已是冷冬，逐味川香饭店里却热火朝天。
天气越冷，热汤热菜越好卖。
特别是邓逐搞出来的柏枝熏腊鱼，订单跟雪花似的飞来。
急赤白脸地忙完午市，邓逐又把自己关进了后厨。
灶上没架铁锅，只有炭火烧得通红。
火塘上横架着一截青竹筒，底下的热浪燎燎。
邓逐盯着火，时不时拿湿毛巾包住竹筒转个面。
蒋明在院子里拿旧锅颠沙子练手，抬眼喊：“逐哥，你这是做竹筒饭？”
邓逐给竹筒调了个面：“你瞎子看戏——跟着笑。竹筒饭是借水汽去‘焖’，我这是干火‘烤’。火候稍微过一分，这竹筒当场就要炸开花。”
蒋明哦了一声，识趣地闭上嘴不说话了。
后厨烟熏火燎，邓逐额头上已经热出一层汗水。
许月吟单手护着微微显怀的肚子，递过茶缸柔声劝道：
“别太拼了，这菜又不急在这一时半会。”
邓逐接过茶缸灌了一口，看向自家媳妇的眼神温和下来：
“嗯，急不来的。谭大师熬了多少年都没搞抻展。我要是能推演出来，那可真是要打脸了！”
“好香哦！”门框下边悄咪咪钻出一颗小脑袋。
瑶瑶小手扒拉着门框，小鼻子抽动。
“老汉儿，你在烤鱼鱼吗？”
还没等邓逐接话，陈芝梅拉住孙女的往外领：
“你个好吃嘴！你老汉儿在搞正经事，莫去当胎神添乱！走，奶奶给你抠两坨叮叮糖！”
瑶瑶被提溜着双脚离地，一路上小舌头还舔着嘴唇。
邓逐掐着火候，眼看竹筒表面泛起一层微黄焦斑，赶紧拿起火钳把竹筒夹起。
就在这时，外头响起汽车喇叭声。
邓海进从前厅冲进来，声音激动：“逐娃！大……大货车停在门口了！”
邓逐放好竹筒，赶紧迎了出去。
饭店门口早就围了一圈看热闹的街坊。
一辆军绿色货车停在路边，洋气的很。
刘季方跳下副驾驶，指挥着装卸工：“手脚慢点！这铁疙瘩金贵得很！”
两个壮汉哼哧哼哧地把一台绞肉机抬下车，累得直喘粗气。
围观的街坊炸开了锅。
“我的个老天爷，这机器怕是得有三百斤吧？”
“老邓家现在是真有排面，连货车都用上了！”
陈芝梅站在一边，满脸得意。
邓逐拨开人群迎上去，热情伸手：“师兄，辛苦你大冷天跑这一趟！”
刘季方用力握住他的手，语气里带着几分显摆：
“师弟，不好意思，饮食公司那帮老顽固卡得紧，师兄只给你抠出来了一台！”
他指着那台机器，刻意拔高了音量：
“不过，你别看它旧，这可是好东西！通上电照样能转！”
邓逐绕着机器转了半圈，眼底闪过精光。
“太感谢师兄了！一台就足够了！”
邓逐拉住刘季方，“今天必须留下来吃饭，我亲自下厨！”
刘季方摆摆手，对着梅花牌手表看了眼，眉头微皱：
“不行，下午局里还要开调度会，我得赶紧回去。”
他掏出一本说明书塞进邓逐怀里：“机器你们自己琢磨着调，上头有操作说明。”
说罢，刘季方就准备往车上走。
“师兄等一哈。”邓逐把说明书收好。
“我这边正在研究‘青筒鱼’，正好卡在火候上，原本还想请师兄帮忙把把关呢。”
刘季方闻言动作一顿，笑着瞥了邓逐一眼。
“师弟，你在这儿跟我展言子（扯淡）呢？
谭老死磕这道菜多少年了，用的是谷雨前挂着露水的嫩春竹，都没搞出名堂！
现在是腊月天！你拿那种老毛竹去烤？”
他语气笃定又严厉：“水汽逼不出来，火一大直接炸膛。赶紧收拾收拾，搞你的香肠去。”
他顿了顿，苦口婆心地劝道：“季节不对头，这就是光脑壳打扬尘——莫得法！别糟蹋好食材了。”
站在门边的董丽兰和蒋明对视了一眼，面露忧色。
蒋明嘀咕：“师姑，特级大师都搞不赢，逐哥这回怕是要遭。”
董丽兰蹙眉，轻声叹息：“没有春竹，确实难搞，咱们是不是步子迈得太大了？”
陈芝梅心里咯噔一下，暗自肉痛起来。
