晨钟敲过六响，天光大亮。
林砚是在钟声里醒的，昨晚浅眠了三个时辰，六块碎片的循环理顺，身上的虚浮感退了大半。他推开禅房的木窗，院子里扫落叶的小僧人正一下一下扫着松针，檀香从大雄宝殿方向飘过来，混着院子里的桂香，清清爽爽。黑无常一早跟着守院僧人去山门布防了，禅房里安安静静，桌上的素斋是知客僧刚送来的，还温着，一碟素炒青菜，两个玉米饼，一碗小米粥。
刚洗完脸，木门被轻轻叩了三下，节奏很慢，不慌不忙。
林砚开门，老方丈拄着禅杖站在门口，须发全白，长眉垂到颧骨，眉眼和善得像山脚下晒太阳的老农，手里捻着一串深褐色的菩提珠，珠子被几十年的手汗磨得发亮。知客僧端着茶跟在后面，给方丈让座，倒了茶，轻手轻脚退出去，把门带上，没多留。
方丈没急着开口，先端起茶碗抿了一口，抬眼打量林砚片刻，才慢慢说话，声音哑而温和，像敲旧钟：“昨夜歇得可好？山门那边我让人守着，执印使的人一时半会儿闯不进来，你先把心放稳。”
“多谢方丈照应。”林砚给方丈续了茶，坐回对面的木凳上。
“今日来，是把佛塔的规矩跟你讲透。”方丈把茶碗放下，菩提珠在指尖转了一圈，“咱们这塔，一共九层，从你踏进门开始，前八层不是打斗的关卡，是历代高僧布下的心境考验，对应八类过往的煞气。你之前走过的那些地方，树煞、喜煞、坟煞、水煞、借命煞、鬼市煞，都会化成幻境在等你。破这些幻境，不靠法力多高，不靠法器多利，靠的是你自己勘得破执念，不被幻象勾走心神。一旦被幻境里的愧疚、遗憾、贪念缠住，就会困在那一层里，再也走不出来。”
林砚凝神听着，把每一个字都记牢。他原本以为，进塔是一层一层打上去，没想到核心是勘心。
“九层高台，前八层考验心境，第九层才是封印核心。”方丈接着说，“你要找的第七块地魂碎片，藏在塔基地宫里，那扇门不会给外人开，只有你破完八层考验、拿到八枚封印印记，门才会自己开。至于塔心的天魂，就在第九层的佛龛里，等你走到了，自然看得见。”
说到这里，方丈竖起三根手指，一字一句，把塔内的三条规矩讲得格外清楚。
“第一条，不可带阴物进塔。你身上沾的邪器、收来的阴物，进塔前都要留在禅房，塔内是清净地，阴物带进去，会勾动幻境里的煞气，扰你心神。
第二条，塔内不可用邪术。不管是对付幻象，还是遇上别的人，都不能用阴邪法门，只能靠自身的道心、正道的力量，邪术在塔内会被佛光反噬，伤的是你自己。
第三条，也是最要紧的一条。塔内会有低语钻进耳朵里，不管那声音像你爷爷，像你师父，像你认识的任何一个故人，都绝对不能回应。一开口应了，心神就被勾走，困死在幻境里。这时候你就默念心经，捻着我给你的珠子，把心神定住，等低语自己散了就好。”
林砚逐条应下，心里把规矩过了一遍，刻进脑子里。
方丈说着，从手腕上褪下那串捻了几十年的菩提珠，递到林砚手里。珠子入手温温的，带着几十年浸出来的檀香，每一颗都圆润光滑，被手磨得发亮。“这串珠子我捻了五十年，上面有寺里的佛光，幻境勾你心神的时候，捻一颗，心里念一句经文，能帮你把神定住，别跟着幻象走。”
林砚双手接过，把珠子套在手腕上，对着方丈行了一礼：“多谢方丈。”
方丈摆了摆手，眉头却慢慢皱了起来，捻珠子的动作也慢了，语气沉了几分：“本来按说，你可以多歇两天，把状态养到最足再进塔，可现在等不起了。”
他抬眼看向窗外佛塔的方向，声音里带着忧色：“最近三天，塔顶层的黑气撞封印，频率越来越快。头几天是半夜撞一阵，天亮就停，现在整夜都不停，一下接一下撞着光壁，像有人在外面砸门。按这个速度耗下去，封印撑不过七天，七天之后光壁薄到守不住，里面的东西冲出来，山下的村子、百姓，都要遭殃。”
这就是最紧的时限，没有多余的时间犹豫。
林砚握着腕上的菩提珠，心里没有慌，只把“七天”这两个字记牢。他点了点头：“我明白，今晚或明天，我就进塔。”
方丈看着他沉稳的样子，轻轻颔首：“不急这一时半刻，你先把身上的阴物清干净，把状态调好，进塔不是拼命，是修心。”
老方丈又坐了片刻，讲了些塔内幻象的注意事项，起身拄着禅杖往外走，走到门口又回头，补了一句：“历代上去破塔的人，法力高的不少，可困在里面的也多。他们不是输在本事不够，是输在自己心里那点没放下的愧疚、遗憾，被幻象抓住，就再也走不出来。你破幻境的时候，记住，那些都是假的，过去的事已经过去了，往前走就好。”
说完，方丈轻轻带上门，拄着禅杖慢慢走远了，脚步声顺着院子里的石板路，一点点淡下去。
林砚坐在桌边，把方丈讲的规矩、时限、注意事项，在脑子里重新过了一遍。
他从前总觉得，破局靠的是法力够高、剑够利，遇上难事硬闯过去就行。可方丈这一席话点醒了他，佛塔的考验从来不是比谁拳头硬，是比谁的心定，谁勘得破自己心里的结。进塔之前，他得把那些攒在心里的愧疚、遗憾都捋顺，不被幻象勾走，比多带几张符、多练几式剑更重要。
他不摆守印人的架子，方丈讲的每一句他都认认真真听进去，没有觉得自己修为够了就能藐视考验。心态也慢慢从“赶紧冲上去硬闯”转过来：先把心定住，先把自己理顺，再一步一步破幻境，稳着走，比急着往前冲更牢靠。
他起身把身上带的阴物都找出来：之前从黑市带的半块煞丹残片、两张偏阴的符，都拿出来放在木盒里，留在禅房的柜子上，只把菩提珠套在手腕，把阳符、正经法器揣好。做完这些，他端起桌上凉了的小米粥慢慢喝，心里盘算着：先把今晚的状态调好，明天一早，就进塔。
窗外的日头慢慢升高，照在院子里的桂树上，落了一地碎金。山门那边传来僧人整齐的念佛声，温温的佛光裹着整座寺院，林砚坐在禅房里，心一点一点沉下来。
七天，够了。
他捻了捻腕上的菩提珠，珠子温温的，檀香顺着指尖往心里走，心神稳得很。