五庄观的后山，那棵小苗的第二十二片叶子冒出来了，同时那朵花苞也比昨天大了一圈，颜色从蓝白色变成了淡金色，像是被什么东西浸过之后晾干的。小竹蹲在旁边看了很久，没有伸手碰它。清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。
“第九层油锅地狱直属五官王管辖。”清风说。
小竹没有回头：“五官王不是管孽镜地狱吗？”
“孽镜地狱是五官王管的，油锅地狱也是。”清风的声音里带着一种“这老头算账算得清”的语气，“五官王管合大地狱，也管孽镜地狱和油锅地狱。他说过——‘骗了钱的人，和死不认账的人，是同一批人。只是时间先后的问题。’”他顿了一下，“油锅地狱里关的是那些盗贼、欺善、诈取财物的人。活着的时候贪得无厌，死了之后被扔进滚烫的油锅里，反复炸煎。油锅的大小，等于他们生前贪墨的财物的总量。锅底翻涌的不是油，是他们搜刮来的金银铜钱。每炸一遍，他们被迫数清自己贪了多少——一锭金子等于多少条人命，一斛珍珠等于多少亩良田。数不完的，就在油锅里继续数。”
小竹沉默了一会儿：“那里面有多少人？”
清风说：“油锅地狱不止一层。九层油锅地狱叠压在一起，每一层都有四百多口锅。受刑者总数超过四万人。他们活着的时候用不同的方式骗钱——有开当铺的，有卖假药的，有放高利贷的，有做假账的。到了油锅地狱，每一口锅的油温都不一样——骗的钱越多，油温越高。最热的那口锅，就是石崇的。他的油锅温度接近地底熔岩。他数了一千七百年了，还没数完。”
小竹低下头，看着自己手里那支笔：“那他们会一直数下去吗？”清风说：“会。直到他们把数清楚为止。有些人会数清楚的。有些人不会。”清风站起来，“五官王今天应该已经到了。他站在油锅地狱的入口处，手里握着一本账本。他每年都来，每年都翻一遍那些人的账。他翻得很慢，像是在核对什么。他核对完了，把账本合上，说一句——‘还差多少，自己数。’然后他就走了。不多说一个字。”
小竹铺开一张新纸，画了一口巨大的油锅，锅里的油翻滚着，泛着暗金色的泡沫。一个人影被扔进油锅里，身体在沸油中翻滚。油锅旁边还有无数口更小的锅，密密麻麻的，每一口锅里都有人在沉浮。锅与锅之间的过道上站着一排穿暗红色短打的罗刹，手里握着长柄铁叉，用来翻动油锅中的受刑者。几个小鬼蹲在锅底侧面，怀里抱着长柄铜勺，负责把浮在油面上的碎屑捞走。更远处，还有无数口油锅延伸出去，望不到尽头。入口处站着一个穿深青色官袍的人影，瘦高，手里握着一本账本，没有翻开，只是握着。她在画的旁边写了一行字：“油锅地狱。贪了多少，就要在油锅里待多久。五官王站在入口处，他每年都来翻账本。他翻完就走，不说别的。”
冰山地狱的石阶继续向下。空气的温度从冰冷转为了滚热，不是逐渐变暖，是一步跨过了一道无形的界线。那种感觉像是从冰窖直接走进了一座被日头暴晒了一整天的铁皮棚子里，热气从四面八方围上来，但没有出口。墙壁的颜色从青灰色变成了深褐色，表面覆盖着一层极薄的油膜，手指按上去的时候会留下一道清晰的指印，指印边缘慢慢被油膜填平。越往下走，那股油腥味越浓，掺杂着焦糊的味道，像是有什么东西被反复煎炸过太多次，连油本身都开始焦了。石阶表面也变得潮湿起来，不是水，是一层极薄的热油，在石面上滑动，带着一种黏腻的阻力。走的时候鞋底会发出轻微的黏滞声响，像是踩在一层还没完全干透的蜡上。
陆判走在前面，袖口收紧了，他每一步都抬得比平时高，避免鞋底黏在石阶上：“第九层，油锅地狱。直属五官王管辖。五官王已经到了。他站在入口处的铁架旁边，手里握着一本账本。他每年都来，每年都翻一遍。他翻完就走，不说一句话。”他顿了一下，“五官王说油锅地狱的账本上，每一个数字都是一条命。他翻得很慢，因为他在数那些命。他数了一千三百年了，还没数完。”
