九月初六，天没亮透。
伊犁河起雾了。白茫茫一层，贴着水面走，走到河心就停下不动。
对岸的旗看不见，只看见一团一团黄火悬在半空，那是驼城后头的营火。
风从水上刮过来，脸上一阵刺疼。河滩结了薄冰，被人踩碎，底下是湿沙。
东岸，明军已经排开。没有鼓，没有号。
西岸，近千头骆驼扣在水边，铁皮和湿毡上挂了一层露，黑得发亮。
“陛下，雾太浓。”
帅台上，王永泰抿着嘴，嘴唇干裂，声音哑得像砂纸磨木头。
“神机营的炮，看不清对岸的驼城和炮位。这会儿下水，儿郎们在河里摸黑走，水一冲就散了。”
朱慈炤站在金龙大旗下。甲上一层水汽，手按着剑。
“不能等。”
他说得很平。
“噶尔丹等雪，朝廷等捷报，户部在数底账。雾大，朕看不见他，他也看不见朕。”
陈瑚在旁低声提醒：“盲射全凭估。落点偏了，白费火药。”
“偏了也算。”朱慈炤说，“雾里的人听见炮响，心里就有底。”
周虎从帐后绕过来，手里一张纸，压得很低。
“陛下。户部昨夜到的。西域各仓能调的粮，只够二十二日。”
朱慈炤把纸接过去，没看。
“陛下……”
“收着。”他把纸折起来塞回周虎手里，“打赢了，这就是废纸。”
“传旨。神机营盲射三轮，给后头的人开路。”
王永泰还站着没动。
“陛下。第一波，末将带。”
“你带。”朱慈炤说，“站住滩头就够，别往纵深追。”
“末将明白。”
老将把盔上的水汽抹了一把，转身下台。台阶上结了冰，他走得慢，一步一停。
第一轮炮响。
炮口先亮，声音后到，撞在胸口上像被人推了一把。雾被撕开一道口子。
火球从白雾里穿过去，落在河滩上，泥和水一起翻起来，落下来的时候砸得人睁不开眼。
炮车往后一顿，轮子陷进泥里半尺。炮手提着桶浇炮管，水上去就冒白烟。
第二炮。第三炮。
对岸传来铁皮被砸开的声音，很闷，像有人拿锤子砸锅。
第三轮还没打完，炮阵那边派人跑上帅台，喘着报：炮管红了三门。
“换。”朱慈炤只回一个字。
“下水。”
王永泰把刀抽出来，第一个踩进河里。
水到膝盖，再走两步，到腰。
九月的雪水，冷得不是疼，是麻。腿一下就没了知觉。
几千人举着精钢盾，挺着长枪，跟着往下走。
“盾压低。别抬头。看前头。”
一个老兵在水里骂了一句，骂的什么听不清，嘴冻得不听使唤。旁边的人笑了一声，笑声刚出口就被水声压掉。
河底是石头，滑。有人一脚踩空，旁边的人一把揪住他的甲带，把人提起来。
后排拿肩膀顶住前排的背，一排顶一排，往对岸挪。
噶尔丹到了河沿，弯刀指着水面。
“开火。给本汗把明人打回河里去。”
火绳枪响了，哥萨克人的燧发枪跟着响。
“嘭。嘭。嘭。”
铅弹打在水上，水柱一根根立起来。
盾牌被打得噼啪响，木屑铁屑往脸上飞。有人闷哼一声，往前一栽，沉下去。
血进了水不红，是一缕一缕的，走两尺就淡了。血腥味压在水面上，散不掉。
“不要停。往前走。”
王永泰把盾顶在前头。一颗流弹擦过他的肩，血溅了半脸。
他没擦，借着水势往前一扑，脚踩到了沙。
“大明万胜。”
后头的人跟着喊。喊声从水里一直喊到岸上。
上了滩，有个兵把盾一扔，跪在沙上吐。什长一脚踹在他腰上：“起来。这不是你吐的地方。”
斩马刀砍在驼城的铁皮上，铁皮卷了口。十步之内对射，火药烟直接喷在脸上。
有人把枪倒过来当棍子抡。刀柄在掌心里发黏，攥一把全是血。
一个年轻的兵手抖，火药撒了半筒，装不上。
“装不上就别装。”什长把自己的枪塞过去，“捅。”
驼背上有人在喊，喊的是汉话，声音尖：“上来了。明人上来了。”
“别听。”王永泰说，“往前。”
“火筒。”
“没了。”
“借。”
“都空了。掏死人身上的。”
驼城后头有个准噶尔千户在喊话，喊的是蒙古话，喊一遍，他手底下的人就往前顶一步。