这败家儿子，莫不是赚了几个大子儿就飘了？
天天拿好鱼去烧柴火，那都是钱啊！
邓逐对质疑充耳不闻，笑着侧过身子让出一条道：“师兄，来都来了，看一眼嘛。”
说罢，他转身进了后厨。
刘季方狐疑地盯着他的背影，最终还是没按捺住好奇心，叹了口气跟着进了店。
不一会，邓逐垫着一块湿布，端着个还在冒气的竹筒走了出来。
“啪。”
竹筒一端拧开，连皮带肉的鱼滑入搪瓷盆。
一股清冽的竹子草木香，混着鱼肉的鲜甜在空气中散开。
虽然没有大火爆炒那种霸道的香，但却有一种炖煮特有的干净利落。
刘季方原本漫不经心的眼神聚了焦，鼻翼控制不住地连抽了两下：“这味道……”
邓逐把筷子递过去。
刘季方接过筷子，凑到近前嗅了嗅。
没有网油的荤腥，竹香很正。
他夹起一块中间看着雪白的鱼肉送入口中。
牙齿轻轻一抿，鱼肉确实鲜嫩，汁水里透着一股清香。
虽然不是那种惊为天人的绝世美味，但这股清新鲜甜的口感，在腊月天里确实别具一格。
刘季方挑了挑眉，有点意外，接着又连夹几块嚼着品。
“你……你真把网油给减了？！”
他用筷子拨开鱼肉表层，眯眼仔细端详。
“等等……这层膜不对劲……”
他几乎把脸贴到了竹筒上，仔细分辨后，声音一扬：
“笋衣？！你个龟儿子用的是冬笋的笋衣？！”
刘季方被惊得表情一变。
“好啊！冬笋衣代替猪网油裹住鱼肉！冬笋衣不仅隔绝了外层的烈火，还在加热时把自己的鲜甜水汽反向逼进了鱼肉里！”
他指着那盘鱼，激动得连连点头：“谭老那个死脑筋，硬磕春竹的嫩香，却忽略了同根同源的冬笋！你小子这配方思路是对头的！”
刘季方赶紧掏出随身笔记本，记下这个绝妙的灵感。
门外的街坊探头探脑，小声嘀咕。
“这城里来的大领导咋个吃口鱼，激动得像发了羊癫疯？”
记完重点，刘季方又夹起一块靠近边缘的鱼肉。
刚嚼了两下，他眉头就皱紧了。
“不过……思路是神来之笔，但这成品不行。”
刘季方一针见血地挑刺。
“边缘的肉已经发紧变柴，中间火候又偏嫩，吃着差了一大截意思。受热不均，这个问题不解决，这道菜就是个半吊子。你打算咋个解决？”
邓逐摊开双手一脸无奈：
“师兄，竹筒受热不均确实是个大麻烦，我寻思着可能得糊个圆筒型的专用灶，把竹筒竖着插进去烤。但这玩意儿要反复试错，没个三五天搞不出来。”
他叹了口气，目光幽幽地瞟向门口那台绞肉机：
“本来还想试验一下，但那台机器等着出香肠腊肉，实在分不出精力，这道菜只能先撂在一边了。”
说罢，邓逐作势要把鱼肉倒进掉：
“凉了就更柴了。这半成品倒了吧。我赶紧去修机器，不耽误师兄回去开会……”
“啪！”
一只手扣住了邓逐的手腕。
刘季方眼珠子一瞪，盯着那盘鱼，气得鼻息粗重。
对于一个懂行的老饕兼技术员来说，看到一个绝佳的好苗子要半途而废，简直比剜他的肉还难受。
“开个锤子的会！”
刘季方指着绞肉机，嗓门扯得老大：
“老子七几年在国营机械厂当技术员修这玩意儿的时候，你还在穿开裆裤！你们懂个屁的齿轮咬合！”
他干脆利落地扒下外套，抄起一把起子就走。
“你！立刻、马上，给老子滚去把那个圆筒灶画出来！机器交给我！
这菜要是真让你推演全乎了，我也能借东风混篇调研报告，拿到省烹饪协会去涨涨脸！”
全店人都看愣了，前厅里没人出声。
陈芝梅看傻了眼，迷糊地眨巴眼。
邓逐这师兄，怎么还是川剧变脸大师呢！
蒋明最先反应过来，蹲过去屁颠屁颠地帮忙递起子。
邓逐转头对上许月吟那双憋笑的眼睛。
许月吟嗔怪地白了他一眼，那眼神分明在说：你啊，连自家师兄都坑。
邓逐耸了耸肩，狡黠一笑，“师兄这人，就吃这一套。”