铁钩带着风声劈下来的瞬间，阿绣猛地闭上眼，攥着蓝布包的手指指节泛白，肩膀不受控制地发颤。
围观的人不约而同吸了口气，有人别开脸，像是已经看见血溅当场的模样。鬼市这地方，孤魂野鬼的命不值钱，得罪了阴煞商行，当场打魂飞魄散，也没人会说半个不字。
就在这时，一道灰影斜插过来。
林砚往前跨了半步，侧身稳稳挡在少女身前。
动作不快，却刚好卡在铁链落下的前一刻。他没看那伙计，先回头看了阿绣一眼，眉头皱着，带着点嗔怪，又带着点无奈，像个操心了一路的兄长，看着自家不懂事的妹妹。
“你这丫头，跑哪儿去了？”他声音不高，带着点无奈的数落，“不是让你在西巷口等着我吗？怎么一个人窜东头来了？净给我惹麻烦。”
阿绣猛地睁开眼，愣愣地看着他。
灯笼的光落在少年侧脸上，帽檐压着，眉眼藏在阴影里，只露出线条利落的下颌，神情平静，眼神里却递过来一点安抚的意味。
她愣了两秒，忽然反应过来，嘴唇抿了抿，低下头，手指揪着布衫衣角，真像个做错事的小姑娘，小声嘟囔：“我……我就是想问问价钱……”
“问价钱也不看地方！”林砚训了她一句，这才转回身，对着那伙计拱了拱手。
脸上堆起生意人特有的热络笑容，几分讨好，几分小心翼翼，分寸拿捏得刚刚好——就是常年跑江湖的人遇到地头蛇的模样，既不卑微，也不托大。
“这位兄台，别动气别动气。”他连连赔笑，“是我没管好，我这远房妹子，头一回跟我进鬼市，不懂规矩，小孩子家家的，见识浅，不知道这生魂生意是贵号专营。我给兄台赔罪了。”
说着，他手伸进钱袋，再拿出来时，指间夹着厚厚一沓阴币。
都是十枚一叠的，整整齐齐六叠，约莫六十枚，分量不轻。他递过去，动作自然，像是打发麻烦的常事，“这点小意思，兄台拿去买碗酒喝，消消气。人我这就带走，回头我好好管教她，保证以后再也不来这边打搅贵号的生意。您看，行个方便？”
那伙计本是借题发挥，想抓个孤魂立威，顺便捞点油水。见有人出头，还出手这么阔绰，动作顿时顿住。
铁链悬在半空中，铁钩泛着冷光。
他上下打量林砚两眼。
灰布长衫，半旧的毡帽，看着普通，不像是有来头的。可出手就是六十阴币，眼睛都不眨一下，脸上笑容稳稳的，不慌不忙，摸不清深浅。
再看看他身后的少女，低着头揪着衣角，一副怕事的模样，倒真像是兄妹俩。
鬼市这地方，藏龙卧虎，谁知道哪个不起眼的人背后有什么靠山。真要是为了个孤魂野鬼，得罪了不该得罪的人，犯不上。
伙计心里转了一圈，手上的铁链慢慢收回来。
他伸手一把抓过那沓阴币，指尖捏了捏，分量够足，都是正经钱铺出来的。
他掂了掂，揣进怀里，冷哼一声，三角眼斜着林砚：“这次算你懂事。”
“回去管好你的人。”他用铁链指了指阿绣，语气狠厉，“下次再让我看见她在这儿私卖生魂，坏商行的规矩，连你一起抓。别以为有俩臭钱，就能在这儿撒野。”
“是是是，兄台说的是。”林砚连连拱手，脸上笑容不变，“回头一定好好管教。”
伙计又瞪了两人一眼，这才晃着铁链，叮叮当当的，转身回了阴煞商行。
厚重的木门“吱呀”一声合上，隔绝了里面的光景。
围观的人见没热闹可看，又知道是阴煞商行的事，没人敢多嘴，纷纷散开。
三三两两的，边走边小声议论，说这年轻人倒是会来事，花钱消灾，也算是救了那女鬼一命。也有人摇头，说犯不上，为个孤魂野鬼得罪守煞人，不值当。
不一会儿，街角便空了。
只剩下风卷着碎纸，打旋儿擦过青石板路，发出细碎的沙沙声。