驼背上往下射箭。有个明军中了箭，抓着铁皮不撒手，竟被拖下驼背，落到人堆里。
明军这边没人喊整句。前排的什长只喊一句：“往里挤。往里挤。”
浅滩的水红了，后来的人踩下去，脚底打滑。
一个把总回头喊：“驼城后头有马，看不清多少。”
“别管马。”王永泰说，“先破驼城。”
“弓手呢？”
“在盾后头。”
“叫他们抛射，压驼背。”
噶尔丹在河沿上吼：“放骑兵。踏他们的后队，不能叫明人后续过河。”
策棱洪台吉吊着一条胳膊过来：“大汗，我带一路。”
“你用一只手拉缰绳？”噶尔丹看了他一眼，“回去。把驼城后头那几百人收住，别叫他们先跑。”
号角响了一声，闷长。
万余名本部铁骑从两侧沙丘后头涌出来，贴着河滩切向刚登岸的明军。
马蹄踩在湿沙上，声音是闷的，闷成一片，从两边压过来。
沙滩在抖。
阵型晃了。几个千户被马撞飞出去，摔下来就没再起来。中间那段裂开一个口子。
孙思克带着一营人横过来堵。他把长枪往沙里一插。
“枪尾踩住。都踩住。”
一排枪斜着立起来。马撞上来，枪断了，人也退了半步，口子没再放大。
孙思克把断枪一扔：“换长刀。贴上去砍马腿。”
就在这时候，上游响了。
马蹄声，从十里外的浅滩方向来。先像远处的雷，后来压过了水声。
“大汗。明军骑兵。上游过河了。”
探马滚下马，脸都白了。
噶尔丹把手往上游一摆：“上游还有人没有？”
“没有了。昨夜全调下来了。”
苏简的两万关外精骑，从浅滩上硬蹚过来。水到马腹，前头的马被冲得偏了身，后头的马顶着往前挤。
苏简在马上吼：“刀都出鞘。上了岸不许停。”
前排把刀横在鞍上，刀刃朝外。
两万骑撞在准噶尔骑兵的侧腹上。
马头撞马头，骨头断的声音很脆。
三千营的战刀和草原弯刀绞在一起，血往两边飞。
那道口子被撕开，越撕越大。准噶尔的冲势一顿，再也提不起来。
苏简的人从侧面一直穿到河滩尽头，才兜回来，正撞上王永泰。
“三千营到得正好。”王永泰说。
苏简从马背上跳下来，甲上全是水：“死了四百多。步卒还剩多少？”
“不到一半。”
苏简把马缰往沙上一扔，没再说话。
“还堵得住。”王永泰又说。
“堵得住。”苏简说。
“马还剩多少？”
“三千。”
“够。”
“马给我一半。”王永泰说。
“都给你。”
一个传令兵跑上帅台，喘着报：“苏总兵问，追不追。”
“别追远。”朱慈炤说，“先把河滩封死。”
西岸的步卒站住了。
帅台上，朱慈炤把天子剑抽出来，剑尖指着对岸那面狼旗。
“中军，随朕过河。”
“斩噶尔丹者，封万户侯。”
金龙旗往前移。旗面湿了，沉，两个旗手抬着走。
皇帝走在齐腰的水里。甲湿透了，人更沉，他没让人扶。
走到河心，他停了停。
“今日过了这条河，谁也不许回头。”
龙旗一上岸，滩上的喊声变了调。
“万岁。”水里还有人在喊，喊得不齐。
王永泰从人堆里挤出来，盔歪着，脸上的血和泥混成一片。
“陛下，滩头是咱们的了。”
“围住他。”朱慈炤说，“别叫他回山。”
狼旗下，噶尔丹站着没动。
他看着那面金龙日月旗一步一步过来，看着自己的防线一节一节断。
他把刀抽出来，抽到一半，停住。
“大汗，走。”亲卫牵着马过来，“阿尔泰山的口子还开着。”
噶尔丹没看他。
“本汗在这条河边放了四十年马。”
刀抽到底。
“你回去告诉策棱。驼城别拆，能拖一刻是一刻。”
“大汗。”
“去吧。”
他往明军那边走，走得不快，靴底在血泥里一步一个响。
狼旗跟着他往前。
两杆旗之间，还剩三百步。
周虎凑近了半步：“陛下，他朝这边来了。”
“看见了。”
“拦不拦？”
“不拦。”朱慈炤说，“朕要看着他走近。”
就在这时，明军阵里响了一枪。
谁开的，没人知道。