邓逐弯下腰，将两瓶红粮大曲和两包大前门靠在石阶避风的拐角，抬手把浸透风雪的旧斗笠压得更低。
刚走出逼仄的火巷，斜刺里传来急促的铃响。
叮铃铃！
一辆沾满黄泥浆的二八大杠自行车破开风雪冲过来，刹车声骤然尖起，冰水扫过巷口，二八大杠横在邓逐面前。
骑车的女人身上套着印有“市第一棉纺厂”红字的藏青工装，两个袖口套着耐磨的黑袖套，指甲缝里还嵌着机油和洗不掉的白棉屑。
车把上挂着个破烂网兜，兜里挤着十几包一毛二一盒的止痛骨膏。
女人偏过头，打量了邓逐两眼，视线随即落向石阶下的烟酒，眉头立刻拧紧。
“又是哪个饮食公司派来的？”
邓逐收住脚，顺势把冻僵的双手揣进棉袄袖筒里：“我不是商业局管辖的人。”
“少扯谎。”女人单手扶着车把，脚尖在结冰的泥泞里碾了碾。
“之前常来那两个穿灰呢子中山装的干部，手里提着黑皮包，嘴里也是这套说辞。”
“他们来过了？”
“进门就要翻柜子。”
女人抬手扯了扯车把上的旧布条，冷笑了一声。
“带来的烟酒跟你脚底下搁的一模一样。先送礼套近乎，再哄着老太太把旧菜谱交出来收归公有。你们这些吃官家饭的人，肚子里净装些弯弯绕！”
邓逐侧过身，看了看被冷风吹晃的酒瓶：“那是孝敬阿依娜嬢嬢的，不图公家指标。”
“拿走！”
女人上前抓起那两瓶老曲酒和香烟，直接塞回邓逐怀里。
邓逐顺势收臂，接住了递来的东西。
“我姓邓，叫邓逐，在白渠镇开个体饭馆。”
“开苍蝇馆子就能上门扒人皮？”
“我没这个心。”
“那你三更半夜杵在烂泥巷做啥子？”
“想弄明白雪花鸡淖退油封底的火候，也想给老太太当年受的冤屈讨个明白。”
女人动作猛地一僵，解开挂在车把上的网兜，布满冻疮的手指把纸盒捏得咔咔响。
“又是雪花鸡淖。”
“她当年在第一招待所掌勺，这道菜压过全城的老师傅。”
“那又咋样？”女人抬手抹了把脸上的雪水，声调拔高了几分。
“听到这四个字，她大白天都要闩门封灶。她那双手在碱水和冻肉堆里泡了三十年，关节早已肿起。
每逢落雪变天，风湿就发作，疼得她整宿咬着被角发抖！
你们倒好，提两瓶破酒站在门口，张嘴就要白家的命根子！”
“她不去职工医院瞧瞧？”
“她连这个画了大红拆字圈的破棚子都不挪窝，还能去哪儿？”
邓逐呼出一口白雾，问道：“敢问姐姐大名？”
“娜仁。”
“娜仁姐，我不是来巧取豪夺的。”
“先前那拨坐吉普车来的也是这么讲。”
邓逐把酒瓶搁回干燥的石阶内侧，拍了拍衣襟上的雪片：
“老北街推土机都开进来了，她要是单纯贪图卖油炸麻圆那两分钱，我管不着。
可她若是憋着三十年前那口气死撑，我既然吃出了她手里的真功夫，就不能装聋作哑。”
娜仁拽着车把上的旧绳结，撇了撇嘴：“嘴皮子倒是利落。”
“灶台上掌勺，嘴笨了招不来回头客。”
“油腔滑调。”
娜仁扭过脸，望向巷尾那间被风雪扯得哗啦作响的油毡棚：
“你们只盯着那些死物。菜谱烂了还能找秀才重抄，泥娃娃缺了耳朵也能重新捏，可她受过的半辈子罪，再也补不回来了！”
邓逐捕捉到话里的由头，迈前半步：“泥偶是哪个给的？”
娜仁抓紧二八大杠的车把，生锈的车铃被带出一声脆响。
“你管得宽！”
“我只问个出处。”
“她烂在肚子里都不吐半个字，你死了这条心。”
“好，我不逼她，也不问你。”
邓逐掀开湿漉漉的蓑衣下摆，从贴胸膛的夹袄兜里摸出一个老黄纸封口的小马口铁罐，跨步上前挂在自行车车把上。
铁罐还带着他的体温，散出姜香、陈皮味和红糖香。
娜仁鼻尖抽动了一下，低头瞧着铁罐：“这是啥子药？”
“伏姜煨透去皮，配着当归头和十年陈皮，灶上慢火煨了四个钟头的姜膏。”
邓逐掸了掸袖口积雪。
“回去舀半勺用沸水冲开，千万莫放多。阿依娜嬢嬢嘴挑，甜齁了她要掀桌子摔碗。”
娜仁看着铁罐，手掌按在车座上：“她脾气又臭又硬，从不碰外人送的吃食。”
“放着就行。”邓逐系紧斗笠绳，“钻心疼起来的时候，嘴巴再硬，身子骨是不会认黄的。”
娜仁按在车座上的手顿住，紧绷的腮帮子也松了下来。
“酒烟扛走，别在这碍眼。”
“留着避风，她想砸就由她砸。”
娜仁见他态度平稳，咬了咬牙，把笨重的车头朝泥坑挪出半尺宽的通路。