周景山推开了铁门。一股热浪从门缝里涌出来，裹着浓重的油脂气味，混着一股焦糊的味道，像是有什么东西被反复煎炸过太多次，连油本身都开始焦了。铁门后的景象比前面几层都要震撼——巨大的圆形空间，穹顶被油烟熏成了深褐色，表面凝着一层厚厚的老油垢。四百多口铁锅排列在铁架上，每一口都有半人深，边缘的铁皮被火烧得发红。油锅里的油在翻滚着，发出沉闷的咕嘟声，从锅底深处涌上来，翻到表面，然后又被新的热油推回去，像是一锅永远煮不烂的粥。
那些油锅里浮着人。有的只剩半截身子浮在油面上，有的被炸得浑身焦黑，有的还在挣扎着想要爬出锅沿，但油太滑，指尖刚攀上铁沿就滑了下去。油锅与油锅之间的过道很窄，仅容一人通过。过道的地面上有一层暗金色的油渍，踩上去的时候鞋底和地面之间会发出一声极轻的黏腻声响，像是剥开一张贴了很久的旧膏药。空气中弥漫着一股焦糊的甜腻味道，说不清是油脂焦了，还是肉焦了。
油锅之间的过道上站着穿暗红色短打的罗刹，身形矮而壮，手臂粗短，手里握着长柄铁叉，用来翻动油锅中的受刑者，确保他们全身都能接触到热油。它们的动作精准而熟练，每隔一段时间就翻动一次，像是习惯了这种节奏。几个小鬼蹲在锅底侧面，怀里抱着长柄铜勺，负责把浮在油面上的碎屑捞走，那些碎屑有的是烧焦的肉皮，有的是碎裂的器物碎片。它们的身后还蹲着更多的小鬼，密密麻麻地蹲在墙角，怀里抱着磨刀石和铁刷，随时准备打磨那些被油浸得发滑的铁叉和铜勺。整层地狱的动静被咕嘟声、翻动声、捞取声填满，从入口一直延续到最深处。
五官王站在入口处的铁架旁边，没有坐在任何地方。他穿着一件深青色的旧官袍，袖口用布条扎紧了，腰间的带子系得整整齐齐。他的脸很瘦，法令纹深，眼角有很深的鱼尾纹。他的手握着一本账本，封皮是黑色的，边角被磨得发亮，像是被反复翻过太多次。他听到脚步声，没有转头：“第九层，油锅地狱。归本王管。你们要看，就站着看。不要问本王‘能不能熄火’。火不会熄。只要他们还欠着，油锅就不会冷。”他的声音不高，语速不快不慢，“本王每年都来翻一遍账本。翻完了，本王就走。今年是第一千三百年。本王翻了三百多遍了。每一遍的数字都是一样的。但本王还是来翻。”
周景山走到中央那口最大的油锅前。锅的直径差不多有两丈，铁皮被烧得暗红，锅沿被无数只手抓过，留下了深深的手印，指印叠着指印，像是一层被反复抓挠过的树皮。油锅里翻涌着暗金色的油，裹着无数细小的金银铜钱，被热油烫得发亮，在翻滚中相互碰撞，发出极细碎的声响。石崇的头在油面上下浮沉。他的身体已经被炸得看不出原来的形状了，四肢像是烧焦的枯枝，皮肤覆盖着一层焦黑色的硬壳，壳上布满细密的裂纹，边缘翘起。他每一次浮出油面，嘴里都在念数字：“……三百零七……三百零八……三百零九……”他的眼睛被热气熏得发红，睁开的时候只能看到浑浊的白色瞳孔，像是角膜已经被反复烫坏了。他数到三百一十一的时候，锅底翻出一批新的银锭，打断了他。他停了一下，没有从头开始数，停在那里，像是在等着重新数。
五官王走到他身边，低头看了一眼油锅：“石崇。西晋的富豪。他年轻时家里有钱，但他不满足于家里的钱。他开始做生意。他做的生意是‘买’和‘卖’——低价买进，高价卖出。他卖的是丝绸、盐、铁器，都是当时最赚钱的东西。他赚了很多钱。赚了钱之后，他买了地，盖了房子。他盖了一座金谷园，园子里种满了奇花异草，养了上百个歌姬。”他顿了一下，“他请朋友来吃饭的时候，让人端上来的菜用金盘装着，酒用玉杯盛着。他用蜡烛当柴烧。他跟王恺斗富，王恺用糖水洗锅，他用蜡烛当柴。王恺搬出三尺高的珊瑚树，他随手砸了，让人搬出四尺高的珊瑚树赔给他。”他翻了一页账本，“他后来被杀了。他被押上刑场的时候，问行刑的人一句话：‘我死后，我的金子会去哪？’行刑的人没有回答他。他被斩首的时候，眼睛还睁着。他活着的时候不知道金子带不走。他死了之后到了油锅地狱，每一滴油都是他当年花掉的银子。他数了一千七百年了，还在数。他的账本上写着——他贪的银子总共是四万七千两。他数到今天，数到了三百一十二两。他还要数很久。”
