鼓声砸到近前时，林砚已经在土坡后蹲稳了。
他双手抱头，脊背微微弓着，脸朝着地面，目光只落在脚边半尺内的黄土上。这是黑风岭传了多少年的老规矩：遇上阴兵借道，别抬头，别说话，双手抱头蹲稳了，等队伍走干净再动。
黄土被阴兵的煞气浸得发寒，隔着薄薄一层鞋底，凉气都往骨头缝里钻。风卷着尘土和纸灰从身边刮过去，带着浓重的铁锈味，还有阴兵盔甲上的陈年血腥气，呛得人喉咙发紧。林砚屏住呼吸，把气息压得极轻，连胸口的起伏都放得很慢，生怕半点动静引来阴兵的注意。
“咚——咚——”
鼓点一声接一声，震得脚下的土都轻轻发颤。
最前排的阴兵走到了他面前。
黑甲裹着枯瘦的身形，头盔压得很低，看不见脸，只露着下巴一截青白的皮肤。长枪斜扛在肩上，枪尖磨得发亮，沾着暗色的血痕，走过时带起一阵阴风，刮得林砚耳尖发麻。一排接一排，队伍走得齐整，脚步声却轻得像飘，只有鼓声和号角声贴着地面滚，闷沉沉地往人心里钻。
林砚垂着眼，目光落在脚边的草叶上。草叶上结着霜，白蒙蒙的，被阴兵带起的风一吹，轻轻晃。他没敢抬眼，连余光都没往队伍那边飘。刚上黑风岭那会，他第一次遇上阴兵借道，心里又慌又好奇，忍不住抬了下眼，差点被阴兵煞气冲了魂，回去躺了两天才缓过来。那时候总觉得，自己有本事，就算撞上了也能硬扛过去。
可走的路多了才明白，很多时候，退不是怕，是顺势保全自己。硬碰硬拼个两败俱伤，不如守着规矩安安稳稳过去，留着力气应付后面的坎。
队伍走到中段的时候，林砚眼角的余光里，晃过一道熟悉的身影。
那人没穿黑甲，穿一身洗得发白的旧布衫，背微微驼着，像常年在田地里劳作的老人。他走在阴兵队伍的侧边，像是被裹挟在队伍里的孤魂，脚步轻飘飘的。经过土坡时，他微微侧过头，朝着林砚的方向摆了摆手。
动作很慢，很轻，像在说：别出声，往前走。
是爷爷。
虽然只是个模糊的侧影，可林砚一眼就认出来了。那身旧布衫是爷爷常穿的，那微微驼着的背，是常年熬夜看笔记、画符纸熬出来的。
心口猛地一震，像被什么东西轻轻撞了一下。
有那么一瞬，他几乎要抬起头，好好看看爷爷的样子。想问一句当年走的时候疼不疼，想问一句是不是早就知道他会走上这条路。喉咙发紧，鼻子也有点酸，手指下意识攥紧，指甲深深嵌进掌心。
可他终究没动。
脖子梗着，头垂得稳稳的，连眼皮都没抬一下。
他知道这是幻象，是阴兵幻境勾人心结的伎俩。你越在意谁，它就越变成谁的样子，引你抬头，引你开口，只要你应了，心神就被拽走，永远困在这坟山里。
爷爷当年教他规矩的时候也说过：遇上阴兵，天塌下来也别抬头。
他记着。
掌心的痛感慢慢传上来，把那点翻涌的情绪压了回去。林砚呼吸依旧平稳，目光依旧落在脚边的草叶上，像什么都没看见。
那道旧布衫的影子站了片刻，见他没动静，像是欣慰，又像是放心，慢慢转过身，跟着阴兵队伍往前去了，很快融进了黑压压的甲士里，再也看不见。
队伍继续往前走，林砚的心慢慢定下来。
又走了十几排，他余光里又晃过一道影子。
那人穿一身灰布短打，背上背着个布包，腰间别着柴刀，是常年在山里守山的打扮。侧影看着眼熟，像当年青雾村后山的守山人——就是第一卷里被守煞人收买，在暗地里搅风搅雨的那个。后来守煞人败了，他也失了踪迹，原来最后是跟着阴兵队伍走了。
影子一晃就过去了，快得像错觉。
林砚心里微微一动，没深究。各人有各人的路，当年守山人走错了路，落得这般下场，也是因果。他只当没看见，依旧稳稳蹲着，守着自己的心神。
这幻境再真，也是假的。乱了自己的步子，才是真的输了。
鼓声慢慢往远处飘，号角声也越来越淡，阴兵队伍的影子一点点融进坟山深处的雾里。
林砚没立刻起身。
他记得规矩，等声音彻底听不见了，还得再等一炷香，免得撞上收尾的煞气。他就这么蹲着，数着自己的呼吸，一呼一吸，慢慢调匀。身边的风慢慢暖了些，不再像刚才那样冰得刺骨，纸灰也落定了，脚边的草叶重新安安静静垂着。
估摸着时辰够了，他才慢慢松开手，直起腰，缓缓站起身。
蹲得久了，腿有点麻，他扶着旁边的土坡缓了缓，抬眼往周围看。
漫山的纸人都转了回去，重新面朝坟包垂着头，像从来没动过。坟头的荒草依旧晃着，土路上干干净净，连半个脚印都没留下，仿佛刚才那支阴兵队伍，只是一场幻觉。
只有掌心被指甲掐出的红印，还有肩头残留的寒意，证明刚才的一切都是真的。
林砚活动了一下手腕，吐出一口浊气。
没动手，没动符，甚至没抬头看一眼，就这么安安稳稳闯过了阴兵借道这一关。
放在以前，他是绝不肯这么“窝囊”的。总觉得遇上邪祟就得正面破，退一步都是输。可现在他懂了，走阴人不是好勇斗狠，什么时候该进，什么时候该退，什么时候守着规矩顺势而为，比硬打硬拼重要得多。退这一步，不是怕，是保全自己，留着力气去应付更要紧的关隘。
这是比画符布阵更重要的学问。
他拍了拍身上的尘土，抬头望向坟道尽头。
雾比刚才淡了些，一座石台的轮廓露了出来，高高的，立在坟山最高处，石台上刻着斑驳的纹路。
是望乡台。
第三层真正的考验，就在那上面。
林砚捻了捻腕上的菩提珠，珠子温温的，带着檀香。他调匀呼吸，抬脚往望乡台的方向走。
黄土路在脚下延伸，两边的坟头一座座往后退。风卷着荒草哗哗响，像有人在低声说话。林砚脚步很稳，眼神也稳，朝着那座高高的石台，一步步走过去。