正月初六大清早，逐味川香已经复工了。
后厨里，大红干辣椒和青花椒的霸道呛味，混着青冈柴的劈啪声，直往屋顶窜。
邓海进、蒋明、周运真和董丽兰四个人，一人霸占一个厚木案板，身前围裙早被油星子溅出了一层厚垢。
邓逐立在中间灶前，左右两口双耳大生铁锅烧得直冒青烟。
旁边的大搪瓷盆里堆满了干辣椒段。
“辣子鸡要的就是个酥香干脆。油温不到七成，哪个都不准下锅！新年开业，红红火火的辣子鸡最好卖！”
邓逐的眼睛熏得通红。
蒋明缩着膀子切完最后半盆鸡肉，用胳膊蹭了蹭脑门。
“逐哥，这一锅还得熬好久嘛？我手膀子都要断咯！”他被辣椒呛得猛咳两声。
“急啥子，好好学到！”
邓逐缓慢推动铁铲，锅里的热油滋啦作响。
“六成油温三分钟微黄定型，火候一到立马起锅。然后七成油温在复炸三十秒。”
周运真板着脸，在旁边一口锅里一模一样的学着操作。
董丽兰咬着下唇，握紧长铁勺，盯着锅里的油泡，半点不敢分神。
外头天井里，关集蹲在地上处理鸡毛，嘴里还哼着川剧小调。
陈芝梅提着一桶刚打上来的井水，正拿着竹刷子猛刷大号陶盆，刷得“嚓嚓”响。
堂屋里的新装的电话突然“叮铃铃”响了，把陈芝梅吓了一跳。
“催命嗦！”她在围裙上擦着手进了堂屋，抓起听筒：“喂？哪个找？”
听筒里传来刘季方呼哧带喘的声音，电流“滋滋”响个不停：
“陈嬢嬢！是我，刘季方！我师父让给逐娃带话，档案查到了，但出了大怪事，搞不抻展了！”
陈芝梅变了脸色，拿着听筒朝外喊：“逐娃！你四师兄的电话！夏州那边有消息了！”
邓逐心头一跳，把长柄大铁铲塞进董丽兰手里：师姐，压住火，莫让油温过了！”
话音未落，他已经赶到堂屋，接过听筒：“师兄，我邓逐。查得咋样？”
电话那头，刘季方急得直拍大腿：
“老弟，情况不对头！我拜托给档案室那老头把当年的底卡抠出来。上面白纸黑字盖着大红公章，你说的阿依娜这个名字在八零年秋天就离开夏州了！”
邓逐扣紧听筒：“去哪儿了？”
“迁往兰州投奔亲戚！当年招待所整顿，临时工散得一干二净。公安局的底卡上只记了销户迁出，连兰州的具体住址都没得！”
刘季方叹了口粗气，“这下彻底是断了线了。”
“不可能。”邓逐压低声音。
“前两天在老北街火巷口，我亲手接过她炸的空心麻圆。那底油和退油手法，全夏州找不出第二个路数。”
人明明就在夏州，档案上怎么成了迁往兰州？这里头准有人动过手脚。
“我也跟师父说了！”刘季方语气无奈。
“师父说，要么是重名重姓，要么是当年弄了假户籍顶替迁走！现在线索到兰州就断了，师父让你先莫分心，他再托老伙计去调查！”
听筒里响起“嘟嘟嘟”的忙音，对方挂了电话。
邓逐迟迟没放下听筒。
隔着门板，后厨的热油声仍响个不停。
“假档案……销户……”
他无奈地回到灶前，迎面呛了满鼻子的油烟。
他接过长勺，脸色比出去时更难看。
一海碗青花椒下了锅，油沫溅上灶沿，密密地烫出一片深色油点。
“滋啦——”
霸道的麻香和辣味瞬间如火龙腾空，火苗窜起半米高，呛得人直咽口水。
灶边的人被呛得连连咳嗽，手里的活却没停。