周景山站在油锅前，看着石崇的脸。他的嘴唇还在动，还在念数字。他数到三百一十二的时候，锅底又翻出一批新的银锭，他又被打断了。他停了一下，没有从头开始数，停在那里，像是在等着重新数。他的嘴唇微微动了一下，念了一个新的数字：“……三百一十二。”他没有从头数。他记住了自己数到哪了。他数了三百一十二，然后等着下一批银锭翻上来。他可能还会数很久，但他不再从头数了。这是第一次。五官王没有评价。
第二口油锅里，元载被倒着吊进去。他的脚踝被铁链拴着，整个上半身浸在滚烫的油里。他的脸朝下，整个头泡在油中，只能看到他花白的头发在油面上浮动着，头发已经被油浸透了，粘在头皮上，像是被油烫过之后塌下去的枯草。他的嘴里被塞满了他自己贪来的宝物——珍珠、玉璧、金锭，每吞一件，油温就升高一度。他的肚子被撑得鼓胀，像是一个随时会爆开的皮囊。他的身体在油锅里不断翻动，像是一锅煮沸的饺子一样翻来覆去，每一次沉下去再浮上来，嘴里都含着一件新的宝物，吐不出来，咽不下去，只能在油锅里反复翻滚着。
五官王站在那口油锅前，隔着两步的距离：“元载。唐朝的宰相。他年轻时很穷，穷到冬天没有棉衣穿。他后来做了官，做了宰相。他做了宰相之后，开始收礼。他收的礼很多，多到他自己都记不清了。他家里藏了八百石胡椒。胡椒在当时是奢侈品，八百石胡椒够一个城的人吃十年。他收礼的时候不觉得有什么，因为他觉得他是宰相，收礼是应该的。他被抄家的时候，家里的金银财宝装了三十车。他被问斩的时候，说了一句话——‘我没有拿不该拿的。’他在油锅里泡了一千多年了，每次沉下去都吞下一件宝物。他咽不下去，因为那些宝物不是他的。他吞了一千多年了，胃里塞满了不属于他的东西。他每一次咽不下去的时候，都会看到自己当年收礼时的画面——他坐在书房里，面前放着一只木匣子，匣子盖着，但缝隙里透出金属的光。他打开看了一眼，没有说话，把木匣子合上，放进了袖子里。那个动作他做了很多次。每一次都差不多。他在油锅里看到这个画面的时候，他的身体就会缩一下。他第一次看到这个画面的时候是在他进入油锅的第一天。他看了第一千多次了，每次都会缩一下。”
元载的嘴里含着一颗珍珠，咽不下去也吐不出来。他的身体在油锅里剧烈地抽搐了一下，像是被什么东西从内部压了一下。他的嘴唇在动，没有声音，但他的喉咙里发出一声极低的、含混的呜咽——像是在吞东西，又像是想把它吐出来。他吞了一千多年了，嘴里还是满的。他可能还要再吞很久。
第三口油锅里，刘子业在右侧偏后的位置。他的锅不大，但他挣扎得最厉害。他是南朝宋的废帝，活着的时候奢侈无度，一餐百菜，每道菜只尝一口就倒掉。他的油锅里飘满了他当年用过的酒器食器——金杯、银盘、玉箸，全部被热油炸得发黑。他的身体在油锅里剧烈地翻滚着，试图抓住那些漂浮的器物，但每抓住一件，器物就在他手里碎裂，碎片扎进他的掌心，又被油温烫得嵌进肉里。他的声音嘶哑：“我是皇帝！这些东西本来就该是我的！”油锅不会回应他，只会又翻起一只已经炸成黑色的金杯。
