刚拐过岔路口，前面街角便传来争执声。
尖细的女声混着粗哑的喝骂，撞在岩壁上弹回来，在安静的东头格外刺耳。林砚脚步微顿，抬眼望去。
街角靠着岩壁凹进去一块，平时是摆零散小摊子的地方，这会儿围了三四个人，都远远站着，伸着脖子往里头瞅，没人敢凑上前。看热闹的也都裹得严严实实，遮着脸，只露两只眼睛，眼神里有好奇，也有忌惮，像是生怕祸水溅到自己身上。
圈子中间，站着个少女。
穿一身洗得发白的绿布衫，裙摆和袖口都打着补丁，针脚歪歪扭扭的，像是自己缝的。看着十六七岁年纪，个子不高，瘦瘦的，肩背单薄得像阵风能吹倒。脸色惨白得像张糙纸，一点血色都没有，嘴唇泛着青紫色，是个刚死没几年的新鬼，魂体还没凝实，风一吹，衣摆微微晃着，像是要散开似的。
她手里攥着个皱巴巴的蓝布小包，指节都攥得发白，指节泛着青。抬着下巴，看着对面的男人，眼神倔犟，像只被逼到墙角的小猫，明明怕得浑身发颤，却硬撑着不肯退半步。
对面站着个穿黑袍的汉子，是阴煞商行的伙计。
三角眼，脸上一道斜疤从颧骨拉到下颌，翻着红肉，看着凶得很。他叉着腰，另一只手里拎着根细铁链，链头是个铁钩，磨得发亮，晃来晃去，发出细碎的“哗啦”声。
“你个孤魂野鬼，活腻歪了？”
他嗓门很大，故意说得周遭都能听见，吐沫星子都喷出来了，“也不看看这是什么地方！阴煞商行门口，也是你摆摊卖货的地界？”
“我卖我自己的魂，关你们什么事？”
少女声音细细的，有点发颤，却咬字清楚，“我又没占你家铺子，又没挡你家路，凭什么管我？”
“凭什么？”伙计嗤笑一声，铁链往地上一磕，“当”的一声响，“整个鬼市的生魂生意，都归我们阴煞商行管！私卖生魂，就是坏规矩！按规矩，就得抓回去炼煞丹，正好凑这批货的数！”
说着他往前跨了一步，铁链哗啦一响，铁钩对着少女，作势就要锁。
围观的人齐刷刷往后退了半步。
没人说话，没人上前。
有人低下头，有人轻轻叹气，却都只是看着。
鬼市的规矩，各扫门前雪。
守煞人的闲事，没人敢管。管了，就是和阴煞商行过不去，和判官七过不去。别说一个孤魂野鬼，就是有点道行的散修，也犯不上为个陌生人惹这麻烦。
林砚站在人群后面，眉头微微皱了起来。
他本来不想多事。
这是守煞人的地盘，自己身份敏感，藏形还来不及，多一事不如少一事。一个素不相识的女鬼，卖不卖魂，炼不炼煞丹，和他有什么干系？
可看着少女攥着蓝布包的手，看着她眼底藏不住的慌，却硬撑着抬着下巴的模样，他忽然就想起青雾村老槐树下的红鞋女尸。
一样的年纪，一样的单薄，一样被世道逼得退无可退。
当年他刚回村，撞见那具女尸的时候，她已经死了几十年，沉在树根底下，怨气冲天。他能做的，也只是化解她的怨气，让她入土为安。
今天这个呢？
难道就眼睁睁看着她被抓去炼煞丹，魂飞魄散，连转世的机会都没有？
林砚心里轻轻叹了口气。
终究，还是没忍住。
他往前迈了两步，故意撞了前面看热闹的人一下，发出点动静。
然后像是才看见熟人似的，加快脚步走上去，径直走到少女身边。伸手轻轻拉了她胳膊一下，语气带着点嗔怪，又带着点无奈，像个操心的兄长：
“阿绣，你跑这儿来干什么？让我好找！不是说了在西巷口等我吗？怎么一个人跑东头来了？”
少女猛地一愣，抬头看他。
圆圆的眼睛里满是疑惑，还有点受惊，像是没反应过来怎么突然冒出来个“哥哥”。
林砚给她使了个眼色，眼神微微往旁边一瞥。
少女愣了愣，看着他眼底的镇定，像是忽然明白了什么，嘴唇动了动，没说话，低下头，像是做错事的孩子。
林砚这才转头，对着那伙计拱了拱手。