阿绣长长松了口气。
紧绷的肩膀一下子垮下来，手一松，蓝布包差点掉在地上。她脸色比刚才更白了点，额头上像是冒了层冷汗——虽然鬼不会出汗，可惊魂未定的模样，和活人没什么两样。
她对着林砚盈盈一拜，身子躬得深深的，声音细细的，带着点余悸：“多谢公子出手相救。要不是公子，阿绣今天……就要被抓去炼煞丹了。”
“举手之劳。”林砚摆摆手，往左右看了一眼，“这儿不是说话的地方，往这边来。”
他领着阿绣，走到街角岩壁的凹处。
这儿背光，阴影浓，主街上的人往这边看，只能看见个模糊的影子，看不清脸。
岩壁上渗着水珠，滴滴答答往下掉，落在地上的小水洼里，声音细碎，刚好能盖住两人的说话声。
“你叫阿绣？”林砚靠在岩壁上，问她。
“嗯。”少女点点头，指尖绞着布衫下摆，“公子叫我阿绣就行。公子贵姓？”
“姓林。”林砚没多透露，直截了当问，“怎么回事？好好的，怎么想着卖自己的魂？”
一问到这个，阿绣的眼神一下子就暗了。
她低下头，看着自己的脚尖，声音轻轻的，像飘在风里：“我是民国二十六年死的，那年十六。家就在青牛镇东边的王家村，家里穷，爹早死，娘拉扯我和弟弟过。那年闹饥荒，人贩子进村，把我拐走了。我路上想跑，慌慌张张的，踩空了摔下山崖，就死在这断魂岗底下。”
“魂飘啊飘的，就进了鬼市。”她顿了顿，吸了吸鼻子，声音有点发哑，“我死了不要紧，就是放心不下我弟弟。他小我三岁，从小身子就弱，常年吃药。这半年听说病得更重了，躺床上起不来，家里连抓药的钱都没有。”
“我就想……我反正已经死了，留在这儿也没什么用，也没法回去看他。不如把自己的魂卖了，换点钱，托能回阳间的人捎回去，给弟弟抓药治病。”她说到这儿，抬起头，眼睛红红的，“本来以为能多卖几个，谁知道……这鬼市的生魂生意，都被他们垄断了。卖给他们，只能得四成，大半都被他们抽走。我不甘心，就想自己找买家，没想到刚站了没一会儿，就被他们的人看见了。”
林砚听完，沉默了片刻。
又是个被世道逼得走投无路的。
阳间的苦，死了也躲不开。
他看着少女单薄的身影，绿布衫打着补丁，风吹过来，衣摆轻轻晃着，像是随时都能散了。
忽然就想起青雾村的红鞋女尸。
一样的年纪，一样的冤屈，一样的，到死都还在惦记家里人。
当年他能做的，只是化解怨气，让她入土为安。
眼前这个，至少还能帮一把。
“你弟弟，叫王念生？”他问。
阿绣愣了一下，点点头：“公子怎么知道？”
“猜的。”林砚淡淡带过，“这样，你别想着卖魂的事了。卖了魂，你就魂飞魄散，连转世投胎的机会都没了。你弟弟要是知道你为了他落得个魂飞魄散的下场，也未必能安心过日子。”
“可是……”阿绣咬着嘴唇，急得眼圈都红了，“他病得重，家里没钱……”
“钱的事，我来想办法。”林砚打断她，“等我出了鬼市，回阳间，顺路去王家村看看他。真要是病重，我帮他请大夫，抓药。这点钱，我还拿得出。”
阿绣猛地抬头。
眼睛一下子就亮了。
像是暗了很久的灯，忽然被点亮，光从眼底溢出来，整张苍白的脸都跟着生动起来。
她怔怔地看着林砚，像是不敢相信自己的耳朵。
“公、公子……”她声音都抖了，“您说的是真的？您……您为什么帮我？”
“举手之劳。”林砚淡淡道，“正好顺路。再说，总不能看着你为了这点事，魂飞魄散。”
他没说自己是走阴人，也没说路见不平。
就说是顺路，举手之劳。
免得她有太大的心理负担，也免得暴露自己的身份。
