“咳咳！”
董白石清了清嗓子，等大伙都看过来了，他笑眯眯地开了口：
“老谭！说好的请吃饭，你莫想赖账？”
谭博友愣了，原本还想混过去呢：“你记性倒是好哦！”
冯万山拐杖把杵地，也起哄：“老谭！输了就大大方方请客嘛！你那天香楼要是哪道菜搞不抻展，我们邓大师还能指点你两招！”
谭博友气得胡子直翘：“冯万山你个两面派！你拱火拱得最起劲，吃席你跑得比狗儿还快！”
冯万山也不反驳，就耍赖要吃饭。
徐敬文笑呵呵帮腔：“老谭啊，三十几个学员都长着眼睛，孙观中都服了软。按行里的规矩，今天该你出血。”
“你也叛变了！”谭博友眼珠子一瞪。
孙观中摸着下巴，接茬：“谭师兄，鸭子死了嘴壳子硬没得用，这顿饭你不请，走不脱哦。”
四个年纪加起来快三百岁的老头围着他起哄，那架势跟菜市场砍价的大妈没两样。
谭博友无奈地翻白眼，笑骂一句：“一群白吃白喝的老胎神！行！老子请！天香楼大席，够不够排面？”
“够了够了！”冯万山见好就收，转头冲邓逐招手，“邓大师，走嘛！去吃大户！”
“邓大师”三个字一出口，几个老头都心照不宣地跟着乐起来。
“跟着邓大师，有饭吃！哈哈哈”
邓逐微弯着腰，双手抱拳拱了拱，谦虚道：“冯老，你们叫我逐娃就行，我怕师父打断我腿哦。”
“哈！不行！”冯万山大手一挥，“今天起，你就是我们夏州烹饪协会认过的邓大师！”
“断了腿，就来拜我谭派嘛！以后说不定成个独腿厨神！”
众人说说笑笑往外走。
“师弟，天香楼可不简单，这次跟着你有口服了！”董丽兰笑着打趣。
见大家都走，李光河正想往外溜。
邓逐截住去路，笑着开口：“李监事，走嘛，一起去吃个饭。”
李光河一愣，啊？我？
邓逐态度诚恳：“刚才是我年轻不懂事，说话直，李监事多担待。”
李光河干笑两句：“我……我还有点报表要写……”
邓逐没接他推脱的话茬，顺势拍了拍他的肩膀：“忙啥子嘛，谭大师做东，不去白不去。走。”
李光河眼见推脱不掉，只好硬着头皮跟上了队伍。
身后，孙观中拍了拍董白石：“你这徒弟，办事比你滑头多了。”
董白石得意地背着手，下巴微扬：“那是当然，不然你们今天上哪儿蹭这顿大席去！”
……
一行人顺着二环主街往西走。
一行人顺着二环主街往西走，拐过两个路口，天香楼的门头就露了出来。
青砖翘角的老楼共两层半，花岗岩台阶被踩得光溜溜的。
门前停了不少小汽车、摩托车，足以说明这天香楼的排面。
“逐娃，抬起脑壳看。”
董白石微眯眼，带着几分唏嘘与敬重。
“这块牌子，可是咱夏州餐饮界真正的老牌子。从清末光绪年间算起，老谭他们家几爷子，硬是在这口热锅前头站了一百来年了。”
邓逐顺着方向仰起头，乌木金漆大匾高悬，“天香楼”三个字是颜体正楷，笔力沉厚，透着岁月沉淀的韵味。
“当年战争都没把这口锅砸烂。”
董白石叹了口气，随即压低声音嘱咐。
“老谭那脾气虽然像茅坑里的石头，又臭又硬，但他手里那几道传统功夫菜，放眼整个川蜀都是头把交椅。你和兰兰把舌头放灵光点，好好偷两手师。”
百年老字号的底蕴，确实有逼格。
邓逐看着牌匾暗自盘算。
不过这门面还是老派了些。等老子的‘逐味川香’做大做强，非得搞个新中式不可。
邓逐心里打着算盘，面上装得乖巧，连连点头：
“董老放心，我等会儿多吃少说，保证把谭老的绝活儿嚼得干干净净。”
“算你娃机灵。”董白石满意地笑骂一句。
大厅里头，热闹非凡。
人声鼎沸，吃菜喝酒的熙熙攘攘。
“哟！老汉儿？”前台，一个西装男人快步迎上来。
这是谭法青，谭大师的儿子，现在天香楼的大堂经理。
谭博友随意摆了摆手：“法青，二楼雅间，开一桌大席。”
谭法青目光扫过自家老爹身后这帮人，心头一跳。
“谭师傅好！董师傅好！哎呀冯老也来了！”
