竞价的人流顺着主街慢慢散开，嗡嗡的议论声像潮水似的退去，珍宝阁门口渐渐空了下来。八盏白纸灯笼依旧亮得晃眼，白光落在青石板上，冷得像霜。四个守门阴差依旧钉在台阶两侧，白布脸对着空下来的街道，一动不动。
林砚没跟着人群走。他靠在侧边的岩壁阴影里，等了约莫一刻钟，听着人声越来越远，主街的喧闹又恢复成平日的模样，才慢慢直起身，拍了拍长衫上的灰。帽檐往下压了压，遮住眉眼，他缓步走上台阶，走到门口的阴差跟前。
没等阴差开口喝问，他先微微拱手，声音压得低却清晰：“劳驾通报老掌柜一声。在下北边来的生意人，有桩生意，想和先生谈谈。关于地魂碎片。”
两个阴差同时转过头。
黑洞洞的眼窝对着他，像是在打量，又像是没什么情绪。站了片刻，左边那个阴差才沙哑着嗓子开口，声音像磨砂石：“等着。”
转身掀开门边的布帘，进去了。
林砚站在门口，没动。
八盏灯笼的光落在他身上，明一半暗一半。夜风从主街吹过来，卷着纸灰扑在脸上。他心里很稳，既然敢找上门来，就有心理准备。只是没想到老掌柜愿意见得这么快——周掌柜递的帖子，他本以为未必有回音，看来对方要么早就察觉到了他的气息，要么……等他很久了。
心里念头飞转，面上却半点不露，安安静静站着，像个寻常等候召见的生意人。
过了约莫一盏茶的功夫，布帘重新掀开。
阴差走出来，站在门侧，声音依旧沙哑：“掌柜的让你进去。跟着我，别乱看。”
“有劳。”
林砚微微颔首，跟着他往里走。
刚跨过门槛，身后的布帘便轻轻落下，隔绝了外面的灯光和人声。
里面是一条长长的石道，不宽，只能容两人并行。两旁的石壁平整，刻着细碎的缠枝纹，不像是鬼市的粗粝风格，倒像是阳间大户人家的甬道。墙上每隔几步嵌着盏夜明珠，泛着淡淡的柔光，不晃眼，却照得路面清清楚楚。
越往里走，外面的阴气越淡。
不是那种被屏障挡住的滞涩感，是自然而然的，阴冷黏腻的感觉渐渐退去，取而代之的是一股暖意，干燥的，混着淡淡的墨香、书香，还有点老木头的沉香味。和整个鬼市的阴冷格格不入，倒像是走进了宋朝某个老书生的书房。
林砚心里微微诧异。
这老掌柜倒是个妙人。在这地脉阴气最重的地方，居然辟出这么一块气息平和的地界。是自身修为深到能扭转地脉，还是……另有缘由？
他不动声色，跟着阴差往前走。
石道走了约莫百十来步，拐了个弯，眼前豁然开朗。
是间石洞书房。
很高，很宽敞，依着岩壁凿出来，却修得方方正正。顶上嵌着几颗碗大的夜明珠，柔光像满月，照得整个屋子明晃晃的。两边靠墙立着书架，满满当当摆着古书，线装的、绢面的，有的函套都磨破了，看着都有上千年的光景。墙上挂着几幅古画，山水、人物、还有一幅墨竹，笔力苍劲，落款处题着“墨臣”两个瘦金体字。
书案摆在屋子正中间，是张整根阴沉木的大案，上面摆着端砚、狼毫笔、玉镇纸，还有一叠翻开的书卷，书页泛黄，字迹工工整整。
书案后面，坐着个老人。
穿一身洗得发蓝的青布长衫，袖口磨得发白，系着根粗布腰带，看着普普通通。面容清癯，须发花白，长眉垂下来遮住一点眼角。脸上皱纹不多却很深，像是刻进去的，每一道里都藏着数不清的岁月。他坐在那儿，背挺得很直，手里握着本旧书，正抬眼看着林砚。
眼神很深，很亮，像两潭沉了几百年的深水，里面藏着故事，藏着旧事，也藏着看透人心的清明。
不凶，也没有半分阴邪之气。看着就像阳间乡里的教书先生，温文尔雅，带着点书卷气。
这就是统御鬼市近八百年的苏老掌柜？
林砚心里微微一动，面上却不动声色，停下脚步，微微拱手：“晚辈林砚，见过苏先生。”
老人没起身，也没还礼，就那么看着他。
目光落在他脸上，慢悠悠的，像是在打量，又像是透过他，看很多年前的什么人。看了好一会儿，他才慢慢开口。声音不高，很温和，带着点书卷气，却字字清晰：“你想要地魂碎片？”
直接开门见山，没有半句客套。
林砚也不绕弯子，点点头：“是。久闻先生有一块地魂碎片，晚辈想要。先生只管开价，只要晚辈拿得出，绝不还价。”
苏先生闻言，轻轻笑了笑。
笑声很淡，像是觉得什么事有点好笑。
他摇摇头，把手里的书放在案上。
“钱没用。”他看着林砚，语气平淡，却像一颗石子投进深潭，“我不要钱，也不要煞丹，不要阴木法器。我要一样东西。”
他微微往前倾了倾身，眼神定定落在林砚心口的位置，精准得像是能看穿皮肉筋骨。
“我要你体内的——怨魂本源。”
这句话一出，屋子里瞬间静了。
夜明珠的柔光仿佛都晃了晃。
林砚心里猛地一震，像是被什么东西重重撞了一下心口。
怨魂本源。
他最大的秘密。除了陈道玄、落霞渡的苏伯，还有死在城隍庙的墨执使，没人知道。这深居简出的老掌柜，居然一眼就看出来了？
