董白石两根指头掐紧邓逐的胳膊肘，力道大得隔着厚棉袄都发沉。
“你当是去串门子吃茶嗦？”
董白石压低嗓门，额角青筋鼓起老高。
“那老婆子隐姓埋名在巷子里走了多年，两分钱一个麻圆，图的是哪样？
图的是这条老命烂在泥坑里莫惹人眼！
你现在过去人家摸不清你的底细，还以为当年那帮吃生肉的恶鬼又找上了门！”
刘季方抖掉袖口的茶沫，拽住董白石的棉袍下摆。
“逐娃，听师父一句劝。当年商业局那笔烂账水太深，钱广德虽说退了，可他当年的干儿子如今管着老北街拆迁的秤杆子。
你冒冒失失撞进窝棚，老太太连夜卷铺盖跑路都是轻的，万一吓出个好歹，这手艺你找阎王老子要去？”
邓逐低垂着眉眼，鞋底碾着砖缝里的泥渣子。
“师父，那边箱子就要拆迁咯，到时候我去哪里刨人？咱董派、夏州就差了一道雪花鸡淖……”
董白石摘下铜丝老花镜，扯起衣角慢慢擦拭着镜片。
“老吴那头还在翻老账册。摸清了里头的关系，到时候备足干折子登门赔礼，才是正经规矩。这叫火候不到莫掀盖。”
邓逐把双手揣进夹克兜，闷声应道：“晓得了。”
整个下午，逐味川香后厨都闷沉沉的。
邓逐立在案板前切肚丝，菜刀贴着肉皮推过去，心绪不宁之下，刀功都开始飘忽。
董丽兰端着淘箩经过案板，瞥了眼切好的菜，抿着嘴把淘箩放进水盆，难得没有挖苦他。
外头的雨夹雪下得发急，碎冰渣子打在青瓦檐上，噼里啪啦像抓了把干黄豆往簸箕里倒。
瑶瑶搬着小木凳靠在许月吟膝盖边，手里抓着小半块烤红苕，咬了一口，鼓着腮帮子小声嘀咕。
“妈妈，老汉儿不说话，切菜的声响好凶哦，像要跟嘎嘎打架。”
许月吟放下记账的铅笔，伸手把女儿的领口掖好，侧过脸看向后厨灶台前背影。
她温了自己那碗母鸡汤，端进后厨放在邓逐手边。
“还在跟那个雪花鸡淖较劲？喝点汤暖暖身子。”
邓逐端碗抿了口热汤，喉头暖了些。
“残谱上写的遇油不散、含汤化水。我试了几回，温油下锅看着白生生，一离火就塌架，盘底全是析出来的黄酸水。
这哪是国宴上的名品，分明是一摊面汤浆糊。
这菜全靠油温逼出蛋白里的鲜汤，却不能把油吸进去，和油炸麻圆靠热气顶出空囊是一个道理。
摸不透白家的退油封水，我这口锅做不出真东西。”
许月吟伸手覆在他握着菜刀的手背上，安慰着。
“咱开店过日子，又不是奔着当神仙去的。
几十年前的老祖宗手艺，要是让你一两天全摸透，那些老名厨的脸往哪儿搁？
师父让你等，是怕你惹火上身。
可你心里要是真放不下那口老油锅，就莫把自己关在屋里跟一口烂生铁怄气。”
邓逐偏过头，目光落在妻子微隆的肚子上。
心口那股子躁气，被这几句轻软的话慢慢揉散了大半。
“你身子沉，早点带瑶瑶回屋歇着。”
邓逐把菜刀插进刀架，吐出一口长气，“后面事，我心里有数。”
许月吟只点了点头，领女儿回屋时，顺手把后院通往火巷的木门虚掩着，插销没有落到底。
入夜下班，饭店前后院的大灯尽数拉灭。
檐下一盏马灯在风雪里晃晃悠悠，照着青石板上的白霜。
邓逐套上旧蓑衣，用草绳系紧腰间。
他抓起挂钩上的破斗笠扣在脑门上，又把一把毛票塞进贴身兜里。
顺手抄起两瓶红粮大曲、腊肉香肠……
咔哒一声，邓逐推开角门。
风雪裹着冷风迎面扑来，他骑摩托车低着头，顶着冰碴子钻进了火巷。
白渠镇去老北街的路全让拉土车压成了烂泥塘。
巷口两边的青砖墙上，白石灰画的大圈里套着扎眼的“拆”字。
两台推土机趴在破戏台下，大铁铲子斜翘在半空，在夜色里泛着阴冷的金属气。
邓逐骑车绕过半截塌了顶的风火墙，油烟混着陈年焦炭的味道扑进鼻腔。
巷尾那间只剩半截油毡布的烂棚子下，一星暗红的煤火正慢慢喘着粗气。
阿依娜缩在矮木墩上，裹着沾泥的旧棉袄，身子清瘦。
生铁小锅里的菜籽油已经温了，缺口的黑陶钵里还剩最后两颗裹了白芝麻的面剂子。
磨得泛红光的两尺长楠竹筷横在锅沿上。
邓逐踩着碎瓦片走过去，脚底发出一声轻响。
老太太手腕一转，枯干手掌往炉膛底下的风门推了一把，眼皮都没抬一下。
“打烊了，要买天亮再来。”
邓逐走到破草棚外沿，雨水顺着斗笠边往下淌。
他弯下腰，把腊肉下次和两瓶大曲轻手轻脚搁在青石板上。
“嬢嬢，深夜扰您清静。我今晚不买麻圆，特来求白家一口退油封水的真火候。”
阿依娜的身子一下绷紧。
她抬起布满褶子的脸，在昏暗的风灯下扫了邓逐一眼，冷笑一声。
“开灶掌勺的？穿得齐齐整整，鞋面上连层猪油膘都没挂，跑这烂泥坑里消遣老婆子？
拿走你的臭肉烂酒，老婆子要饭也不啃公家的骨头！”
两根竹筷重重磕在锅沿上，当啷一声，脆响刺耳。
邓逐站稳脚跟，目光平视着锅底翻动的暗红炭火。
“五成温油封外皮，面胚不炸焦壳；七成热油顶心，楠竹筷顺着旋劲把内里掏成薄囊。
起锅悬空三寸抖两抖，油退干净了，糖汁全锁在里头。
就算撂在风里吹三个时辰，它照样圆鼓鼓，不塌架，也不泛半点油腥。”
邓逐语调沉稳，字字清楚。
“这手压火退油的底子，放眼整个夏州，除了当年第一招待所给白敬山掌油锅的大师傅，没第二个人能使出这股巧劲。”
白敬山三个字一出口。
当啷！
两尺长的楠竹筷脱手砸在炉膛边，溅起两粒滚烫的残油星子。
阿依娜整个人僵在木墩上，她一把抓起地上那根带倒钩的铁通条，通条尖子直直抵在邓逐的胸口。
“你到底是哪个派来的狗腿子！钱广德那个遭天谴的缩头乌龟，还嫌害得我们白家不够惨？我都躲到这茅坑里了，他还不肯放过一条活命？！”