为了制作腊鱼，逐味川香又挂出了“休息半天”的牌子。
邓逐和蒋明骑车赶到大集鱼摊时，泥地边已经停了两辆板车。
一辆是镇上国营食堂的，采购员叼着烟，苦逼打工人蹲在那儿眼神放空，也不知是在看鱼还是在看天。
另一辆板车旁站着个干瘦的老头，是镇上专做腊鱼生意的田老头。
他背着手，下巴微微抬着，一副“此地我为王”的派头。
鱼池边，陈嬢嬢叉腰指挥儿子：“你个瘟的，使点劲儿！鱼都快从网里蹦出来了！”
“陈嬢嬢！”邓逐喊了一声。
陈嬢嬢一见是邓逐，脸色舒展开来：“哟，邓老板！”
“你这生意好哦！我再来迟点，怕是连鱼汤都喝不上了。”
“都是些老主顾！”
陈嬢嬢下巴朝鱼池努了努。
“早上刚从塘里捞的一网青鱼，活蹦乱跳的，你自己随便挑。”
邓逐走到池边，往下一看。
池子里挤着几十条青鱼，鱼背在浅水里拱来拱去，溅起细碎水花。
他快速扫过一圈，大部分鱼身上都泛着绿光。
【新鲜的塘养青鱼，肉质紧实，适合腌制熏鱼。】
还行，邓逐心里有了底。
他的视线继续往里扫，突然，在池子最里角有一条大肥青鱼，正懒洋洋地摆着尾巴，竟然泛着丝丝金光。
金色传说！
【优质青鱼，脂肪层均匀，骨刺分布规整，肉质鲜美。】
邓逐心里一喜，面上却没露出来，只伸出食指：“陈嬢嬢，这条，我要了。”
话音刚落，田老头见状赶紧抢过来，急吼吼地嚷道：
“我先到的，凡事有个先来后到！这条大的我早就看中了！”
邓逐不紧不慢地看他一眼：“田叔，你看中哪条了？你指给我看看。”
田老头被他这平静的一问，顿时噎住了。
他刚才确实没指，光顾着摆谱了。
“我……我心头看中的！在我心头！”
他梗着脖子，唾沫星子乱飞。
“我人先到的，眼睛早就盯上半天了，他咋能一来就插队？”
陈嬢嬢一看要吵起来，赶紧上来打圆场：
“哎呀，田老哥，莫急莫急嘛，大家都是做生意的，和气生财……”
“你莫管！”田老头把手一挥，直接把陈嬢嬢的话给顶了回去，摆明了要撒泼。
“今天这条鱼，我非要了不可！我倒要看看，哪个敢跟我抢！”
周围看热闹的人都围了过来，指指点点。
邓逐非但不急，反而被气笑了。
他轻笑抱起手臂，好整以暇地看着田老头。
“田叔，你要是真想要，也行。”
他慢悠悠开口，周围看热闹的人立刻静了静：
“不过买鱼不是买白菜，你得说出个道道来。
你倒是说说，这条鱼好在哪儿？你要是说得比我准，这条鱼我不仅让给你，还帮你付钱，咋样？”
这话一出，田老头反倒愣住了。
他憋了半天，指着鱼，干巴巴地挤出几个字：“它……它大！肥！你看这块头！”
邓逐笑了摇摇头。
“田叔，外行才只看大小。你看，”他开始上课，语气从容不迫。
“这条鱼，鱼鳞紧密，光泽匀净，说明它脂肪层厚实，而且没受过伤。再看它的眼睛，清亮透明，不是浑浊的。
最关键的，你看它摆尾的幅度，沉稳有力，说明它在水里是霸王，肉质绝对紧实弹牙。
这种鱼熏出来，油润甘香，肉质一丝丝的，嚼起来才带劲。你那套‘看大小’的法子，过时喽。”
一番话说得条理清晰，旁边一直蹲着的食堂采购员都忍不住站了起来，看向邓逐时满脸赞许，还冲他点了点头。
田老头一张老脸涨成了猪肝色，被一个后生仔当众教做人，这比打他一耳光还难受。
他肩膀一耷拉没了气焰，嘟囔一句“歪理”就走开了。
“要得！邓老板是真行家！这塘最好的鱼你先挑，剩下的再给别个！”陈嬢嬢十分捧场。
一场小风波下来，周围人都认准了邓逐是真懂鱼的行家。
十多分钟下来，四十条青鱼、二十条鲫鱼、十五条鲤鱼，过了秤——足足一百八十六斤。
蒋明看着那堆成小山的鱼筐，两眼发直。
“逐……逐哥……这得杀到啥子时候去哦？”
