一阵，又静下。
那些货物……落英山庄确实藏了一批。不是我师父的主意，是断金堂那边有人私自塞过来的，说放在山庄里避避风头。我师父不敢不收……他的声音越来越低，我方才问了她，她说是她叔父背着堂里干的事，她也不知道会闹成这样。
李朝阳听完，心下有些无奈，这来来往往还有不少争斗在里面。
她说的，你信？他随口问道。
我信。”江燕回十分笃定，“她不会骗我。
那断金堂供奉的话，你信几分？
断金堂……江燕回还是道：他们说的话我不信，但绿枝说的，我信。
他点了点头，没作评价，只是从竹椅上站起身来，把斗笠重新戴好。该走了。
江燕回愣了愣，像是没想到他反应这么平淡。张了张嘴想说什么，最终只是点了点头。
李朝阳朝林清霜拱了拱手，多谢款待，日后去了天阙洲，到弃剑山坐坐。
林清霜也站起身来，双手还了一礼，道友远行，保重。
女子想了想，又说道：道友到了那些个大宗门，能找个引路的，更好。
李朝阳笑着点了点头，记下了。
随即他转身往山下走去，江燕回跟在他身后，走时又朝沈绿枝看了一眼。
那女子站在亭子边，呆呆立住。
走出竹林后，天色明朗了些。两人沉默着走了一大段路，江燕回跟在他身后，低着头，不敢讲话。
大概是觉着此前对仙长有隐瞒，今日坦白后，在等仙长责罚。李朝阳对此事的经过没甚兴趣，但也不多做解释，只管赶路。
之后四五日，两人一直往南。江燕回话少了很多，开口说的大多是指路。
李朝阳也不问他，走自己的路，走一段歇一段，看看路边那些他从前没见过的景色。
这日午后，两人经过一处荒山。
山势不算险，但形貌独特。山脊平缓地向两侧铺展，满山草木不讲究什么排布，左一丛右一簇，倒也看着顺眼。
南坡有一条溪，水面不宽，水流也缓，溪水清澈。
山里无人迹，只有几栋破房子隐约散在山林中，屋顶塌了大半，应是被遗弃多年。
两人从山中穿过，路过那几栋破房子时，李朝阳停下了脚步，四下打量，还特地多看了几眼建筑。
几间破屋，泥墙已经剥落大半，露出里面填充的竹篾和碎石。屋顶只剩几根朽木横梁，还勉强撑着一个歪斜的屋架。
李朝阳走回最大的那间破屋前，伸手一推，墙晃了晃，但没有塌。随即自言自语道：此地灵气疏淡，连散修都瞧不上。
“倒也正好。”他说着便看向江燕回，你留下来罢。
年轻男子以为自己听错了，前辈说什么？
你留在这里。他转身看着对方，你跟着我，走不快不说，万一碰山上人，山上事，我顾不到你……这地方偏僻，灵气也稀松平常，没人来争，你收拾两间屋子，先住下来。”
他这些天偶尔也在思索，该将江燕回如何安置，自己人生地不熟，难得有个好去处。但把对方丢在此处，其实也是临时起意，一是想先彻底丢开这人的俗事，二是也想看看，对方能不能接得住自己这份因果。
“如果中途有人来赶你，你便走，换个地方就是。没人赶，你就先稳住。
江燕回张了张嘴，喉咙里像堵着什么东西。
他看着那几间破败得不成样子的屋子，又看李朝阳。他当然不觉得这是个好地方，连下脚的地方都没有。
但他听懂了李朝阳的意思，是给他寻了一个去处。
前辈……他犹犹豫豫，老半天才问出一句，我住这里，以后做什么？
你之前也看到了些荒山野岭的景色，也习惯了在野地过夜。李朝阳语气平淡，这地方没人管，你爱怎么弄都行。把房子修一修，把门前这片地整一整。身上有银子，不够我再给你留些。想种什么种什么，有走得动的人愿意跟着你过日子，你就收着。
江燕回一时无话可说，低头看脚边落叶里冒出的一株细草，草叶上有着虫蛀痕迹。
李朝阳不知道他在想什么，也不催他。
片刻后，江燕回喊了一声，前辈……你让我留在这里，是不是因为之前，我对前辈有所隐瞒？
他摇摇头，不是。
那你为什么……
我说了，后面的路你走不了。我接下来要去的那些地方，随时可能有山上人动手，我顾不了你。他再次解释道：你留在这里，先安下身。等我办完事回来，再做其他打算。
江燕回嘴唇动了动，最终只说道：
李朝阳点了点头，我去附近镇子采买些东西，你先收拾间屋子出来，晚上能住人就行。
说完，便踏风去了。来回不到一个时辰，买了米盐、铁锅被褥等必需品。
回来后将东西堆在破屋门前，还算平整的空地上，江燕回已经清理出一间屋子的杂物。
两人一起动手，又砍来木材多少修整了一番。
屋顶换了横梁，补了旧瓦，虽然歪歪扭扭但不再漏光。也搭了两张简易木床，支了架子放铁锅。
天黑下来时，这间破屋总算有了点住人的样子。
李朝阳在屋前空地坐下，江燕回在他对面蹲着，面前是刚升起来的一小堆火。
你过来。他忽地说道。
江燕回往前挪了挪。
我有东西给你。他看着江燕回的眼睛，给你开个头，后面造化如何，且看你自己。
江燕回听闻此话，眼睛在火光里亮了些。
李朝阳静默片刻，闭眼。”
年轻男子立马端正坐好，闭上眼。
“心空感万象，吐浊引天灵，灵气流百经，敛气入丹庭，一凝藏气府，凝气启修行……
江燕回听得此番玄妙话语，不禁身体微颤。
“别紧张。”他提醒一句，又把口诀放慢，一字一句念出。
江燕回听着，嘴唇微微翕动，跟着默念。
他念了三遍，又放慢念了第四遍后问道：记下了？
江燕回睁开眼，使劲点头，前辈，记下了！
此乃入门凝气功法，配合你的武艺修行，应是会比常人强上不少。但想真正入修行的门，还得看你造化。
这倒不是他故作神秘，这年轻男子本就没有天赋，能不能入门还真不好说。
江燕回却是从地上弹起身，端端正正地朝李朝阳跪了下来。然后整个人伏下，额头触到了地面。
“谢前辈救命之恩，谢前辈传授之恩。”
说完，连连磕头。
起来吧。他没推脱，等对方磕了几个头之后，才制止，我明日便走，之后你且好生修行。
“定不负前辈厚望。”
江燕回方才被丢在荒山野岭的失落，此时散了个空，只剩满天欢喜，此前种种颓废一扫而空。
……
次日清晨，李朝阳把江燕回带到最近的镇子转悠了一圈。
说是镇子其实只有十几户人家，能买到油盐。江燕回身上还有些银子，够他过些日子。
又采买了些物件后，将其踏风送回。
不多做告别言语，随后又踏风离去。
江燕回于李朝阳来说，其实与那萍水相逢的林清霜没多大区别。
江湖偶遇，聚散都在山水之后。
只是后来事将如何，也未可知。