苏晚心里十分清楚，周老三一伙必然守在长途班车沿线伺机谋财，她完全没必要主动去招惹这群地痞无赖。
“我只求安稳脱身，护住这笔稿酬便万事大吉。
这群人常年在城里寻衅滋事，作恶不断，迟早会有治安人员出手整治。
犯不上由我强出头，平白给自己再添仇怨。
随便他们折腾，自己种下的祸根，终究躲不开该来的报应。”
另一边，报社大门口，周老三带着一众混混已经蹲守了整整一日。
前一日亲眼看着苏晚取走那笔巨款，几人本打算一路尾随，直奔汽车站伺机动手，可那姑娘走出报社大楼之后，转瞬便消失在街巷纵横的老城区里。
众人分头赶到东风旅社打探消息，门卫告诉他们，那名乡下姑娘早已退房离开，行李也一并带走。
一丝慌乱攀上周老三心头，可他依旧不肯就此善罢甘休。
他抱着赌一把的念头，领着五名混混死守河滩弯道，笃定对方想要回乡，早晚都要走这条进出省城的主干道。
从正午一直守候到黄昏，每一趟自省城始发的班车经过，他们都以搭车为借口强行拦停。
登车搜寻不到目标，便吵吵嚷嚷地摔门下车离去。
一趟趟长途客车途经弯道，全都被他们轮番搅扰，司机与乘客怨声载道，车厢里的斥责声不绝于耳，却始终不见苏晚的身影。
这帮人白白耗了一整天，一无所获，彼此之间埋怨争执不断，最后只能骂骂咧咧地四散走开。
只是他们贼心未死，往后依旧常常在报社周边游荡，伺机寻找新的下手目标。
而苏晚早已远远离开了省城，短时间之内绝不会再踏足那片地方。
与此同时，苏晚搭乘货运卡车，一路在坑洼的土路上颠簸前行，傍晚时分，卡车停在了杨集外围荒郊的旷野边上。
“师傅，麻烦就在这里停一下，我家就在附近的村子。”
老师傅缓缓踩下刹车，苏晚道过谢，轻巧地从货厢边跳落到地面。
寻到一处四下无人的缓坡土丘，她闪身进入随身空间，换下那套在批发市场买来的粗布男装，重新换回自己的衣衫。
仔细理顺长发，整理好周身仪容，才迈开脚步，朝着大姐苏凤的家中走去。
赶路途中，苏晚的思绪飞速梳理着手头的账目。
“空间回溯所得六千七百元，文稿买断稿酬四千元，临行前父亲给的五元，再加上原本留存的十二块一毛三，合计一万零七百一十七块一毛三。
扣除省城这几日的食宿开销、购置手表衣物、采买伪装男装、采买物资、搭乘顺风车等各项零碎支出，眼下能够自由支配的现金还有八千九百元。”
苏晚心中透亮，母亲耳根软，大哥心思活络，村里的邻里亲戚最爱捕风捉影、闲话生非。
如今手里握着这样一笔巨款，如果贸然回到村里，直接说出打算在镇上置办宅院的想法，不出半日，十里八乡便会传遍她家骤然发了大财的消息。
上门借钱的、背地里说酸话的人会接踵而至，凭空惹出数不清的是非。
放在一九八四年的乡镇，以她十七岁的年纪，想要独自购置瓦房宅院，本身就不合常理。
前往村委、土管所登记备案，相关部门不会认可一名未成年人单独签署的房屋买卖契约；
手里有宅院的本地住户，也不敢轻易把价值数千元的院子卖给一个半大姑娘，生怕往后她的长辈反悔，牵扯出无穷无尽的纠纷。
“先不急，明天去镇上找孝智兰打听打听行情再说。”
智兰一家早些年是下放户，最初落户在隔壁生产队，两家父辈素来交好，算得上世交。
后来政策逐步放宽，大批下放户陆续返回城里定居，智兰一家却选择留下来，在杨集镇北街安家落脚。
托智兰从中悄悄牵线，低调寻访房源，最不容易引来旁人的注意。
一直困守在闭塞的村落之中，眼界难免受限。
往后想要借着时代风口囤积物资、经营小生意，处处都会受到牵制。
杨集是周边数十里之内规模最大的集镇，就算不是赶集的日子，街上的人流也络绎不绝。
倘若能够在镇上买下一处带院墙的宅子，既可以用来居住落脚，多余厢房还能够存放物资；
临街的墙面还可以隔出一小块铺面，慢慢经营些小买卖，同时方便之后往返镇上读高中，一举多得。
眼下流动资金十分充裕，足够从容挑选合心意的宅院。
杨集正街临街、自带小院的三间砖木老瓦房，大多配有一间偏房杂物间，院墙规整，稍加收拾便可直接入住，临街位置还能够开辟一间小铺面，市面上正常的成交价格大多在一千八百至两千二百元之间。
全款买下之后简单修缮，余下的一大笔资金依旧可以作为储备，持续囤积布匹、食盐、肥皂、针线这类长期保值的刚需货品。
如果选择集镇外围的空地，申请新的宅基地自建房屋，地价不算高昂，但是购地、采购砖瓦木料、雇佣泥瓦匠施工，全套流程走完开销也要两千出头。
好处是房屋格局可以随心所欲规划，多修建几间储物厢房，隐蔽性更强；
弊端则是工期漫长，最少也要一两个月，会耽误秋季的高中开学报到。
两相权衡，眼下时间紧迫，苏晚更偏向直接接手现成的临街老宅。
省时省力，拿到院子就可以落脚，临街铺面正好作为掩护，能够循序渐进把空间里的物资合理变现，不会招来旁人的猜忌与眼红。
走到苏凤家门口的时候，天色已经彻底沉了下来，远处村落里零星亮起煤油灯昏黄的光晕。
听见院门外传来脚步声，苏凤推开屋门走出来，看见独自前来的苏晚，脸上浮出几分诧异。
“小妹？你怎么挑这个时辰过来了？”
苏晚缓步走进院子，顺手合上木门，笑着摇了摇头。
“没啥事，大姐。再过一阵子就要去镇上读高中，我想着提前过来熟悉一下集镇的路况，今晚就在你这里留宿。”
说完，她把手里的布袋子递到大姐手上，“给你和孩子们带的。”
苏凤接过布袋，隔着粗布面料便能掂出分量，里面至少装了两斤大白兔奶糖。
“小妹，你哪来这么多钱买这些？眼看快要开学了，这些钱你留着，到学校多买点新鲜蔬菜吃。”
“放心吧大姐，不用替我操心。我马上就是高中生了，以后靠自己的脑子挣钱，嘿嘿，绝不会给你添麻烦。”
“小姨你来啦！能不能教教我这道数学题？我的暑假作业还没写完呢。”
小外甥邱家富原本正在屋内赶写作业，听见苏晚的声音，立刻兴冲冲跑出来，拽着她就要往屋里走。
苏凤在一旁无奈地摇头：“老末，慢一点，就不能让你小姨先歇会儿？”
“妈，小姨不累！我跟大哥肯定好好招待小姨！”
时隔数十年，苏晚还是被孩子这番天真的话语逗得开怀大笑，露出一口整齐的白牙：“大姐，没事儿，我正好换换脑子。”
邱家友、邱家富卧房的木书桌边，一盏煤油灯摇曳着暖黄的火苗。
苏晚安然落座，大外甥邱家友、外甥女邱家慧、小外甥女邱家琴，再加上邱家富，四颗小脑袋紧紧凑在一处，围在桌边，听苏晚讲解小学五年级的繁分式练习题。