“所以才喊你来的嘛，给你个表现的机会。”邓逐拍了拍他的后背。
蒋明脸一垮，整个人都蔫了：“我刀功好，也不是专业杀鱼的贩子啊……”
两人一人一筐绑在自行车后座上，往三井村赶。
蒋明骑得汗流浃背，嘴里一直念叨。
“我是造了什么孽……下辈子我要是投胎当了鱼，你可得给我个痛快……”
回到老邓家院门口，陈芝梅正“咯咯咯”地喂鸡。
一看到那两个鱼筐，她先是眼睛一瞪，然后叉着腰骂道：
“好家伙！你们两个胎神是把人家鱼塘给包了嗦？”
“一百八十六斤。”邓逐抹了把汗。
“好多钱？”
邓逐报了个数字。
陈芝梅心疼得倒吸一口凉气，嘴里骂着“败家子”，身体却已经诚实地过来帮忙搬鱼筐。
邓义朋从后院出来走到筐边，把那条四斤多的大青鱼拎起来掂了掂。
“这条不错，肉厚。”
“这条留到最后单独腌。”邓逐指了指他手里那条泛着金光的。
院坝里很快支起三块案板，三把菜刀，院门外的水井边排开五个大木盆，一场杀鱼大战拉开序幕。
邓义朋负责最大的青鱼，他眼神专注，一刀从鱼腹划到底，手腕一翻，内脏就整套被掏了出来，干净利落。
邓逐负责去鳞和最关键的剔苦胆，手稳刀准，半分没碰破苦胆。
蒋明则管鲫鱼和鲤鱼，他已经累得面无表情，机械地重复着刮鳞破肚的动作，嘴里小声抱怨：
“我的手已经不是我的手了，它已经变成鱼鳍了……”
贾月荷和陈芝梅蹲在井边冲洗，井水冰得扎手，两个人的手很快冻得通红。
但谁也没吭一声，只是偶尔交换一个“这俩爷们真能折腾”的无奈眼神。
瑶瑶蹲在安全地带看热闹，一条刚被丢进盆里的鲫鱼尾巴猛地一甩，水花“啪”地溅了她满脸。
“啊——！”小丫头吓得一屁股坐到地上。
陈芝梅看得乐不可支，笑得直拍大腿：“该！自找的！哪个喊你凑楞个近嘛！”
瑶瑶抹了把脸上的水，小嘴一瘪，退到三步开外。
没站一会儿，又忍不住踮着脚尖，悄悄凑到正在记录的许月吟身边，把小手拢在嘴边，像说天大的秘密一样小声嘀咕：
“鱼鱼好可怜哦……”
小丫头话音顿了顿。
“老汉儿说了要放生……放生姜、放八角、放盐巴、放海椒……”
邓义朋握着刀的手一抖，大伙哈哈哈笑起来。
一个多小时后，七十五条鱼全部处理干净。
邓逐洗干净手，珍而重之拿出程素秋亲笔写的腌制配方。
他按配方称好料，在干净木盆里拌匀。
许月吟搬来小板凳坐在旁边，膝头摊着速写本，一笔一笔地记录着用量和时间。
“盐要搓进肉的纹理头，不是光抹在表面。”
邓逐一边往鱼背的刀口里揉搓着盐粒，一边给蒋明做示范。
许月吟的笔尖顿了顿。
她抬起头，看着邓逐专注的侧脸，阳光勾勒出他挺直的鼻梁和认真的轮廓，连额角的汗珠都亮闪闪的。
她的笔尖在纸上沙沙作响，画下的线条，也变得柔和起来。
很快，五口陶缸、木盆全部码满。
邓逐盖上木盖，搬来压缸石，一块块压好。
“腌两个小时就起缸，直接上熏房。”
陈芝梅端着一盆刚收拾出来的鱼杂鱼泡走过来：“逐娃，这些咋个整？”
鱼泡白净饱满，个个鼓胀着，泛着盈盈的绿光。
邓逐笑了：“妈，这可是好东西。我等下给你们炒个酸辣鱼泡。”
“要得要得！”陈芝梅一听有新菜吃，眼睛都亮了，转身就兴冲冲地去灶房烧锅。
另一头，邓义朋蹲到新建的熏房前，把一捆柏树枝塞进灶膛，擦了根火柴点上。
火苗“噼啪”舔上柏枝，一缕青白色的烟顺着烟道往上走，从顶部出烟口袅袅飘出来。
柏木独有的清香顺着风在院子里散开，转眼就把满院的鱼腥气压了下去。
邓义朋满意地吸了吸鼻子，回头冲邓逐喊了一句。
“烟道通了。火候你过来调。”
邓逐擦干手走过去，那是一种无声的交接和认可。
这个家，关于“味道”的权柄，正在悄然传承。