苏晚拎着简单的布包，脚步不疾不徐。
八里熟路走下来，漂泊多日的忐忑稍稍散去，可心底那层提防，依旧牢牢绷着。
这条路她走了十几年，从扎着羊角辫求学的少女，到嫁入江家忍气吞声的媳妇，再到如今独自在外讨生活的谋生人。
路的尽头那座青砖小院，住着这世上除了爹娘以外，最疼她的大姐苏凤。
长姐如母，苏凤比她大十九岁，从小到大，护着她长大，嫁人后受了委屈，也是大姐一次次为她撑腰。
想着过往种种，苏晚已经站在了邱家院门前。
木门虚掩着，院里传来几声鸡鸣，还有挪动竹筐的轻响。
她抬手，轻轻叩了叩门板。
“谁啊？”
门内传出苏凤温和又熟悉的嗓音，落入耳中，苏晚鼻尖一酸，压着微颤的声音回应：
“大姐，是我，晚晚。”
木门“吱呀”一声被猛地拉开。
苏凤系着蓝布围裙，手上还沾着些许面粉。
目光落在苏晚身上时，整个人瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆。
愣了足足好几秒，她才快步上前，一把握住苏晚的双手，粗糙的掌心用力攥着她，生怕眼前人再次消失。
“晚晚？真是你！你可算回来了！”
苏凤声音发哑，眼眶唰地红透，目光上上下下把她打量了一遍，
“一走就是七八个月，书信都寥寥无几，我和你姐夫、还有爹娘，日夜揪着心。
我最放心不下的就是你，还有……江河那混人，有没有四处找你纠缠？”
话音未落，身材敦实憨厚的大姐夫邱林从堂屋走了出来，手里端着一只搪瓷大碗。
见了苏晚，黝黑的脸上立刻堆起笑容，连忙上前接过她肩头的布包。
“他小姨回来啦！快进屋，外头秋风凉，别站在风口上。”
邱林嗓门洪亮，语气里满是热忱，
“回来就好，不管在外头混得咋样，家里永远有你一口热饭，一张床铺。
真要是有人敢欺负你，我这一身力气，绝不含糊！”
苏晚被苏凤拉着迈进院门。
小院收拾得利落干净，墙角种着青菜，土鸡在院落里悠闲踱步，老黄狗趴在墙根打盹，灶房飘出浓郁的饭菜香。
熟悉的烟火气包裹住全身，在外漂泊八个月的疲惫，仿佛在此刻尽数消散。
“邱哥，大姐，让你们挂念了。”
苏晚浅笑着说道，眉眼舒展，早已不见当初离家时的憔悴怯懦。
苏凤拉着她在院中的石凳坐下，始终不肯松开她的手，眉头微微蹙起：
“瞧你，人是精神了，穿着也体面，可身子还是瘦。
在城里干活是不是特别累？
一日三餐能吃顺口吗？”
“大姐放心，我如今在城里旅社做工，老板人实在，管吃管住，三餐都是热乎的。
活儿虽忙，但作息规律，不算熬人。”
苏晚从容作答，“这次回来也不是专门探亲，是老板托我回乡办点事，顺路过来看看你们。”
“办事？啥事还要特地让你跑回乡下？”苏凤来了兴致，追问了两句。
“算是回乡招人。”苏晚没有细说，眼下人多眼杂，这件事万万不能声张。
邱林搬来板凳坐在一旁，连连点头：
“能被老板单独委派差事，可见人家是真信任你。
这是好事，你可得好好把握。”
说话间，院里的晚辈也闻声走了出来。
苏凤一共四个儿女，大女儿、大儿子早已成家，就近务农度日；
二女儿远赴沪市打工，一年到头难得归家；
留在身边的小儿子名叫邱家富，今年十七岁，个头蹿得高大，正是半大少年心性。
整日在村里闲逛，没个正经营生，夫妻俩为此愁得夜夜难眠。
邱家富挠了挠头，好奇地凑到苏晚跟前，眼睛里满是向往：
“小姨，城里真跟旁人说的一样吗？
到处是高楼，还有跑不停的汽车？
在城里干活，真能挣到不少钱？”
“城里机会确实比乡下多，但也处处讲究规矩。”
苏晚看向少年，语气平和，
“想要立足，就得脚踏实地干活，偷奸耍滑是行不通的。”
邱家富撇了撇嘴，嘟囔道：
“在村里天天下地干活，累死也挣不到几个钱，我早就想出去闯闯了，可没人带路，我也不敢独自往外跑。”
苏凤抬手轻轻拍了下儿子的后背，无奈叹气：
“你这孩子，就知道胡思乱想。
城里人生地不熟，你一个半大孩子孤身在外，我们怎么能放心？”
一家人围着闲聊几句，天色彻底沉了下来。
苏凤特意宰杀了家里养的土鸡，又炒了几样家常菜，满满一桌子饭菜，全是苏晚年少时最爱吃的口味。
饭桌上，苏凤的筷子就没停过，一个劲往苏晚碗里夹肉夹菜。
“多吃点，补补身子。外头的饭菜再香，也比不上家里的味道。”
“谢谢大姐。”苏晚低头扒着米饭，温热的饭菜暖了肠胃，也软了心底紧绷的防线。
在外八个月，她受过冷眼，遇过算计，再苦再难都不曾落泪，可在至亲面前，鼻尖还是一阵阵发酸。
晚饭热热闹闹吃到夜色深沉，邱林收拾完碗筷，便去隔壁偏房歇息。
晚辈们也各自回了厢房，堂屋里终于只剩下苏晚与苏凤姐妹二人。
按照往日的习惯，姐妹俩今晚同睡一张床。
几个月未见，积攒了满肚子的话，正好趁着夜深人静好好唠一唠。
屋内点着一盏煤油灯，昏黄的光晕摇曳着，将外界的喧闹与窥探全都隔绝在外。
苏凤铺好床铺，挨着苏晚坐下，脸上的笑意渐渐收敛，神色变得郑重起来。
“现在屋里就咱们姐妹俩，你跟我说句实话。
这次回乡到底是招什么人？
还有，你在城里当真一切顺利？
江河那边，有没有打探到你的消息？”
苏晚捧着一杯温热的粗茶，指尖感受着杯壁的暖意，沉默片刻，终于放下所有顾忌，压低声音娓娓道来。
“大姐，我如今的老板承包了部队的招待所，规模不小。
再过一阵子就要正式开业，眼下急缺人手。
他见我做事踏实，便托付我回乡招工，带去城里做工。
岗位充足，管吃管住，薪资在咱们这一片乡下，算得上拔尖的了。”
“还有这等好事？”苏凤眼睛骤然一亮，难掩欣喜，
“这可是天大的机缘！
现在村里多少年轻后生守着几亩薄田，一年到头攒不下几个积蓄，做梦都想找一份安稳活计。
能去城里做工，还包吃住，多少人求都求不来！”
“机缘虽好，却也藏着麻烦。”