老太太眉头猛地一皱，正要开口把价钱往上抬，院门外忽然传来一道洪亮，还带着几分刻意张扬炫耀的男声。
“老王婶，听说你家院子打算出手？两千二太便宜了，我出两千三，这院子我要了！”
几人闻声一同回头，只见一个挎着供销社帆布包的中年男人正堵在大门口，油亮的分头梳得一丝不苟。
他的目光慢悠悠扫过一身布衣的苏晚，眼底漫上一层不加掩饰的轻慢，压根没有把这个半大姑娘放在心上。
来人正是镇上供销社的临时工老魏，方才在街坊闲谈里听闻有人前来看房，连忙揣着自己积攒多年的积蓄匆匆赶过来，打定主意要凭着现钱直接压过苏晚。
老魏大步跨进院内，径直走到老太太身侧，故意抬手拍了拍腰间鼓鼓囊囊的布包，一沓钞票互相摩擦的沙沙声响格外清晰。
“婶子，我是真心打算置办这处院子，买来给我家小子开一间杂货店，两千三的现钱我随身带着。
今天就能把事情敲定，用不着等谁家长辈来回奔走，省事省心。
跟小姑娘来回拉扯多麻烦，万一她家大人事后变卦，这笔买卖照样做不成。”
这番话明面上抬高报价，暗地里句句都在质疑苏晚没有做主的资格，存心拆台。
王老太太心思瞬间活络起来，视线在苏晚和老魏之间来回游移，脸上的犹豫全然藏不住，再看向苏晚的时候，神色不自觉添了几分疏离。
站在一旁的智兰心里暗暗焦急，悄悄挪到苏晚身侧，压低了声音劝道：
“这人怎么这样，仗着手里有闲钱故意抬价抢宅子。实在不行，咱们就先放弃这一家，直接去看别的房源……”
苏晚轻轻颔首，神色不见半分急躁，淡然看向一脸倨傲的老魏，语气平缓地开口：
“魏叔既然这么中意这套院子，那它自然该归您。
说实话，我本来就没有多看好这里。
院墙渗水、房梁木料已经显出老化的迹象，往后住进去，大大小小的麻烦不会断，我开出两千块的价码，已经算是给足了情面。”
她转头望向神色迟疑的王老太，坦荡说道：
“奶奶，我本来是想寻一处可以长期落脚、堆放货物的宅子。
这个小院格局狭小，根本满足不了我的需求，今天过来也只是顺路看一看。
既然有人愿意出更高的价钱接手，也算成全您一桩好买卖，我就不再掺和了。”
老魏原本还绷紧了心神，做好了和她一番拉锯竞价的准备，听见这话不由得一愣，完全没料到对方会如此干脆地退让。
王老太太也怔在了原地，更高的报价摆在眼前，一时间反倒不知道该如何接话。
智兰看得一头雾水，悄悄扯了扯苏晚的衣袖，眼神里满是不解。
苏晚不动声色侧过身，飞快递过去一个眼神，示意她不必多言。
说完，苏晚往后退了一步，摆出无意继续商谈的姿态：
“二位慢慢商议，我们就不打扰了，先去寻访其他更合心意的宅院。”
二人转身走出王家小院，跨出院门的那一刻，苏晚余光淡淡扫了一眼紧闭的木门，心底暗道，老魏性子急躁，王老太又贪念高价，这桩交易未必就能顺顺利利谈拢，不过于她而言，已经无关紧要。
路上智兰依旧带着几分惋惜，小声跟苏晚念叨：
“刚刚再多添一点价钱，那处小院子说不定就能拿下来，张家那套宅子要五千五，价钱高出一大截呢。”
苏晚脚步从容，淡淡一笑：
“那院子又破旧又局促，往后我要存放不少货品，根本施展不开。多拿出一笔钱，换一处敞亮的大院才更划算。”
二人沿着正街继续往前走，绕过两条狭窄巷道，一座青砖围砌的老宅便出现在眼前。
院墙足有两米高，青灰砖块垒砌得严丝合缝，两扇厚重的榆木大门紧紧闭合，门环之上挂着一把沉甸甸的铜锁。
房主张婶先前已经收到智兰捎来的口信，听见脚步声靠近，便立刻拉开门迎客。
踏入院门，视野瞬间豁然开朗。
前院七间正房整齐排列，东西两侧各有三间厢房，门楼的左右两边还各设三间倒座房。
后院是一片平整开阔的空地，面积将近半亩，墙角立着一口老式压水井，前院的地面全部铺着带有纹路的青石板，防滑又整洁。
苏晚一间一间屋子挨个查看，墙面完好，房梁木料结实厚重，窗户的实木格扇全都完整无损，并不需要投入巨资大规模翻修。
单单后院开阔的空地以及临街的倒座房，已经叫她心生满意，这片空地日后晾晒物件、囤积大批货物都十分便利，倒座房推开临街的门户，直接就能改造成铺面。
张婶坐在廊下的木凳上，轻轻叹了一口气：
“要不是全家打算去往港城投奔儿子，这处祖宅我说什么也舍不得卖掉。
五千五一口价，一分都不能少，屋内成套的家具、灶台、水缸全部留给下一任屋主，不用额外添置。”
苏晚缓步走到水井边上，指尖轻轻拂过压水井旁洗衣池沿风化留下的砖痕，转过身从容开口：
“婶子，这院子我是真心喜欢，但是五千五确实超出了我的预算。
您看，东西厢房的墙角已经出现渗水的痕迹，后院围墙西北角的砖缝松动，之后我还得花钱请匠人修补，这些都是实打实要支出的开销。”
张婶神色一滞，下意识朝着墙角瞟了一眼：
“这点细微缝隙连蚂蚁都钻不进来，根本不值一提，完全用不着修补。
整条街上，再也找不到地段、格局都这么合心意的宅子。”
“地段的确难得，但是您一家人急着动身南下，短时间之内，想要找到能够一次性付清全款的买家并不容易。”
苏晚的语气平和，不疾不徐，“我今天当场就可以支付一千块定金，十天之内结清剩下全部房款，用不着您一次次找人扯皮讨要。
我们各退一步，五千块成交，屋内的家具、水缸、灶台全都留给我，后续修缮产生的开销由我自行承担，现在就立下字据，您觉得怎么样？”
智兰也在一旁帮着劝说：“婶子，苏晚是个踏实的孩子，拿得出现钱。您早点把宅子脱手，上路之后也省心，五千块真的不算亏。”
张婶低下头仔细盘算许久，一家人南下之后处处都要花钱，宅子一直悬着卖不出去，反倒耽误行程。
她最后咬了咬牙，点头应下：
“行，看你们付款爽快，五千就五千。”
苏晚心里悄悄松了一口气，顺势把交易的细则交代清楚：
“我们先拟定一份临时契约，我现在支付一千块定金，十天之内，我带上爹娘过来结清四千块尾款，办理正式的房屋买卖手续。
倘若我逾期没有前来，定金全部归您所有；
要是您中途反悔，把宅子转卖给其他人，就需要双倍返还我的定金，两边都公允合理。”
张婶没有异议，连声应下。智兰主动提出充当交易的见证人，三个人一同走到堂屋，桌上已经备好纸笔。
张婶识字不多，便由苏晚执笔，工工整整写下临时购房协议。
文中写明宅院的地址、总价款五千元、定金一千元，约定十日之内付清余款、完成过户，两条违约条款写得条理分明。
文书一式两份，苏晚、张婶分别落笔签字，智兰在见证人一栏写下自己的名字。
笔尖落下最后一笔，苏晚看着纸上工整的字迹，心头悬着的一块大石终于轻轻落地。