往南走了第五日，官道渐渐荒了。
入秋渐深，风里先带了霜意。路边的白杨树叶子落了大半，金黄金黄的，风一卷便打着旋儿掠过路面，扬起细碎的黄土，迷得人眼睛发涩。官道上的行人稀了，偶尔遇见赶着骡车的货郎，都裹着厚厚的布衫，领口围得严严实实，见了人只点头示意，话都少说两句，鞭子一甩，骡车“咕噜咕噜”碾过碎石路，匆匆就过去了。越往南走，口音越杂，风里的土腥味也越重，混着枯草的涩气，还有一丝极淡的、若有若无的阴寒，像是从地底下渗出来的，越往南越清晰。
林砚走得不紧不慢。
每天天刚蒙蒙亮就动身，沿着官道往南，走到日头偏西便找沿途的小镇投宿，从不赶夜路。青布包袱背在肩上，分量不重，却样样扎实，桃木剑横在包袱里，剑柄顶着后肩，硌着一点皮肉，硬硬的，却让人安心。胸口的青铜令牌隔着布衫贴着心口，温温的，和丹田深处的气息遥遥呼应，像第二颗心跳，沉稳，有力。
这几日赶路，他最清晰的感受，是丹田的煞种，比在城隍庙的时候，活泛了许多。
不是之前怨魂冲关时那种疯狂的、要撕裂神魂的躁动，也不是被道心死死镇压时的死寂。是一种……苏醒过来的活力。像冬眠了许久的兽，随着地气回暖，慢慢舒展筋骨，呼吸越来越匀，脉搏越来越沉，每一次起伏，都带着更充盈的力量。
白日赶路的时候，它安安静静沉在丹田深处，随着脚步微微起伏，和五块地魂碎片的脉动同频共振，不吵不闹，乖顺得很。可一到夜里，在客栈的静室里打坐调息，它便会慢慢转起来。表面的金色封印纹跟着缓缓流转，黑与金交融在一起，越转越顺，每转一圈，煞种的本源之力便凝实一分，连带着道心金光，也跟着亮上一分。
起初林砚还警觉，以为是人格封印松了。
那日夜里他特意沉下心神内视了半个时辰，看得明明白白——人格封印的金色纹路依旧细密牢固，像生了根似的缠在煞种表面，每一道纹路都嵌得很深，没有半分裂隙，也没有半分松动。
不是封印松了。
是煞种本身的力量，在增长。
五块地魂碎片齐聚体内，形成了完整的小周天循环，地脉本源之力顺着纹路缓缓流转，源源不断地温养着煞种。就像春雨润地，万物复苏，这团被封印了百年的怨魂本源，得了同源之力的滋养，自然一天天充盈起来。
这天傍晚，他投宿在官道边的牛家镇。
镇子很小，就一条街，街口立着个歪歪扭扭的木牌子，写着“牛家驿”三个字，漆都掉光了。客栈就在街口，土坯墙，茅草顶，门口挂着盏昏黄的灯笼，风一吹就晃，映得门上的“驿”字忽明忽暗。
老板是个干瘦的老头儿，脸上沟壑纵横，见林砚背着包袱进来，眯着眼打量了两眼，一边抹桌子一边絮絮叨叨：“客官往南边去啊？我劝你啊，白天走，别赶夜路。”
“哦？”林砚把包袱放在墙角的长凳上，倒了碗凉茶，“怎么说？”
“南边三十里就是断魂岗，邪性着呢。”老板压低声音，伸手指了指南边，“这两年，走夜路的货郎、赶脚的，经常有失踪的，活不见人死不见尸。老辈人说，那底下是古战场，冤魂多，入夜就出来勾人。”
他说着，摇了摇头：“以前还有不怕死的，夜里抄近路走岗子那边，这两年都没人敢了。客官你要是去南边办事，宁可多走半天，绕着岗子走，也别夜里闯。不值当。”
“多谢老板提醒。”林砚微微颔首，也不多辩解，只道，“我白天走，不赶夜路。”
老板见他听得进去，点点头，又叹了句：“都是命。那地方邪了几十年了，也没见个高人管管。”
说着便转身去后厨张罗晚饭了。
林砚坐在长凳上，端着茶碗，看着窗外渐渐沉下去的日头。
断魂岗。
鬼市就在岗子底下。
连凡间的百姓都知道那地方邪性，可见阴气之重，积怨之深。
老掌柜盘踞多年，守煞人势力盘根错节。
这一趟，注定不会轻松。