“三天后你真要来？”
“说了来就一定来。”
“别带公家的行头，皮鞋、公文包，她一瞧见就要拿通条打人。”
“我挑一口烧黑的老铁锅来。”
“锅也莫太破，省得她说你糟蹋粮食。”
娜仁扶着车把，声音低了下去，“还有，进门千万别喊大师傅，听着像是在翻旧账羞辱她。”
“那我喊啥？”
“直呼名字，叫她阿依娜。”
邓逐点了点头：“记住了。”
他踩下红色嘉陵轻便摩托车的打火杆，发动机在风雪里突突作响。
娜仁一手按住车座，迎着风雪喊了一嗓子：
“你小子要是敢跟商业局那帮人穿一条裤子来下套，老娘明早把棉纺厂的铁梭子带去，敲碎你饭馆的门板！”
“招牌是老川柏木打的，结实得很，经得起敲。”
邓逐挂上挡位，车轮碾破薄冰，径直驶出老北街。
他没有立刻奔回白渠镇，而是把摩托停在十字路口的路灯下，从内袋摸出压瘪的大前门空烟盒，用半截铅笔头在硬纸壳背面飞快写下几行字：
木匣。
泥偶。
西北。
他稍作停顿，又在底下添上三个重墨的名字：白敬山。
系统能辨出食材的品质，却理不清陈年旧账。
雪花鸡淖是省城筵席上的名菜，怎么会牵扯到大西北黄土坑里缺了耳朵的泥偶？
老太太守了大半辈子，守的绝非只是烹饪手艺。
邓逐收起烟盒，拧动油门顶风冒雪赶回店里。
逐味川香后院的小木门留了条缝，刚进后院，炖骨头汤的热气裹着柴火香迎面涌来，寒意随之散去。
屋檐下，冯彩倩穿着呢大衣，掐腰站在井台边发号施令。
“胖娃儿！你耳朵叫驴毛塞了？明早把你那破三轮擦得发亮，链条上的黑泥都给我刮干净！”
水井沿边，蒋明两只胖手冻得通红，正把沾满红油的白围裙泡在冰水里搓洗。
他缩起脖子，咧了咧嘴：“我的冯大小姐，我明早还得起早帮二叔宰三十只肉兔，哪有工夫伺候你的座驾？”
“兔子剁得完，车子也得擦！”冯彩倩拍掉卷发上的雪花。
“本姑娘明早要带月吟去老北街买麻圆，那地方全是烂泥坑，要是把我干闺女颠着碰着，看我不揭了你的皮！”
蒋明把围裙往搪瓷大盆里一甩，溅起半盆白水：“成天就晓得拿月吟当幌子，我是灶膛底下的通条，合该天天受气！”
邓逐推着摩托进院支稳，许月吟听见动静，掀帘出来，把干爽的棉袍搭到邓逐结霜的肩上。
“找着那家人了？”
“嗯，碰上了她闺女娜仁，在第一棉纺厂当工人。”邓逐就着灶口的热火搓热双手，“总算探出些门路，三天后准我带着家什登门。”
许月吟端来一碗热姜汤递到他手里，眼里透着温软：“摸清楚那道菜的底细了？”
邓逐抿了一口滚烫的姜水，从案台边摸起半截白石膏粉笔，走到后院粉刷不久的白灰墙前。
他在写满肉兔收储数量的黑板下方，一笔一划写下三个字：白敬山。
蒋明甩干手上的水珠凑过大脑袋，小眼睛眨了眨：“逐哥，这名字听着像哪座山头的老神仙，是个啥路数？”
冯彩倩原本漫不经心的神情忽然敛起，抱着胳膊走上前，打量着墙上的字迹：
“白敬山？这名字我好像听我家老汉儿喝大酒时骂过两句。”
邓逐侧过头：“冯掌柜提过他？”
“提过一回。”冯彩倩回忆着。
“老汉儿说那是三十年前夏州白案里顶顶拔尖的硬手，他揉面擀皮都有一手，擀出的面皮薄而匀。
后来不知怎的犯了忌讳，连户籍带档案全给注销，发配去大西北的劳改农场支边，走的时候连口热汤都没喝上。”
邓逐扔下粉笔头，拍干净指间的粉末：“明早谁也不准去老北街。”
冯彩倩抬起下巴：“凭啥子？街又不是你买下的，我想带月吟去转转都不行？”
“商业局那帮干部刚被轰出来，正四处找替罪羊。”
邓逐神色沉稳：“老北街现在乱得很，你骑个显眼的三轮车过去，只会添乱。”
许月吟伸手轻轻拽了拽冯彩倩的衣袖，柔声劝解：“彩倩，听邓逐的。老人家受过惊吓，人去多了反倒激起戒心。”
冯彩倩撇了撇嘴，到底没再硬顶，转头瞪了蒋明一眼：“算你走运，明早滚去杀你的兔子！”
蒋明咧嘴嘿嘿直乐，赶紧把洗净的围裙搭在竹竿上。
就在后院安静下来的当口，外头黑黢黢的石板长街上，忽然划过一声空荡的自行车铃音。
叮铃——
那铃声被风雪扯得格外绵长。
邓逐几步走到后门处，伸手拉开木门探头望向风雪中。
昏黄的路灯下，街面上空无一人，只剩两道车辙压过积雪，旁边留着防滑链的齿痕，一路通向老北街。