阿绣站在那儿，看着他，嘴唇动了动。
忽然眼泪就掉下来了。
不是号啕大哭，就是眼泪顺着苍白的脸颊往下滚，一串串的，砸在地上，瞬间就渗进青石板里，没了痕迹。她赶紧抬手去擦，越擦越多，肩膀微微发抖。
死了快十年了。
在这阴冷的鬼市飘了十年，被人赶，被人欺负，被人抢生意，受了多少委屈，都没掉过眼泪。
忽然有个人，素不相识，就因为撞见了她的难处，就愿意帮她救弟弟。
像是在冰水里漂了太久，忽然有一只手伸过来，把她拉上了岸。
好一会儿，阿绣才慢慢收住眼泪。
她对着林砚深深一拜，腰弯得几乎九十度，语气郑重：“公子大恩，阿绣没齿难忘。公子要是有什么用得着我的地方，尽管开口。我在这鬼市待了十年，人头熟，地形也熟。无论是哪家铺子的底细，还是哪条路近，我都知道。只要公子吩咐，水里火里，阿绣都去。”
林砚要的就是这句话。
倒不是刻意利用她，只是有个本地的眼线，确实方便很多。
他也不客气，顺势问道：“我正好打听点事。阴煞商行的黑市，你熟吗？”
阿绣点点头，又摇摇头：“熟是熟，但没进去过。就在商行后院，有口枯井，顺着井下去就是。看管得可严了，里外三层守卫，都是他们的心腹。除了持黑牌的人，谁都不让靠近。”
“里面是做什么的，你知道吗？”
“炼煞丹，关生魂。”阿绣声音压得更低，往主街的方向瞥了一眼，“抓来的生人、孤魂野鬼，都关在里面。成色好的生魂，就送总坛；差一点的，就炼煞丹。这次判官七来，带了好多生魂，都关在黑市里，说是等开市结束，就一起押送总坛。”
“还有呢？”林砚问，“听说这次黑市要出件硬货，你知道是什么吗？”
“硬货？”阿绣歪头想了想，眉头皱着，“我前几天听他们伙计闲聊，好像是有这么回事。说是总坛那边送过来的宝贝，要在黑市拍，价高者得。具体是什么，就不知道了。他们嘴严得很，底下的小喽啰都不让打听。我只知道，东西很贵重，判官七亲自盯着。”
林砚点点头。
和之前打探到的消息都对得上。
黑市，硬货，总坛，判官七亲自盯着。
看来这东西，非同小可。
说不定和总坛的大祭有关。
“行，我知道了。”林砚道，“你先回去吧。别再往东头来了，也别再想卖魂的事。等我办完事儿，出鬼市之前，我来找你。到时候跟你说你弟弟的事。”
“哎！”阿绣连忙点头，又叮嘱，“公子万事小心。守煞人心狠手辣，要是被他们盯上了，麻烦得很。还有……珍宝阁的老掌柜，脾气怪得很，公子要是去那边，千万守规矩。”
“知道了。”
林砚应了一声。
阿绣又看了他一眼，像是要把他的样子刻在心里。
然后转身，轻飘飘的，沿着墙根往西走。
绿布衫的身影很快融进了阴影里，不见了。
林砚靠在岩壁上，没动。
指尖轻轻敲着岩壁，水珠溅在手背上，凉丝丝的。
本来只是一时恻隐，出手救了个少女。
没想到，误打误撞，还得了个现成的眼线。
阿绣在鬼市十年，不起眼，没人提防，刚好能帮他打探消息。
尤其是黑市那边。
自己要是贸然去探，太扎眼，容易暴露。有阿绣帮忙，就能省不少事。
林砚嘴角勾起一抹极淡的笑意。
这趟鬼市，倒是越来越有意思了。
他站直身子，拍了拍长衫上的灰。
帽檐往下压了压，遮住眉眼。
转身从阴影里走出来，重新汇入主街的人流。
身影很快便和那些影影绰绰的人影融在了一起。
没人知道，这个不起眼的年轻散商，刚刚在守煞人的眼皮子底下，救走了他们要抓的人，还布下了一步暗棋。
更没人知道，这场围绕着地魂碎片的博弈，已经悄悄开始倾斜了。