五官王站在那口油锅前：“刘子业。南朝宋的废帝。他十六岁登基，做了不到两年的皇帝。他活着的时候觉得皇帝就是可以想做什么就做什么。他每天早上起来，让人端上百道菜。他只尝一口，剩下的全部倒掉。他穿过的衣服不再穿第二次。他住过的宫殿不再住第二次。他用金子做的筷子吃一顿饭就扔掉。他死的时候才十八岁。他被废了之后，被杀死了。他死的时候身上没有穿金子的衣服，手里没有握金子的筷子。他到了油锅地狱，炸了一千多年了。他还在说‘我是皇帝’。他在油锅里看到那些他当年用过一次就扔掉的东西，每一件都浮在油面上。那些东西炸黑了，碎了，但他还是认得它们。他每一件都认得。”刘子业的身体在油锅里猛地挣了一下，指尖碰到锅沿，被油烫得缩了回去。他的嘴唇在动，声音断断续续的：“……我……我只用过一次……”他的声音被油锅的翻涌淹没了。他每次炸到极限的时候都会说这句话。他说了一千多年了。
周景山正要转身，地面忽然微微震了一下。那股震感从墙壁深处渗透出来，带着一种熟悉的频率——和之前在拔舌地狱、剪刀地狱感受到的震动同源。刘子业那口油锅的锅沿开始倾斜，固定卡扣被震松了，整口锅朝一侧翻去，沸油泼向地狱层中央的无辜亡魂队列。那些新魂正蹲在墙角的铁栏后面，有的抱着膝盖，有的低着头，有的在看着那口朝他们倾泻而来的热油。
磐石公从侧面截入，双手一推，地面隆起一道石墙，挡在沸油泼来的方向，石墙表面有一层极细的裂纹，像是被热油烫了一下，但没有裂开。灵枢的光雾下沉入地，将泼出的沸油重新加热至液态，引导回流至油锅中。磐石公的土石从锅底托起，将翻倒的油锅扶正归位。岳镇走到油锅旁，一掌按在锅沿，地脉锚定之力锁住锅体：“锅不会再翻了。”刘子业趴在油锅边沿，嘴里还含着半块碎裂的玉箸，咽不下去也吐不出来。他的肩膀在抖，不停地抖，但他没有再喊“我是皇帝”。他的身体蜷缩着，像是一个终于意识到自己逃不掉的人。他的嘴唇又动了一下，比之前低了很多：“……我用过它一次……”他说的声音很低，像是在解释。
五官王没有看刘子业。他站在石崇的油锅前，低头翻着账本。翻到某一页的时候，他停住了。他没有抬头，只是开口：“石崇今天没有从头数。他记住了自己数到哪了。”他顿了一下，“他以前每次都从头数。今天没有。他记住了。”他合上账本，放在手心里握着，然后转身面朝周景山：“你们还要往下走。本王留在这里。”
灵枢从墙壁的裂缝中引导出三坛暗金色的液体，坛壁的温度刚好保持在液态油脂的临界点之上，边缘微微透光。“油锅热油。可提炼成‘能量净化剂’——任何被伪神系统污染的能源网络，用这东西冲洗一遍就能恢复纯质。用它洗过的能源管道，不会再有数据残留。傲慢使徒留下的任何后门，都会被熔掉。”周景山接过三坛热油收好。他走到入口处，停了一下：“大人，您每年都来翻一遍账本——账本上的数字，每年都一样？”五官王说：“每年都一样。因为每年都有人数不完。石崇数了一千七百年，他的数字还差一半。元载吞了一千多年，他的胃还是满的。刘子业炸了一千多年，他还在说‘我是皇帝’。”他顿了一下，“数字不会变。但他们数的时候，自己会知道。本王不用催。”
周景山走进了下一层的石阶。身后的油锅地狱里，油还在烧着，咕嘟声还在持续。石崇数到了三百一十三，停了一下，又开始数。元载嘴里那颗珍珠还在，他还没有咽下去。刘子业的嘴唇在动，这一次他说的是——“……我只用过一次……”他的声音比之前更低了。他的手指没有再往锅沿伸。他趴在锅沿上，像是一个终于承认自己逃不掉的人。五官王站在油锅之间，低头翻着账本，翻到了最后一页。他停了一下，然后又合上了。
五庄观的暮色里，廊下的灯被点着了。小竹蹲在后山那棵小苗旁边，那片边缘泛着油光的叶子已经完全展开了。那朵花苞比早上又大了一圈，颜色从淡金色变成了一种更深的金色，像是快要开了。清风站在她身后：“油锅地狱的石崇今天记住了自己数到哪了。他以前从来不记。”小竹没有回头：“那他以后会数完吗？”清风说：“可能会。他第一次记住了自己的数字。”他顿了一下，“五官王说，他翻了一千三百年的账本了，数字没有变过。但石崇今天记住了一个数字。”小竹沉默了一会儿，伸手碰了一下那片叶子，又收回了手：“那他以后会慢慢数完的。”清风没有接话。
（第28章 完）