夜里，客栈的小土房里。
林砚盘膝坐在土炕上，闭目调息。
窗外的风刮得茅草顶“簌簌”响，远处传来几声野狗的吠叫，衬得夜里格外静。
他沉下心神，内视丹田。
金色的光海稳稳流转，像温吞的春水，漾着细碎的金波。光海中央，那枚墨色煞种静静悬浮着，表面覆着细密的金色封印纹，像一张精密编织的网，每一根丝线都透着道心的沉定。
五块地魂碎片在光海外围缓缓转动，山、云、火、水、命五道纹路首尾相连，形成半块完整的青铜轮廓。精纯的地脉之力从纹路里渗出来，一点点融进光海里，又顺着封印纹，慢慢渗进煞种之中。
煞种跟着缓缓转动，每转一圈，便厚重一分。
黑色的本源之力越来越充盈，越来越沉，像凝了千年的玄铁。
林砚能清晰感觉到，封印的负荷，也在跟着一点点增加。
金色纹路上的光芒，比刚凝成人形封印的时候，微微暗了一丝。
很细微，不仔细体察根本发现不了。
可他骗不了自己。
五块碎片就已经这样，那第六块呢？第七块？第八块呢？
越往后，地魂本源越充盈，煞种的力量越强，对人格封印的考验就越大。
等到八块地魂齐聚，再加上寒山寺那块天魂，到最终重铸封印的那一刻，怨魂本源的反扑，会有多剧烈？
怕是山崩海啸，地动山摇。
当年先祖以身承九块地魂，只身镇住封印，那是什么样的压力？
怕是肉身神魂都被地魂之力反复撕扯，日日夜夜，年年岁岁，直到油尽灯枯，神魂俱散。
爷爷守了一辈子煞种，从青年到暮年，时时刻刻被怨魂拉扯。师伯说，爷爷晚年睡觉都攥着令牌，夜夜被魇着，醒了就坐起来抽旱烟，烟袋锅子一明一暗，一坐就是半宿。
他们都没说过苦。
也没退过半步。
林砚缓缓吐出一口浊气，收了功。
睁开眼，土房里黑漆漆的，只有窗缝里漏进来一点月光，细细的，落在土炕上。
他抬手，看着自己的掌心。
黑暗里，指尖有极淡的金黑二色流转，一闪而逝。
怕吗？
说不怕，是假的。
前路有多凶险，他比谁都清楚。鬼市的龙潭虎穴，守煞人的虎视眈眈，还有地魂深处藏着的、连名字都不知道的存在。以及终有一天，要独自面对九块地魂的反噬，用自己的人格，去镇住那滔天的怨魂。
一步走错，便是神魂俱灭，万劫不复。
可那又怎么样？
路总是要走的，封印总是要补的。
先辈们用百年时间铺了路，一辈接一辈，前仆后继，流血的流血，舍命的舍命，才走到自己这一代。
没理由退缩。
也没道理走不下去。
林砚嘴角勾起一抹极淡的笑意。
他不畏惧，也不轻敌。
清醒地知道所有风险，也清楚地知道自己的斤两。不骄，不躁，不冒进，也不怯懦。
五块碎片是底气，人格封印是根基，一路走过来的经验是依仗。
剩下的，就是一步步往前走。
走一步，就有一步的进境。
过一关，就有一关的底气。
从青雾村那个懵懂少年走到城隍庙，不也一步步踏过来了？当初谁能想到，他能亲手斩杀墨执使，能正面击退黑无常，能凝出连先辈都未必修成的人格封印，能把第五块地魂碎片亲手归位？
路是人走出来的。
只要脚步不停，总能走到头。
第二天鸡刚叫头遍，林砚便起身了。
算过账，背上包袱，出了客栈。
天刚蒙蒙亮，东方的天际泛着鱼肚白，晨霜落在路边的枯草上，白蒙蒙的，踩上去沙沙作响。老板说的断魂岗，就在南边三十里，过了岗子，便是鬼市的地界。
他没绕路。
脚步稳稳的，沿着官道往南。
晨风卷着霜气扑面而来，刮得人脸颊微凉。他迎着晨光，身影越拉越长，渐渐融进了南边的晨雾里。
丹田深处，煞种还在缓缓转动，沉稳，有力。
隐忧尚存。
可脚步，从未迟疑。
前路迢迢，山高水远。
少年背着剑，一步步往南。
去赴那一场龙蛇混杂的鬼市之约。
也去赴那一场，早已写在血脉里的宿命。