夜幕拉下，饭店食客心满意足离开。
蒋明他们几个手脚麻利地把桌椅板凳归置整齐。
陈芝梅坐在收银台后头，核对完账这才抬起头，眼神朝后厨的方向示意了一下。
“逐娃，账清了，赶紧把大伙的工钱发了，一个个都眼巴巴等着呢。”
邓逐将最后一本账本合上，抬手拍了拍桌面。
“都过来，领工钱了！”
话音刚落，蒋明立马从后厨窜了出来。
他一脸期待，两眼放光。
邓逐被他逗乐了，把工资递过去。
“嘿嘿！谢谢老板！”
蒋明捏着簇新的票子，美滋滋跺了下脚。
“逐哥，我要去百货大楼买喇叭裤！穿出去相亲，绝对有面儿！”
“耶，冬瓜牌喇叭裤迈？”邓逐打趣道，“李娘，这是你的。”
李萍走过来时，步子都小了许多。
她捧过大团结，眼眶一热。
“老板，老板娘、芝梅嫂子……”她
“谢谢你们。庆娃子最近肯好好上学了。我在饭店干活，回村里走路腰杆都敢挺直了，再也没人敢在背后嚼舌根说闲话了！”
邓海进站在她身后，听着她的话，手紧了紧。
他同样自信了许多，也想起了招娣一家，拾起了未来的希望。
他接过钱对着邓逐点了一下头：“逐娃，你放心！以后切肉，我每分钟多切三刀！”
关集也被点到了名。
他似笑非笑地接过那十块钱。
“耶？我也有迈？我这天天白吃白住的。”
“道长这张嘴能说会道，给店里招揽了不少生意嘛。”
邓逐笑着，又抽出两块钱拍在他手上，“这两块，是你说相声逗乐的额外赏钱！最近店里女工都多了嘛。”
关集飞快地将钱收进口袋：“哈，靠耍嘴皮子换来的钱，拿着也不烫手。”
董丽兰走过来接过钱，目光已经回到了《烹饪工艺学》上。
“师姐，你这么努力，考上了二级厨师我给你发一百块大奖金！”邓逐给她打气。
董丽兰眼睛一亮：“老板大气！我一定努力！”
瑶瑶把邓逐塞给她的一块钱交到许月吟手里，奶声奶气地说：“妈妈，窝也要存钱钱，上学的嘛！”
大伙领完钱，个个脸上都喜气洋洋。
邓逐看着董丽兰这么努力，也被刺激到了，只是再一低头看到那本催眠神书，又忍不住叹了口气。
主线任务那三道菜谱奖励让他心痒难耐，可这理论知识，还真得死磕。
第二天上午，邓逐忙里偷闲地看书。
“师弟！搞忙没得？”
张丰风风火火地跨了进来，走到桌边提起茶壶，倒了茶就喝。
“师弟，师兄我今天来，是给你送桩生意，也是让你帮师兄扎起场子！”
他坐下，手指在桌面上敲得“咚咚”响。
“哦？什么大生意要师兄你亲自跑一趟？”邓逐笑着回应。
“后天我外甥结婚，在码头倒腾东西挣了点钱，非要摆四十桌坝坝宴！”
他顿了顿，“你这卤菜凉菜味道正，到时候直接从你这拿货！你的卤肉肯定巴适！”
邓逐点头应下，顺口问：“新郎官叫啥子名字？”
“何大刚。”张丰海端起茶杯，“就在码头粮站旁边的。”
“啊？”
邓逐转头就冲后厨大喊：“明娃！你滚出来听听！”
蒋明提着一把菜刀，满脸疑惑：“咋了逐哥？哪个来砸场子了？”
“何大刚！何大刚要结婚了！”
蒋明一听，提着刀就冲了出来：“何大刚？他龟儿子的要结婚咯？老子都单身的嘛。”
邓逐转头看着目瞪口呆的张丰海，指着蒋明笑道：
“师兄，你瞧！你外甥大刚，那可是跟我和明娃初中时一起翻墙去摸鱼的铁哥们！”
张丰海先是一愣，随即哈哈大笑：
“你龟儿子的！还有这等缘分？那敢情好！后天你们两个老同学必须来喝喜酒！”
笑闹过后，邓逐转身进了厨房，再出来时，手上端着卤菜。
“师兄，光说不练假把式。你尝尝，看我这手艺退步没有。”
张丰海收敛笑意，换上一副跑江湖的审视眼神。
他俯身鼻子凑到盘子上方，像品香一样缓缓吸入。
眉毛先是扬起，随即又皱了起来。
接着，他用筷子头在猪头肉的皮上轻轻点了点，感受着那股颤巍巍的弹劲，咽了下口水。
他夹起那块带皮的猪头肉，放进嘴里。
只嚼了一下，他的动作一停.
闭上眼，眉头时而紧锁，时而舒展，正琢磨着这味道的调配门道。
“这味道……还是回味无穷啊，你这后头收口的麻味……咋个窜得这么刁钻？龟儿子，你往里头加了啥子东西？”
不等邓逐回答，他又夹起一块牛肉。
细细品味后，舒了口气，声音里带着感慨：
“师父要是能尝到你这一口，怕是得把宝贝高粱酒都拿出来，非跟你喝个不醉不归！”
邓逐给他添满茶，手指在桌上轻轻敲了敲，语气不卑不亢：
“师兄，你一个人在外头跑坝坝宴，累死累活，遇上个不好说话的主家，还得陪着笑脸。
咱们要是拧成一股绳，你主外，我主内，把张师乡厨和贾家卤肉的牌子打出去，以后是别人排着队，求着咱们去给他脸上添光！”
“咚！”
张丰海把茶缸顿在桌上。
“师弟，你心气高是好事。但四十桌的卤货，不是一盘两盘，味道要稳，出货要准时。
你这小店，几个人？忙得过来？万一砸了我的牌子，这个责任你担得起？”
邓逐没被他吓住，反而笑了。
“师兄，这四十桌的卤货也就五十斤，一锅就出来了！味道、斤两有半分差池，我邓逐两个字倒过来写！”
张丰海盯着他看了好一会，眼里的疑虑散去，亮堂起来。
他指着邓逐的鼻子，哈哈大笑：
“哈哈哈哈！你野心比我还大！好！师兄就陪你耍一把！我跟你干了！”
他拍在邓逐的肩膀上，“以后这夏州的席面生意，就让那些人看看，咱们师兄弟联手，是个什么光景！”
张丰海风风火火地走了，临走前订下五十斤卤货，还特意叮嘱邓逐和蒋明必须到场。
邓逐转身准备去库房清点香料，蒋明一脸八卦地凑过来，挤眉弄眼地说：
“逐哥，何大刚那婆娘当初就是你从河里捞起来的嘛！
嘿嘿，他结婚，新娘子看见你这个救命恩人，他何大刚不得把你当老丈人一样供起来？”