年轻人穿件厚外套，后背背着个天蓝色窄长布套，正是玉盘江饭店的周运真。
谭俊楷特意扯了扯身上棉衣，迎上去伸手，满脸笑容：
“运真，市府品鉴会之后，可有两个月没见了。今天同场考核，咱们可得……”
然而，周运真连步子都没顿一下。
他双眼发直，嘴皮子快速开合着念念有词。
他全然把面前这位谭家少爷当成了一根挡路木桩子，脚下随意一折，肩膀擦着谭俊楷的胳膊，就这么绕了过去。
冷风打着旋儿吹过。
谭俊楷的右手僵在半空，脸上那套近乎的笑彻底僵住。
旁边两个看戏的帮厨抿着嘴，却还是没憋住露出一声嗤笑。
这笑声扎进谭俊楷耳朵里，他脸涨得红白交加，像被人当面塞了口生花椒，麻得说不出话。
周运真快步穿过空地，走到董白石与孙观中跟前，双手交叠行了礼：
“周运真，拜见董老，拜见孙老。”
不远处的陈剑祷腮帮子一紧，手里盘了三年的文玩核桃“咔嚓”一顿。
自己这嫡亲的徒孙，放着亲师祖不拜，跑去给董派行礼，这要是换成其他徒弟，他过去早扇大嘴巴子了。
董白石眼里浮起一丝讶异，随即稳稳颔首：
“陈剑祷的刀工传承，在你身上算是扎下了根，很不错的后生。”
老脸，视线直挺挺地落在了邓逐身上。
他语气清亮，态度极认真：“这位就是白渠镇的邓逐师叔吧？”
这一声“师叔”落地，周围几个上了年纪的老厨师连手里的烟杆都忘了抽，齐刷刷地望了过来。
周运真是出了名的天才，也是个纯粹的厨痴，平时连市府领导敬酒都懒得搭理的主儿，今天居然越过门派之见，对着一个年轻人喊师叔？
邓逐听得头皮一紧。
你师爷不是跟我们董派不对付吗？
这种跨阵营的公开点名，简直是把他架在火上烤。
邓逐心里犯嘀咕，面上却不显，顺势招手回礼：“你好，我就是邓逐。”
得到邓逐回应，周运真语气更热切，比蒋明还要自来熟：
“您在报上写的那篇‘鲜锅兔火候’，我反复看了多遍。
文中讲‘旺火七寸油，姜丝与兔肉同入，借嫩姜酸汁锁住兔肉细嫩’。
我试了十七锅，才算摸透这一勺油温的分寸。今天真没想到能在同一个考场，考完试请邓师叔多指点指点。”
周遭一时没人吭声。
陈剑祷脸色沉得厉害，鼻孔里直往外喷粗气。
谭俊楷咬着后槽牙，腮帮子绷得死紧。
董白石暗自握紧竹杖，心头大畅。
自己这小徒弟写的一篇文章，竟能把陈剑祷的天才徒孙都折服。
邓逐如今在夏州厨界的分量，早就脱了泥腿子的壳了！
孙观中“啪啪啪”鼓起掌来，大笑出声。
“哈哈哈陈老，你这徒孙是个懂行的！这痴迷厨艺的态度，以后一定成大厨！”
“刺啦——刺啦——”
厨师培训中心的喇叭爆出一串电磁杂音。随即开始宣读考试相关事宜。
宣读完考场分布，两扇大门被两名执事合力拉开。
“考生进考场！”
腊月间的寒风顺着大门倒灌进来，刮得脸生疼。
“师父，师叔，我们先进去了！”
“好，好好考！”
邓逐几人向考场走去，董白石几个大师是要当监考老师和阅卷评委的，他们走向办公室。
蒋桂林在后头踮着脚尖，用力拍了拍邓逐的肩膀，压低声音嘱咐：
“逐娃！兰兰！稳住！莫慌，平时灶台上咋个炒，今天就咋个考，搞得抻展些！”
邓逐搓了搓冻得发僵的手指，呼出一口白气，跟着乌泱泱的人流挤进了右侧的三级考场。