脸上堆着生意人特有的热络笑容，几分讨好，几分小心翼翼，看着就是个常年跑生意的老油条，懂规矩，会来事：
“这位兄台，对不住对不住。”他连连赔笑，“这是我远房妹子，不懂事，第一次来鬼市，不知道这里的规矩。家里弟弟病重，急着用钱，她就私自跑出来，想……换点钱。小孩子家家的，不懂事，您多担待。”
说着，他伸手进钱袋，摸出一沓阴币，约莫五六十枚，厚厚的一沓，递了过去。
“一点小意思，兄台拿去买碗酒喝。这事就算了，我这就带她走，以后再也不让她来这边凑热闹。您看行个方便？”
那伙计本来铁钩都举起来了，见状动作一顿。
他上下打量林砚两眼。
见他穿着半旧的灰布长衫，看着普通，却出手阔绰，一掏就是五六十阴币，抵得上小半件货了。脸上笑着，眼神却稳，不慌不忙的，摸不清是什么路数。
再看看旁边的少女，低着头，攥着布包，一副做错事的模样，倒真像是兄妹俩。
他本来也就是想抓个孤魂野鬼立立威，顺便捞点好处。既然有人出头给钱，给的还不少，也犯不上硬逼。毕竟鬼市的规矩，没真闹出大事，也不好平白拿人，真要是对方有点来头，闹到老掌柜那儿去，也麻烦。
伙计冷哼一声，伸手一把抓过阴币，掂了掂，揣进怀里。
“这次就算了。”他斜着眼，撂下狠话，“下次管好你的人。再敢私卖生魂，坏商行的规矩，连你一起抓。”
“是是是，多谢兄台。”林砚连连拱手。
伙计又瞪了少女一眼，这才晃着铁链，转身往阴煞商行的方向走了。
围观的人见没热闹看了，也纷纷散了。
边走边有人小声议论，说这年轻人倒是阔气，为个远房妹子花这么多。也有人摇头，说不值当，犯不上得罪守煞人。
不一会儿，街角便空了。
只剩林砚和少女两人。
少女松了口气，紧绷的肩膀垮下来。
她对着林砚盈盈一拜，身子躬得深深的，声音细细的，带着点哭腔：“多谢公子相救。要不是公子，我今天……就完了。”
“举手之劳。”林砚摆摆手，“他们没为难你吧？”
“没有。”少女摇摇头，抬起头。
灯光落在她脸上，其实长得很清秀，眉眼弯弯的，就是脸色太苍白，没点血色。她眼睛红红的，像是刚哭过，“我叫阿绣。公子怎么称呼？”
“姓林。”林砚没多说名字，指了指旁边，“这边说吧，别挡路。”
两人走到街角岩壁的阴影里，离主街远些。
“你怎么回事？”林砚问，“好好的，怎么想着卖自己的魂？”
阿绣低头，手指攥着那个蓝布小包，指尖泛白。
“我家就在青牛镇东头的王家村。”她声音轻轻的，“民国三十一年，我十六岁，被人贩子拐了，想跑，摔下山崖，就死在这断魂岗底下。魂飘着飘着，就进了鬼市。”
“我家里还有个弟弟，今年才十六，从小就身子弱。这半年病得重，躺床上起不来，家里穷，请不起大夫，抓不起药。”她说到这儿，声音有点发颤，“我就想……我反正已经死了，留在这也没什么用。把自己的魂卖了，换点阳钱，托人捎回家，给弟弟抓药治病。他好了，我也就安心了。”
“可守煞人说，这鬼市的生魂生意，都归他们管。要卖，就得卖给他们，他们抽六成走。”阿绣咬了咬嘴唇，语气里带着点不忿，“我自己的魂，凭什么他们抽走大半？我就想自己找买家，能多换点，给弟弟多留点。没想到……刚摆了会儿，就被他们的人看见了。”
林砚听完，沉默了片刻。
又是苦命人。
阳间的苦，死了也逃不掉。
为了家里的弟弟，连自己的魂都舍得卖。
“你弟弟，叫什么？”他忽然问。
“王念生。”阿绣抬头，眼里带着点疑惑，“公子问这个做什么？”
“没什么。”林砚淡淡道，“我回阳间的时候，可以帮你去看看他。要是真病重，我帮你请大夫，抓药。”
阿绣猛地抬头，眼睛一下子亮了。
像是忽然有了光，从眼底亮起来，整张脸都生动了几分。
