青牛镇的清晨，浸在薄薄的霜气里。
土坯墙的墙头上蒙着一层白蒙蒙的霜花，风一吹便簌簌往下掉，落在青石板路上，碎成细碎的白屑。街边的铺子大多还没开门，只有几家卖早点的摊子掀了布帘，蒸笼冒着白汽，裹着豆浆的甜香、油条的油香，飘在冷飕飕的晨风里。早起的旅人裹着厚布衫，缩着脖子匆匆走过，嘴里呵出的白气刚飘出来，便被风卷得没了踪影。
林砚从街口的客栈出来，青布短衫外罩了件灰布褂子，包袱斜挎在肩头，看着和寻常跑单帮的年轻商人没什么两样。帽檐微微压着，遮住了眉眼，只露出线条利落的下颌，脚步稳稳的，踩着薄霜往镇西头走。
昨天傍晚进的镇，一路看过来，这镇子不大，就一条主街从北通到南，越往南越荒，到了西头更是冷清，连铺子都少了大半。陈道玄说的王家杂货铺，就在镇西头的路口，挨着往断魂岗去的岔道。
他走得不快，一路不动声色打量着四周。
不过清晨时分，街上已经能看见不少生面孔。挎刀的武师步履沉稳，眼神警惕地扫着四周；穿道袍的散修背着布幡，手里攥着罗盘，低头看着盘面，走走停停；还有些穿着考究的商人，带着伙计，押着大车，车上装着鼓鼓的麻袋，不知装的什么货，都往镇南的方向去。
三教九流，都聚在这小小的边境镇上。
人人都知道，再过三天，月圆之夜，断魂岗底下的鬼市就要开市。
有人求财，有人求物，有人求命。
都奔着那座三不管的阴市来的。
走了约莫半柱香功夫，便看见了路口的王家杂货铺。
铺子不起眼，土坯墙，木板门，门楣上挂着块发黑的木匾，写着“王家杂货”四个歪歪扭扭的字，漆都掉得差不多了，不仔细看都认不出来。门口摆着两个箩筐，装着晒干的山菇、笋干，还有些兽皮药材，看着就是间寻常的山货铺子，风吹日晒，透着股粗糙的烟火气。
林砚掀开门帘走进去。
店里光线有点暗，货架上摆满了坛坛罐罐，装着盐巴、针线、火石、烟丝，还有些杂七杂八的山货，堆得满满当当，带着股干燥的尘土味。柜台后面坐着个干瘦老头，约莫六十来岁，脸上沟壑纵横，像被刀刻出来的，嘴里叼着根铜嘴旱烟袋，烟袋锅子一明一暗，冒着淡淡的青烟。他正低着头拨弄算盘，珠子噼啪响，手指节粗大，指腹满是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥，看着就是常年进山收货的老商人。
听见动静，老头抬头扫了一眼，声音沙哑：“客官要点什么？山货还是日用？”
“来点干笋，再要半斤盐巴。”林砚走到柜台前，声音放得平缓，带着点跑生意的圆滑，“要好点的，带回老家送人。”
“有。”王老五点点头，弯腰从货架底下拿纸包，“干笋是刚收的北山笋，嫩得很。盐巴是池盐，没苦味。”
他拿东西的时候，林砚状似随意地扫了眼四周。店里没别的客人，角落里堆着捆好的山货，用麻绳扎得整整齐齐。柜台上压着张麻纸，画着歪歪扭扭的山路，像是进山的路线图。
趁着王老五低头包东西的功夫，林砚指尖轻轻一翻，从袖袋里滑出那枚青铜令牌，轻轻放在柜台上。
令牌不大，正面刻着个古朴的“陈”字，刚好对着王老五的方向。
王老五刚把纸包推过来，眼角余光扫到令牌，手猛地一顿。
脸上的神情没什么大变化，可握着纸包的手指紧了紧，旱烟袋在嘴里顿了顿，烟雾顿了一下。
他抬起头，又深深看了林砚一眼，眼神里闪过一丝惊讶，还有几分审视。
林砚微微点头，没说话。
王老五沉默了片刻，把旱烟袋拿下来，在柜台腿上磕了磕，烟灰簌簌掉下来。
“后头还有点好货，客官要不要看看？都是深山里收来的老东西，值当。”
他声音依旧沙哑，和平常招揽生意没什么两样。
“哦？”林砚顺着话头接，“那就看看。”
“跟我来。”
王老五转身掀开柜台后面的布帘，露出个窄窄的小门。
林砚跟着他走进去。
后堂比前店更小，堆着半人高的货箱，都是封死的，不知装着什么。墙上挂着几张兽皮，角落里摆着口大缸，盖着木盖。窗户糊着厚麻纸，光线很暗，透着股陈年的尘土味，却胜在隐蔽，外面什么动静都听不见。
王老五等林砚进来，放下布帘，又走到门口听了听，确认外面没人，才转过身来。