周运真丝毫不惧地走到陈剑祷面前打了个招呼。
“师爷，我先进去了，等我好消息啊！”
陈剑祷实在拿这宝贝徒孙没办法，周运真是他这么多年见过唯一一个祖师爷追着喂饭吃的天才，他只能板着脸嘱咐两句。
周运真笑嘻嘻地跟在邓逐后面，也走进考场
一股陈旧的粉笔灰混合着防潮霉味扑面而来。
考场里，木头窗棂上糊着发黄的旧报纸，冷风顺着破纸窟窿一个劲往里钻。
这破落地方，让邓逐想起当年读高中时，在漏风教室里冻得直跺脚的日子。
他在贴着037号标签的矮桌前刚坐下，转头就瞥见谭俊楷和孙淄停在了隔壁二级考场的门口。
谭俊楷双手插在裤兜里，下巴高高抬起，穿过走廊时盯着邓逐。
他抽出右手，大拇指朝下，嚣张地比划了一下，嘴唇动了动，无声吐出两个字。
胎、神。
邓逐隔着人群对上那道挑衅的视线，连眉头都没多皱一下。
他下颌微扬，干脆利落地回敬了一个极其清晰的口型：
傻、比！
“肃静！”监考员抱着一摞试卷走上讲台，重重拍了拍黑板。
“不准交头接耳，哪个敢抄，立马滚出去！”
试卷发到手里，邓逐飞快地扫了一遍题目。
“净料率计算”“郫县豆瓣的两次发酵差异”……
看着这些枯燥的名词，邓逐脑海里不由自主地浮现出家里那盏昏黄的白炽灯。
媳妇许月吟趴在书桌上，咬着笔头，在密密麻麻的笔记旁画着一个个生动的小人图。
那个抱着大豆瓣缸子疯狂流汗的火柴人，正是“发酵”的图解。
一想到老婆熬夜整理的笔记，邓逐心里一暖。
他捏着那支许月吟的钢笔，提笔作答，字字有力。
斜前方的周运真，却完全是另一种维度的存在。
他手里那支英雄牌钢笔在卷面上划过，带出带着金属质感的连续轻响。
他手腕翻飞，写字快得叫人眼花，架势跟在后厨剁砧板一样熟。
考场里静得只剩下考生坐立不安扭屁股时，木椅发出的“嘎吱”声。
左边的胖学徒喘大气，烦躁地用笔杆“笃笃”敲着桌子，嘴里无声地骂着“日他仙人板板”。
做到简答题“简述鱼香肉丝的鱼香味调制顺序”时，邓逐悬腕在半空，笔尖顿住了。
书上写的是“泡椒与姜蒜一同下锅煸炒”。
但他总觉得不对劲。
他闭上眼，彻底屏蔽了考场里的粉笔灰和霉味。
脑子里浮现出后厨那口大铁锅，窜起半米高的明火。
热锅下菜籽油，烧到七成热。
碎泡椒“滋啦”一声滑入滚油，大火舔着铁锅边缘。
鼻腔里顿时冲进一股酸辣味，它率先在高温中炸开，染红了整锅热油。
这就是底味之“魂”。
紧接着，姜蒜末下锅。
辛辣的气息在红油的包裹下彻底爆发，这是提香之“体”。
这一刻，系统赋予他的顶级肌肉记忆，与枯燥的理论知识彻底融会贯通。
没得这先后顺序，味道就差了那一口灵魂！
先出魂，再提香！
书上写得太死板，搞不抻展！
邓逐睁开眼，落笔如飞。
墙上的挂钟时针刚刚指向十点半。
右侧的木椅子突然发出轻微的摩擦声。
周运真站起身，将钢笔帽“吧嗒”一声合上。
他把卷子翻面扣在桌上，举起右手，语气平平：“老师，交卷。”
整个三级考场一下子静了。
几十双充血的眼睛唰地盯了过去，连台上的监考员都看愣了。
开考才半个小时啊！
邓逐手里的笔顿了一下，看着周运真笔挺的背影，眼角微微一抽。
好家伙，做题还能玩速通，你他妈才是主角吧！