没过多久，前门响起摩托车“突突突”的马达声。
关集朝门外瞟去，拖长声音：“哟，冯大小姐又来体察民情咯。”
案板前，蒋明正闷头剁着老姜，一听这摩托车声，手腕猛地一哆嗦。
“笃！”
菜刀剁进木墩子。
蒋明揪着围裙边往后厨门口偷瞄。
邓海进抱着一捆青冈柴路过，憨厚地咧嘴一笑：“明娃，你脚底踩棉花咯？抖成这副胎神样，莫不是要去相亲？”
蒋明脸一拉，照着邓海进的棉裤轻踹了一脚：“爬爬爬！洗你的葱去，少管老子闲事！”
门帘掀开，冯彩倩带着身上的香气进了门。
冯彩倩穿着鹅黄色呢子大衣，卷发别在耳后，肩上挎着帆布包，小皮鞋踩得笃笃响。
“月吟，我来瞧你了！”她脆生生地喊道。
许月吟正坐在天井背风处，手里捧着个搪瓷缸暖手。
她拢了拢肚子上的厚棉袄，扶着竹椅站起身：
“大过年的，这路上全是冻稀泥，你骑个摩托车到处飙，也不怕摔成个泥疙瘩。”
冯彩倩凑上去挽住闺蜜的胳膊，一双丹凤眼却越过许月吟的肩膀，直勾勾地往油烟滚滚的后厨里瞟：
“还不是我老汉儿催得急！青竹饭店开春要上一批白渠镇的特色泡菜，听说你们也开工做卤肉了，他非逼到我亲自来验货。”
陈芝梅端着一盆白瓷盘过来：“彩倩来啦？快进堂屋坐，火盆烧得旺。你自己倒水喝哈！”
“陈嬢嬢，我不渴，你们忙！”
冯彩倩应完，绕过堂屋，径直凑到后厨门边朝里张望。
后厨水汽腾腾，辣味呛鼻。蒋明端着一盆过了油的兔肉丁，正要倒进锅里。
刚迈出半步，迎面就撞上冯彩倩似笑非笑的视线。
蒋明一慌，额头冒出汗来，沾油的鞋底在青砖上打了滑。
“哎哟卧槽！”
他厚重的棉鞋尖狠狠磕在青石门槛上，整个人往前一扑。
手里的搪瓷大盆猛烈一晃，“啪嗒”几声，五六块金黄焦脆的肉丁直接摔在了泥地上。
蒋明赶紧猫着腰蹲下去捡。
刚一低头，就看见了冯彩倩那双擦得锃亮的小皮鞋和挺括的呢子大衣下摆。
他动作一僵，视线落在自己发黑油泥的双手上。
她衣裳鞋子都干干净净，他却连手上的油泥都洗不掉。
蒋明越看越窘，头也低了下去。
他咬着牙扣住盆沿，红着脖子把肉丁扫进废料桶，始终没敢抬头。
董丽兰和周运真在旁边看得清清楚楚，董丽兰实在没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
冯彩倩瞧见他肿起的手腕，到了嘴边的话停了停，随后哼道：
“你个宝器，端个盆盆都打闪闪！青竹饭店要是用了你，客人还不把桌子掀了！”
许月吟拉了拉她的衣袖，忍着笑道：
“鸭子死了嘴壳子硬。这‘二把刀’昨晚练推刀练到大半夜，手腕肿成那样还舍不得歇。你当他现在是看见哪个，才手抖的？”
冯彩倩红了耳根，转身就往天井走：“他手肿关我锤子事！我信了他的邪，我是来验泡菜坛子的！”
蒋明躲进后厨里间，背抵着墙，憋了半天才把那口气喘匀。
等着吧，老子总有一天要凭这把菜刀，堂堂正正站在你冯大小姐面前！
大灶前。
邓逐没空理会这场闹剧。他盯着锅里的肉丁，催众人接着实操。
“起锅！师姐你那份鸡肉下锅，火不要停！火候非常重要！运真你放干辣椒来试试炒一份辣子鸡！”