他对着林砚拱了拱手，声音压得很低，却带着几分郑重：“小的王老五，见过小先生。陈掌印前些日子传过信，说您要来。小的还以为得等两天，没想到这么快。”
“王掌柜客气了。”林砚微微颔首，“师伯嘱咐我，到了青牛镇，先来找你，问问鬼市的近况。”
“哎，叫我老王就行。”王老五摆摆手，走到货箱边，搬开上面的箱子，从底下摸出个油布包，“陈掌印的吩咐，小的都记着呢。这半个月鬼市那边的动静，小的都盯着呢。”
他打开油布包，里面放着一张麻纸，还有块折叠整齐的黑布。
“先跟您说最重要的。”王老五指着麻纸，声音压得更低，“守煞人，半个月前就到了。带头的叫判官七，是黑无常的亲师弟，手段狠着呢。带了二十多号人手，包下了鬼市最大的三间铺子，就在东头，挂着‘阴煞商行’的牌子。”
“他们明着做阴货生意，收老坟里的陪葬品、炼好的煞丹、还有各种邪门法器。暗地里，一直在收生魂。”王老五脸上闪过一丝愠怒，“这半年，周边村镇失踪了不少人，有走夜路的，有外地来的货郎，还有半大孩子。查来查去，都和他们有关系。抓了生人，抽了生魂，运到鬼市炼煞丹，害老鼻子人了。”
林砚眉头微微一皱。
之前在城隍庙就知道守煞人用借命局收魂魄，没想到在鬼市，做得更明目张胆。
“除了炼煞丹，他们主要还盯着老掌柜手里的那块地魂碎片。”王老五继续道，“判官七来了之后，找了老掌柜两次，想换碎片。开价很高，三个生魂，再加十颗上品煞丹。老掌柜都没答应。”
“老掌柜是什么来头？”林砚问。
“没人说得准。”王老五摇摇头，“都叫他苏先生，也有人叫他老掌柜。听说在这鬼市好几百年了，宋朝就有了。没人见过他真面目，平时都待在最里面的珍宝阁，少见人。鬼市大小事，都由底下的阴差打理。”
“他那块地魂碎片，是镇阁之宝，从来只换不卖。”王老五顿了顿，语气郑重，“而且他点名要的东西，是生魂本源。不是寻常抓来的生魂，是……修行人体内的本源生魂，越纯越好。”
林砚心里一动。
生魂本源。
难怪陈师伯说老掌柜要的东西邪性。
寻常生魂只是精气，生魂本源却是修行人的根本，换了就等于废了道行，折了阳寿，严重的直接神魂俱散。
这老掌柜，要这个做什么？
“镇上最近不太平。”王老五又道，“离开市越近，来的人越多。正道的散修，邪道的亡命徒，还有各地跑单帮收阴货的，都往这挤。明面上都是做生意的，暗地里什么心思都有。您在街上走，多留神，别露了行藏。”
林砚点点头。
这一点他已经察觉到了。
小小一个青牛镇，藏龙卧虎。
“这个您拿着。”
王老五把那块黑布递过来。
入手很轻，薄得像蝉翼，触手微凉，带着淡淡的土腥气，还有一丝极淡的柏木味。
“这是遮煞帕，用老坟上的千年柏树皮，浸了七七四十九天阴泉水做的。”王老五解释道，“您是守印人，身上阳气正，地脉碎片的气息也重。鬼市里阴邪多，守煞人也精，一进去就能察觉到生人阳气。把这帕子裹在身上，能敛住阳气，藏住碎片的气息，寻常阴邪根本看不出来。”
林砚接过遮煞帕，指尖微微运力。
一丝阴守之力裹住帕子，果然，周身的阳气瞬间收敛了几分，胸口令牌的热度也降了下去，连丹田碎片的脉动都弱了大半，像是被一层薄薄的黑雾罩住了。
是好东西。
有了这个，就能鱼目混珠，混进鬼市，不至于一进去就被盯上。
“还有这个。”
王老五把那张麻纸摊开。
纸上用炭笔画着鬼市的简图，弯弯曲曲的街道，两旁标着大大小小的铺子。东头用红圈标着“阴煞商行”，西头画着个小小的纸扎铺，写着个“周”字。最里面画着个大圆圈，标着“珍宝阁”。旁边还有个小小的叉号，在商行后面，写着“黑市”两个字，笔画很重，像是特意强调。
“鬼市就一条主街，两旁岔道多，别乱走。”王老五指着图，“西巷的纸扎铺，周掌柜，是自己人。您要是遇到麻烦，或者缺什么东西，就去找他。拿这个——”
他又摸出根细铜针，针尾刻着极小的“陈”字，“给他看这个，他就知道了。不过也别太指望他能帮多大忙，鬼市规矩大，他也只能给您递个消息，指条生路。明着帮您，他也得暴露。”
“我明白。”林砚接过铜针，贴身收好。
