为了解决这一问题，朱常洛召集了内阁辅臣、户部、吏部堂官还有翰林院的官员们，一道商量此事。
朱常洛首先是请礼部右侍郎兼翰林学士掌院事刘一燝介绍了本朝的官俸制度，本朝官俸制度比较简单，太祖皇帝所制定的官俸制度，主要是以本色米为主的：“正一品月俸八十七石，从一品至正三品，递减十三石至三十五石，从三品二十六石，正四品二十一石，正五品十六石，从五品十四石，正六品十石，从六品八石，正七品至从九品递减五斗，至五石而止，自后为永制。”
这个制度是现在大明朝廷官俸制度的基础，不管朝廷如何变化官俸支给的方式，基本上都是按照这个制度来进行变更的。
朱常洛接着问道：“除了官俸之外，本朝官员，还有什么收入？”
大家都很清楚，以大明朝廷的官俸和坑爹的折支规矩，如果仅靠正俸的话，官员们是比较痛苦的，大明官员们在正俸之外的收入主要有三个，第一就是优免。
这也是根据祖制来的，洪武十年，太祖皇帝下达上谕：“自今百司见任官员之家，有田土者输租税外，悉免其徭役。着为令。”
朝廷优免官员的徭役，作为优待，按照朝廷万历十四年所制定的优免则例，即便是九品官，免田 200 亩并免 6 丁，共折田 312 亩。也就是可以免去312亩土地的徭役折色银，这就产生了大明一个重要的弊端，就是投献，百姓将自己的土地投献给官员，以缴纳比赋税低的地租逃避朝廷的赋税。
而且在地方官府的实际执行过程中，往往肆意扩大优免的范围和面积，将原本不在优免范围内的正项田赋也优免了，拿朝廷的税赋当作自己的人情，这种情况在士绅比较多的东南是极为常见的。
而且从嘉靖以来，朝廷所制定的优免数额的不断提高，一方面体现了官员待遇的提高，另一方面也反映了官员之家的土地急剧增长的客观事实。拥有土地的官员数量越来越多，官员拥有的土地数量越来越多，这已成为不可逆转之势，使得朝廷不得不顺势而为，提高各级官员的优免数额，既承认官员私占土地的合法性，又大幅度提高官员的待遇。法令朝着维护既得利益的官员方向倾斜。
事实上，在朱常洛看来，这种优免制度所造成的财政损失，远远比之低正俸所节省的开支要大的多，现在一些豪绅之家，所拥有的土地动辄上万亩，却不输纳赋税，导致朝廷钱粮损失。
除此之外，还有皂吏银和赏赐，按照朝廷规定：“文职一品二品十二名，三品十名，四品六名，五品六品四名，七品至九品二名。内翰林院修编、检讨、六科给事中、中书舍人、监察御史，俱近侍各添一名。国子监博士、助教、学正、学录、翰林院译字官，每员一名。”
最开始，皂吏是朝廷向官员们以人力形式提供的福利，皂隶差役的人选来自刑部受笞杖之刑的囚犯。后需求增多，自永乐后则以均徭的形式摊到人户，并规定在京皂隶由各地征解，得免二丁杂泛差役。无论在京在外，俱以一年为期。
然而，从永乐朝开始，一些官员私下收受皂隶的银两，然后放回务农，以银代役。此所谓皂隶银。后来朝廷规定：公使皂隶不愿当者，每名岁出工食银十两，俱定期解部，按季发给各官、衙门。
这些银子，也就成为了官俸的重要补充。官员除了享受优免特权和收取皂隶银之外，还可获得朝廷赏赐。赏赐也是本朝官员一项合法收入。赏赐又称恩赏、赐赏，是皇帝对大臣表示恩典时无偿馈赠的礼物。赏赐一般分为庆典赏赐、定期赏赐与功勋赏赐三类。
按照朝廷的规定，每遇有皇帝登基，册立东宫，经筵初开，纂修实录等重大事件或吉庆活动，皇帝都要对官员行赏。皇帝登基，一二品官可得赏银四十两；经筵初开，知经筵、同知经筵和侍班官等，每人可得赏银五十两；纂修实录，监修官可得赏银一百两等等。
同时每逢正旦元霄等岁时节日，皇帝会赏赐在京的文武百官，主要是以布匹、丝绸等实物为主。
不过赏赐在官僚群体之中并不是主要的收入来源，因为只有京官，尤其是詹翰官获得赏赐的机会比较多，京官获赏的机会多于外官，官品越高、越接近皇帝的越可能得到赏赐，外官、低品官获得赏赐的机会则很小。
这些就是本朝官员们所有的法定收入。
朱常洛问了一个很直接的问题：“卿等以为，本朝之官俸，是厚是薄？”
这个问题就有些不好回答了，毕竟作为官员，议论官俸的多少，是不太好开口的，但是朱常洛并不是没有做过功课，他对诸位重臣们说道：“朕也命人了解过了，京师五口之家，岁食米三十六石，布匹食盐等开支，不过九两，比之官俸，何如乎？”
如果朝廷按时足额发放官俸的话，官员仅凭正俸就可以超过一般江南农户生活水平，虽说官员的日常开支比一般农民要大，但如果俸禄足额发放，再加上文提到的优免和皂隶银待遇，总体看来，只要不奢侈浪费，官员的生活还是相当宽裕的，一般的地主是很难与这些官员相比的。
但是现在朝廷上下，普遍都认为大明官俸过低，这也绝不是什么虚言。
叶向高就说道：“陛下，官俸之弊，首在折支，国初定制，百官俸给皆支本色米石，如知县月支米七石，岁支八十四石，足为养廉用度。后改四品以上，三分本色，七分折色；五品以下，四分本色，六分折色。京官折俸四五年不得一支。外官通不得支。”
叶向高认为，影响大明官俸的主要原因就是折色制度，折支官俸使得官员们收入大幅度的减少，严重影响了官员们的收入。