他视线一转，又看到中间夹着一个二十来岁的年轻小伙，正四处打量布局。
“老汉，这位是……”谭法青迟疑着开口。
董白石刚想介绍，冯万山一把搂住邓逐的肩膀，挑眉抢答：“这是邓大师！”
孙观中和徐敬文也跟着起哄：“对头，这是烹饪协会新来的邓大师！”
李光河跟在后头，忙不迭地赔笑点头：“对对对，这是邓大师。”
谭法青正要去接外套的手僵在半道上，下巴差点掉地底。
他直愣愣看着邓逐的年轻面庞，又瞅了瞅自家老汉儿那张铁板脸，只觉得脑壳里嗡嗡直响。
在这夏州城，能让他爹喊一声“大师”的，哪个不是炒了半辈子菜的老妖怪？
这毛都没长齐的娃儿，打哪冒出来的？
谭法青毕竟是生意场上的老油条，脸上的错愕一闪而过，立马笑着往楼上一引：
“哎哟，邓大师真是年轻有为！怠慢了，快，楼上雅间请！”
众人上了二楼雅间，依次落座。
刘季方刚好在一楼吃完饭，一听师父蹭大席，二话不说挤进包间赖上了。
他打了一圈招呼，转头看向邓逐：
“师弟啊，跟着你就是好，今天又能蹭上饭了！店铺我刚刚谈好了，不白吃你的！”
谭博友拿过点菜单，自顾自地写了起来。
“开水白菜、雪花鸡淖、樟茶鸭、锅巴肉片、干烧鳜鱼、蒜泥白肉……”
冯万山扫了一眼，眼角都笑弯了：“老谭大出血了！这可是你压箱底的功夫菜！”
谭博友冷哼了一声，把菜单往桌上一拍：“输都输了，还不许我输得体面点？敞开吃！”
后厨动作极快，菜陆续上桌。
头一道便是开水白菜。
青花瓷盆里，清澈见底的高汤静静卧着一棵白菜心。
“邓大师！快尝尝！”
“不不不，师父、谭大师你们先吃！”
等董白石他们先尝了，邓逐才拿勺舀了一口汤送入口中，眉头轻轻一扬。
“这底汤下了本，老母鸡、排骨、干贝外加金华火腿，至少文火吊了六个小时，再用鸡茸肉扫汤三次，才吊出这清透鲜爽的好味道。”谭博友解释道。
紧接着，雪花鸡淖入口即化；樟茶鸭外皮酥脆，鸭肉烟熏味足，混着樟香与茉莉花香。
满桌子的老头们全没了宗师风范，冯万山上手扯下一只鸭腿，啃得满嘴冒油。
唯独董丽兰没去凑热闹。
她用筷子尖挑起一片蒜泥白肉，迎着顶灯的光晕照了照。
肉片切得极薄，透着红亮的油光，她眉头微蹙，对比着邓逐做的蒜泥白肉，脑里拆解着这刀工的下刀角度。
坐在末座的李光河，只觉得屁股底下的圆凳长了钉子。
他扯了扯勒紧的领口，拿手背悄悄抹掉额头的虚汗。
看着平时高高在上的冯万山，这会儿正捧着酒瓶给邓逐倒茅台，李光河端着酒盅的手直打摆子。
妈的，这小子到底是拜了哪路神仙？幸好老子刚才顺坡下驴了，不然这辈子都别想在夏州混了！
刘季方倒是没吃多少，一直跟董白石在说悄悄话。
最后一道菜——锅巴肉片端上桌。
美女服务员提着糖醋肉片浇汁，当着众人的面，将浓汁浇在锅巴上，酸甜的芡汁香气散开来。
“好！”冯万山喊道，“我说的是这美女服务员！”
服务员羞笑着退了出去，引得几个老人哈哈大笑：“老冯你个不正经的，有本事你回自家饭店耍流氓！”
谭博友笑完了，神色一肃：
“逐娃。”
“今天这一桌，是我天香楼的底气。”
谭博友语气带着考校。
“你既然坐了这声‘邓大师’，那就伸一筷子，给老头子我这锅巴肉片，挑个刺！”
邓逐感受着四面八方投来的目光。
好家伙，鸿门宴在这儿等着我呢。
他面色不变，从容地拿起筷子，伸向了锅巴。
“咔嚓！”
锅巴炸得金黄酥脆，一口咬下去在齿间碎得干脆。
酸甜汁裹着滑嫩的肉片在舌面上铺开，糖醋的比例拿捏得堪称教科书级别。
但就在他咽下最后一口时，味蕾深处，舌根泛起点淡苦味。
不细品，普通人根本吃不出来。
邓逐眼神微凝，眼前一闪：
【一份优秀的锅巴肉片。锅巴油温高了些，炸得稍久，米粒边缘有点发焦。酸甜汁调配精准，整体瑕不掩瑜。】