“最要紧的，是这个。”王老五的手指重重点在“黑市”两个字上，神情严肃，“千万别碰。黑市在阴煞商行后院，是守煞人的地盘，里面关着抓来的生魂，还有炼煞丹的炉子。守卫极严，邪修也多，进去了就很难出来。之前有两个不知死活的散修，想进去捞好处，结果再也没出来。过了两天，尸首挂在断魂岗老槐树上，血都被抽干了。”
“老掌柜不管？”林砚挑眉。
“管，但也管不过来。”王老五叹了口气，“黑市在商行后院，人家说是自己的货仓，在里面做什么，外人不好插手。只要不在主街上闹事，不坏鬼市的规矩，老掌柜一般也不会深究。守煞人就是钻了这个空子。”
林砚点点头，心里记下了。
黑市，守煞人，炼生魂。
这笔账，迟早要算。
但现在不是时候。
初来乍到，底细不明，先稳住，探清楚珍宝阁的碎片，再做打算。
“离开市还有三天。”王老五把麻纸折好，递给林砚，“这几天您就在客栈待着，少出门，别惹事。守煞人的眼线满镇子都是，万一被盯上，进了鬼市就麻烦了。有什么事，打发人来知会我一声就行。”
“多谢王掌柜。”林砚把麻纸和遮煞帕都贴身收好，又问，“老掌柜那边，有没有可能通融？我想要碎片，未必非要用生魂换。”
王老五摇摇头：“难。这么多年，想换碎片的人多了，出什么价的都有，老掌柜都没松口。他就认生魂本源，别的都不看。”
他顿了顿，又低声补了句：“不过小的听说，老掌柜守着这块碎片几百年，好像是在等什么人。具体等谁，就没人知道了。”
等什么人？
林砚心里微微一动。
是巧合吗？
落霞渡的苏伯守了一辈子渡口，等林家后人。
这鬼市的苏老掌柜，守着碎片几百年，也在等人？
都姓苏。
难道和林家先祖，有什么渊源？
他压下心里的疑惑，没再多问。
现在猜测没用，等进了鬼市，见了老掌柜，自然就知道了。
“行，那我先回去了。”林砚拱拱手，“有劳王掌柜费心。”
“客气什么。”王老五摆摆手，“陈掌印当年救过我一命，这点事算什么。您万事小心。鬼市不比别处，邪性着呢。”
他掀开布帘，先探头往外看了看，确认没人，才侧身让林砚出来。
林砚回到前店，拎起柜台上的干笋和盐巴，像是寻常买完货的客人，掀帘出了杂货铺。
外面的霜已经化了，太阳升起来了，照在青石板路上，明晃晃的。
街上的人多了起来，挑担子的、赶车的、摆摊的，熙熙攘攘，喧闹的人声裹着晨风传过来，满满的人间烟火气。
可林砚心里清楚，这烟火底下，藏着多少暗流。
他往客栈走，走到街口的时候，迎面走来三个穿黑袍的人。
都蒙着面，只露出眼睛，眼神阴鸷，腰间挂着小小的黑色煞牌，走路脚步极轻，贴着墙根走，目光扫过街上的行人，带着审视的意味。
是守煞人。
林砚不动声色，微微压低帽檐，侧着身子，和他们擦肩而过。
黑袍上带着淡淡的煞气，还有一丝生魂的腥气。
和城隍庙的守煞人，同出一源。
看来王老五说的没错，判官七的人，已经遍布这镇子了。
林砚脚步没停，稳稳地往前走。
怀里的遮煞帕微微发凉，贴着心口，敛住了周身的阳气。
对方没看出来。
直到走出老远，他才微微松了口气。
三天。
还有三天才开市。
正好趁这几天，稳固稳固人格封印，把六块碎片的共鸣再压一压，也好好琢磨琢磨，见了老掌柜，该怎么谈。
碎片，他势在必得。
但生魂本源，绝不可能给。
就得另想办法。
林砚回到客栈，推门进了房间。
把包袱放在桌上，关上门窗。
他掏出遮煞帕，轻轻抖开。
黑布在阳光下泛着极淡的光，薄如蝉翼，纹理细密。
他又拿出那张鬼市简图，铺在桌上，指尖顺着街道慢慢划过。
东头的阴煞商行，西巷的纸扎铺，最里面的珍宝阁，还有后院的黑市。
一个个标记，像一颗颗棋子，摆在这张地底棋盘上。
而他，即将踏入这盘棋里。
是执棋者，还是棋子，就看各自的本事了。
林砚坐在桌前，看着图，眼神平静。
从青雾村走到现在，什么险局没闯过？
鬼市再险，也终究是个有规矩的地方。
有规矩，就有破绽。
他指尖轻轻点在“珍宝阁”的位置上。
苏老掌柜。
地魂碎片。
我倒要看看，你守了几百年，到底在等什么。
窗外的阳光渐渐移过来，落在麻纸上，映得炭笔的纹路格外清晰。
青牛镇的平静之下，暗流涌动。
距离鬼市开市，还有三天。