顺着石阶往上走，湿冷的水汽渐渐散了，取而代之的是浓郁的香火味，混着烧纸的灰烬气，沉甸甸压在鼻尖。廊下传来铁链哗啦的声响，一下一下拖在青石板上，像阴差巡夜的脚步。林砚脚步微顿，指尖已经触到了廊柱冰凉的木纹——第五层的借命煞幻境，到了。
抬眼望去，是城隍庙的阴差廊。
青石板路被岁月踩得发亮，两侧立着一尊尊阴差塑像，青面獠牙，手里攥着生铁铁链，神态威严。廊顶挂着白纸灯笼，风一吹就晃，光影在斑驳的墙面上投出扭曲的影子，像真有阴差贴着墙根行走。空气里飘着细碎的香灰，落在肩头凉丝丝的，连呼吸里都带着香烛的焦味，和当年他第一次进城隍庙时的感觉分毫不差。
就在这时，长廊尽头传来脚步声。
很慢，很沉，鞋底蹭着石板，拖着铁链，哗啦哗啦响。一个穿黑红差服的人影走了过来，差帽压得很低，脸藏在阴影里，只露着下巴一截青白的皮肤。他手里端着一本泛黄的文书，封皮用朱砂写着“借命簿”三个字，走到林砚面前站定，声音又哑又平，像砂纸磨过朽木。
“阳人林砚，城隍爷有令，借你三年阳寿，救山下村里重病的孩童。”
这声音太熟悉了。
和当年在城隍庙作案的假阴差相比，语气、腔调、甚至说话时微微沙哑的尾音，都一模一样。
林砚垂着眼，没立刻接话。
当年城隍庙借命案闹得人心惶惶，假阴差四处骗村民的头发指甲，嘴上说借命消灾，实则抽人魂魄滋养煞体。那时候他刚摸到借命煞的门道，跟着陈师伯查了半个月，端掉对方的窝点时，主谋还在拿着假文书骗一个老婆婆的阳寿。
此刻幻境把这声音原封不动搬出来，就是要勾他的熟稔感，让他下意识卸下防备，信上几分。
假阴差见他不说话，往前递了递文书，粗糙的纸页翻到其中一页：“你看，名字都登好了，按个手印就行。就三年阳寿，换一条孩子的命，积德行善的好事。”
林砚抬眼，目光落在文书上。
纸上的字迹是朱砂写的，工工整整。借命人那栏写着孩童的小名，而出阳寿的那一栏，赫然写着“陈远舟”三个字。
陈远舟。
是陈师伯的名字。
林砚的指尖微微一紧。
陈师伯为了帮他压地底的借命大阵，硬生生耗掉了六十年修为，原本硬朗的身子垮了大半，至今还在城隍庙后堂静养。这件事一直搁在他心里，总觉得欠了老人家一份天大的人情，总想找机会补回来。
幻境就是捏着这点愧疚，把文书摆到他面前——只要你签了字，借自己三年阳寿，就能替陈师伯挡了灾，就能报这份恩。
多划算的买卖。
有那么一瞬，他心里确实动了一下。要是三年阳寿能换陈师伯身子硬朗，别说三年，再多几年他都愿意。
可念头刚冒出来，就被他硬生生压了回去。
不对。
城隍庙的规矩他记得牢：借命一事，从来不是阴差上门递文书就能成的。得当事人亲自到城隍爷大殿当面起誓，说明借命缘由、还报方式，三方对证画押，才能作数。哪有随随便便在廊下拦个人，就让按手印的道理？
当年陈师伯也反复叮嘱过：“遇上跟你借命的，别着急答应，也别着急拒绝。先让他在神像前起誓，先问清前因后果。轻易签了契，丢的不只是阳寿，连魂魄都能被人抽走。”
他抬起头，看着对面的假阴差，语气很平：“借命可以，按规矩来。”
假阴差明显愣了一下，似乎没料到他这么平静：“什么规矩？城隍爷的令，就是规矩。”
“第一，”林砚伸出一根手指，语气不急不缓，“借命契要在城隍爷大殿立，当着神像的面签，不能在这廊下随随便便按手印。第二，借谁的命、给谁借、借了拿什么还，都得说清楚，不能只拿一纸空文来。第三，借命人得亲自到场，我得见着那孩子，确认他真的病重，真需要借命。”
他一条一条说得清楚，全是城隍庙传了几百年的老规矩，半分差错都没有。
假阴差的脸色僵了一下，藏在差帽阴影里的眼神闪了闪，语气陡然硬了几分：“城隍爷的命令，你还敢质疑？让你按你就按，哪来这么多废话！”
“城隍爷最讲规矩。”林砚寸步不让，目光稳稳落在对方脸上，“要是真按章程来，我自然没话说。要是连神像前都不敢去，连借命人都不敢让我见，这契，我不能签。”
他盯着假阴差的眼睛，语气平稳，却带着不容置疑的笃定。
当年刚进城隍庙那会，遇上这种拿恩情说事的局，他说不定就慌了神——要么一口回绝伤了情面，要么心软答应稀里糊涂上当，全凭一时意气。可现在不一样，规矩刻在心里，遇事先按章程来，不被情绪牵着走。恩情归恩情，规矩归规矩，不能混为一谈。
真要是陈师伯需要，他愿意出力，愿意折寿都没关系，但绝不能稀里糊涂签了邪祟的借命契，把自己的魂魄搭进去。那不是报恩，是蠢。
假阴差见唬不住他，脸色一点点沉了下去。
手里的文书开始发黑，原本工整的字迹慢慢扭曲，变成了弯弯曲曲的煞纹，朱砂色也变成了腥臭的墨黑。两侧的阴差塑像也动了起来，铁链哗啦作响，青面獠牙的脸缓缓转向他的方向，石质的手指微微蜷起，像要从台座上走下来。
廊下的白纸灯笼瞬间灭了一半，风卷着香灰打旋儿，往人眼睛里钻。四周的温度骤然降了下来，寒气顺着裤脚往上爬。
林砚站在原地，没退，也没掏桃木剑。
他知道这是幻境被戳穿后的恼羞成怒，只要自己心定，不接对方的话茬，不签那张契，借命煞就拿他没办法。当年那些被骗的村民，大多是被“救人”“积德”的说法勾了心，又怕得罪阴差，稀里糊涂就按了手印，最后被抽了魂魄。
他抬眼，望向长廊尽头的城隍大殿方向，声音不高，却字字清晰：“真的假不了，假的真不了。想骗我签契，你还不够格。”
话音落，周围的风声忽然顿了一下。
假阴差的身影开始变得模糊，像被风吹散的纸人，一点点褪了色。晃动的塑像、熄灭的灯笼，也跟着慢慢定住，重新变回了静止的泥塑。铁链的哗啦声散了，廊下的白纸灯笼重新亮起来，暖黄的光落在青石板上，安安静静。
第一波试探，破了。
可林砚心里清楚，这只是开始。借命煞最会拿捏人心，恩情、愧疚、善良，都是它的刀子。这波试探只是开胃菜，后面还有更勾人的局在等着。
他稳了稳心神，抬步往长廊深处走。
青石板在脚下发出轻响，空气里的香火味依旧浓郁，却不再像刚才那样压得人喘不过气。他知道，真正的考验还在前面——阴差通道、借命大阵、还有藏在最深处的愧疚与遗憾，都会一层层翻出来，往他心里钻。
可他脚步没乱，走得很稳。
规矩在手里，道心在心里，就没有破不了的局。