他指尖下意识地收紧，指节微微发白。脸上却半点没露，甚至还笑了笑，语气带着点恰到好处的疑惑：“先生说笑了。晚辈就是个跑生意的普通人，体内哪来的什么怨魂本源。”
苏先生看着他，也不揭穿，只是又笑了笑。
“普通人？”他轻轻摇头，“普通人能带着五块地魂碎片，能修成人格封印，能站在我这珍宝阁里，面不改色？”
他伸出手指，对着林砚的方向轻轻一点。指尖苍白，指甲修剪得整齐，不像个鬼，倒像个常年握笔的书生。
“林家的后人，身上封着阴煞王的怨魂。你一进鬼市，地脉一动，我就感觉到了。”
“几百年了。”他看着林砚，眼神里掠过一丝复杂的情绪，有感慨，有了然，还有点说不清的欣慰，“终于等到了。”
林砚站在那儿，心里翻江倒海。
果然。
他果然是在等林家的人。
苏墨臣。
先祖林玄清的结义三弟，传说中断后战死在煞脉里的苏三叔。居然真的以残魂之身，在这鬼市守了碎片八百年。
林砚深吸一口气，压下心里的波澜。事到如今，再否认也没意义了。
他看着书案后的老人，沉默了片刻，缓缓开口：“先生是……苏墨臣苏老前辈？”
苏先生闻言，眉毛微微一挑。
随即，他轻轻笑了。这一次，笑得真切了点。
“你这孩子，倒是比你先祖机灵。”他慢慢站起身，青布长衫落在脚面，身形清瘦却站得很稳，“我还以为，你要跟我装到底呢。”
林砚没说话。他知道，对方既然敢点破，就有十足的把握。只是他没想到，对方开门见山不谈旧事，一开口就要怨魂本源。
“前辈要怨魂本源做什么？”林砚问，语气沉稳，“怨魂是封印阴煞王的根本，动一缕，都可能坏了八百年的封印。前辈守了八百年碎片，应该知道其中的厉害。”
“我当然知道。”苏墨臣点点头，背着手慢慢走到侧边的石窗前——说是窗，其实是对着岩壁的一扇石框，能看见外面溶洞漆黑的穹顶。
“我要它，不是为了我自己。”他转过身，看着林砚，眼神郑重，“我要一缕怨魂本源，用来稳住鬼市的地脉。阴煞王封印松动，煞气年年往外溢，这地脉已经快撑不住了。”
“地脉一破，鬼市崩塌，里面这几千孤魂野鬼，还有这八百年的基业，都得散。到时候，无数阴邪冲去阳间，又是一场浩劫。”
林砚眉头微微皱起。
地脉不稳？
他倒是没感觉到。也是，他修为尚浅，只能感觉到碎片的共鸣，对地脉的细微震颤，没那么敏感。
可就算是这样，怨魂本源也不能随便给。那是封印阴煞王的核心，别说一缕，就是一丝，都可能引发连锁反应。万一怨魂趁机冲破封印，那后果不堪设想。
“前辈，这事恕我不能答应。”林砚缓缓摇头，语气坚定，“怨魂事关天下封印，牵一发而动全身。晚辈不敢冒这个险。”
苏墨臣看着他，没生气。反而点点头，像是很满意这个答案。
“我就知道，你不会答应。”他笑了笑，“你先祖当年，也是这个脾气。认死理，重封印，比自己的命都重。”
他走回书案边，拿起那本旧书，翻了一页。
“不着急。”他慢悠悠道，“你可以慢慢想。反正，还有一晚的时间。”
“你好好想想，是一缕本源重要，还是……这整个鬼市，还有里面的几千孤魂，还有你要的地魂碎片重要。”
他抬起眼，看着林砚，眼神很深，像一潭不见底的水。
“等你想通了，再来找我。”
林砚站在原地，看着书案后的老人。
心里百转千回。
他本来以为，凭着先祖的渊源，碎片能顺利拿到手。没想到对方一开口，就要怨魂本源。是考验？还是真的迫不得已？
他看不透这位八百年的老前辈。
“晚辈告辞。”
林砚拱拱手，没再多说。
苏墨臣点点头，也没留。
只是在林砚转身的时候，他忽然又开口，声音淡淡的，飘过来：“判官七那边，筹码可比你多。你不答应，他那儿，可是有三个生魂本源，还有总坛来的硬货。说不定，他会比你先拿到碎片。”
林砚脚步一顿。
没回头。
“晚辈自有分寸。”
他说了一句，掀开门帘，走了出去。
石道里的光线依旧柔和，墨香渐渐淡去，外面的阴气又慢慢涌上来。
林砚沿着石道往外走，脚步稳稳的。心里却一点都不平静。
怨魂本源。地脉不稳。判官七的筹码。
一件件事在脑子里打转。苏墨臣的话，是真是假？地脉真的不稳？还是说，这只是他拿到怨魂本源的借口？
林砚想不明白。
他只知道，怨魂本源，绝对不能动。可碎片，也必须拿到。
怎么办？
走到门口，布帘一掀，外面的灯光扑过来，有点晃眼。
守门的阴差依旧站着，像两尊石像。
林砚走下台阶，站在珍宝阁门口。
主街的灯光远远的，人影晃来晃去，像一群浮动的影子。
他抬头看了看穹顶，钟乳石倒垂着，像一只只指向地面的手。
离卯时散场，还有两个多时辰。还有时间，慢慢想。
林砚深吸一口气，压下心里的纷乱。
转身，往西巷的方向走。
先找周掌柜，问问地脉的事。看看苏墨臣说的，是真是假。
身影很快融进夜色里。
珍宝阁的八盏灯笼，在身后亮着，像八只沉默的眼睛。
这场围绕碎片的谈判，才刚刚开始。