“真、真的？”她声音都抖了，“公子……公子说的是真的？”
“嗯。”林砚点头，“举手之劳。你也别想着卖魂了。卖了魂，你就散了，连转世的机会都没了。你弟弟要是知道你为了他魂飞魄散，也未必能安心。”
阿绣站在那儿，看着林砚，嘴唇动了动。
忽然眼泪就掉下来了。
不是凄厉的哭，就是眼泪顺着苍白的脸颊往下滚，一串串的，落在地上，瞬间就没了痕迹。她赶紧抬手擦，越擦越多，肩膀微微发抖。
死了这么多年，在这阴冷的鬼市飘了这么多年，受人欺负，被人驱赶，都没哭过。
忽然有人说，帮她去看弟弟，帮她请大夫。
像是忽然有了依靠，那股强撑了多年的劲儿，一下子就松了。
林砚没劝她，就让她哭了会儿。
过了好一会儿，阿绣才慢慢收了眼泪，又对着他深深一拜，带着浓重的鼻音：“公子大恩，阿绣没齿难忘。公子要是有用得着我的地方，水里火里，阿绣都去。”
“先别说这个。”林砚摆摆手，“我问你，阴煞商行那边，你熟吗？”
阿绣点点头，又摇摇头：“不算熟。我在鬼市待了三年，天天都能看见他们的人。他们霸道得很，生魂、煞丹、阴材，所有赚钱的生意，他们都垄断了。孤魂野鬼想做点小生意，都得给他们交份子钱，不交就赶，就抓。”
“他们的黑市，你知道吗？”林砚又问。
阿绣眼神动了动，往东边瞥了一眼，声音压得更低：“知道。就在商行后院，有个枯井，下去就是。里面关了好多抓来的生魂，还有炼煞丹的炉子。看守可严了，除了他们自己人，谁都不让靠近。之前有个散修想进去偷东西，被抓住了，第二天就挂老槐树上了，血都抽干了。”
“里面有多少人？”
“不清楚。”阿绣摇摇头，“反正不少。我听说，这次判官七来，带了好多生魂，都是从阳间抓来的，有散修，有普通人，都关在黑市里，要么炼煞丹，要么送总坛。”
她顿了顿，忽然想起什么，看着林砚：“公子打听黑市做什么？公子可千万别去！那地方太危险了，守煞人心狠手辣，被抓住就完了！”
脸上满是担忧。
林砚淡淡一笑，没说去，也没说不去。
“我就问问。”他道，“对了，你知道他们这次黑市，要出件硬货吗？”
“硬货？”阿绣歪头想了想，点点头，“好像有。我听他们伙计说，这次开市最后一晚，黑市要拍件宝贝，是总坛那边送过来的，价高者得。具体是什么，就不知道了。他们嘴严得很，底下人都不让打听。”
林砚点点头。
和赵全说的，还有周掌柜说的，都对上了。
黑市果然有件硬货。
守煞人总坛送过来的。
会是什么？
他心里琢磨着，面上没露。
“行了，你先回去吧。”他看向阿绣，“别再往东头来了，也别想着卖魂的事。等我出了鬼市，就去王家村看你弟弟。”
“哎！”阿绣连忙点头，又对着他盈盈一拜，“多谢公子。公子要是有事找我，就到西巷口的破庙那儿，我平时都在那儿待着。只要公子喊我名字，我就能听见。”
“好。”
林砚应了一声。
阿绣又看了他一眼，像是要把他的样子记下来。
然后转身，轻飘飘的，沿着墙根往西走，绿布衫的身影很快融进了阴影里，不见了。
林砚站在阴影里，没动。
指尖轻轻摩挲着下巴，心里慢慢盘算。
本来只是想救个孤魂，没想到还得了个活的眼线。
阿绣在鬼市待了三年，人头熟，地形也熟，又是个不起眼的女鬼，没人会提防她。有她帮忙，很多消息就好探了。
比如黑市的底细，比如判官七的动向，比如……那件所谓的硬货。
林砚嘴角勾起一抹极淡的笑意。
这趟鬼市，倒是越来越有意思了。
他转身，从阴影里走出来，重新回到主街上。
人流影影绰绰，灯笼晃晃悠悠。
没人知道，刚才街角的一场小风波，会给这鬼市带来多大的变数。
也没人知道，那个不起眼的年轻散商，不知不觉间，已经在守煞人的眼皮子底下，布下了一步棋。