元旦这天，夏州城飘起毛毛细雨。
冷风呼啸，夏州厨师培训中心门外却热情似火，两百多号人把公告栏堵得水泄不通。
十二刚过，一辆公交在泥坑边停稳。
车门一开，许月吟一手搭着微隆小腹下来了。
关集裹着棉袄，双手架着穿红棉袄的小团子瑶瑶，晃晃悠悠垫在后头。
蒋明一跃而下，在雨丝里响当当开口：“逐哥！老汉！我们把大部队给你们拉来了！”
邓逐从人堆里迎出来，伸手把闺女架上脖颈。
瑶瑶小手揪住邓逐的短发，两条短腿在空中直扑腾：“哦呼！骑大马！老汉拿第一，回去给瑶瑶炸酥肉！”
“哎哟，小福星到了？”
董白石一见到瑶瑶就不由得灿烂笑起来。
“董爷爷新年好！恭喜发财！”瑶瑶脆生生喊。
“啊？哈哈哈都发财！”
反应过来元旦也是新年，老头子笑得两眼眯成缝，摸出两颗红虾酥给她。
“耶？好乖的娃娃！”
孙观中走过来拍邓逐肩头。
“逐娃，今儿要是给董派拔了头筹，老子库房里那口咸丰年间的紫铜火锅归你了！”
不远处，谭博友笼着手斜睨过来：“老孙，八字还没一撇，莫把牛皮吹破了天。”
“放你娘的五香拐弯屁！”
孙观中眉毛倒竖，唾沫星子乱喷。
“邓逐要是底子浅，夏州城找不出第二个能握稳铁勺的！你那宝贝孙子背菜谱背得脑壳发胀，能炒出带镬气的回锅肉？”
徐敬文赶紧把两人一隔，乐呵呵打圆场：“大新年的，火气莫比灶膛还旺。红纸马上贴出来，手底下见真章。”
许月吟挪到邓逐身侧，拉住他的手，轻声问：“冷不冷？手心怎么尽是汗？”
邓逐反手将媳妇的手握住，低头冲她眨眨眼：
“看戏呢，热乎着。等放完榜，给你个惊喜！”
关集瞧着黑压压的人头，神色散漫：“贫道出门前掐了一卦，今儿这大泥坪里，有人要掉靴子，有人要登天梯。”
蒋明在旁边挤眉弄眼，手肘顶了顶身旁的亲爹：
“老汉，你瞧瞧人家道长的仙气。你求道长给你算算，看你那脑壳能不能蒙上个一级大厨？”
蒋桂林反手就是一巴掌拍在儿子脑门上：“小兔崽子，老子切配三十年，到你嘴里全成蒙的了？”
“要是蒙过了，你舍不舍得放血嘛？”蒋明揉着脑门，贼兮兮地笑。
蒋桂林下意识夹紧了棉袄内兜的私房钱，嘴里骂骂咧咧：“放个屁的血！老子要是过了一级，先扣你半个月零花钱！”
正说着，培训中心大门“吱呀”一声向内大开。
两个干事抬着木架子在前，后头跟着提红纸的办事员。
“榜出来了！”
“闪开！莫踩老子的回力鞋！”
人群呼啦一下涌向告示栏。
第一张榜单在最左侧的板子上贴平。
一级与特级考核名单。
原本乱糟糟的雨幕下登时安静下来，只剩下一声声粗重的喘息。
蒋桂林踮脚伸脖，顺着字一个个扫。
蒋明踩在路边拴马桩上，顺着名单逐行看去。
突然，蒋明两只眼睛瞪得滚圆，嚎了起来：“老汉！你祖坟冒青烟了！”
蒋桂林心口一抽，两腿发软：“嚎啥子！到底过没得？！”
“咱家祖坟真冒青烟，是擦线过的！蒋桂林，理论60分，实操65分！”
蒋明直接从石墩子上蹦了下来，冲着满坪的人群疯狂招手：
“乡亲们！蒋桂林同志，今天光荣晋升一级大师傅！”
蒋桂林整个人僵在原地，还没从狂喜里缓过神，蒋明已经一把拽住亲爹的棉袄后领，把老头推到了人群最显眼的地界。
“各位大师！各位叔伯师兄弟！”
蒋明阴险一笑，手舞足蹈，“我老汉当着董师公的面亲口说过！只要这回过了一级，今天中午天香楼二楼，八大件、拆骨肉、八宝饭摆开两桌！”
蒋桂林打了个激灵，眼里的泪花当场给吓缩了回去。
他伸手紧紧捂住胸口内袋的私房钱，瞪眼抬脚就去踹儿子的屁股：
“小兔崽子！你放屁！老子啥时候说过在天香楼摆两桌？！”
蒋明身手敏捷地往邓逐身后一缩，探出半个脑袋起哄：
“一级大厨要赖账了！逐哥，你说老蒋同志该不该请？”
邓逐笑着拱手补刀：“蒋师兄晋升一级大喜，天香楼这顿喜酒，确实推脱不得。”
董白石拄着拐杖笑得前仰后合：“桂林啊，你儿子比你懂事，老头子我今天中午就吃你这顿天香楼了。”
孙观中趁机一把揽住蒋桂林的脖子，威逼利诱：
“桂林！你师父都发话了，你再抠门就是打董派的脸！要不要我收回‘你是师兄收徒败笔’那句话，个人想清楚噻！”
徐敬文也在旁笑眯眯捻须：“老董收了个好徒弟，桂林得了个大孝子啊。”
蒋桂林被几句奉承捧在半空，一级厨师的高帽真爽。
他看着躲在人群里冲自己挤眉弄眼、还比划着数钱手势的亲儿子，后槽牙咬得咯咯作响。
心疼得滴血，却不能在师父面前露怯：
“请……老子请！蒋明你个败家玩意儿，等吃完席，老子不拿擀面杖抽烂你的屁股，老子就跟你姓！”
满场哄堂大笑。
第二张红纸随之刷浆贴上。
二级厨师榜。
红纸刚落，人群里爆出一声哀嚎。
一个四十来岁的厨子一屁股瘫在水洼里，双手撕扯着头发号啕大哭：“又差三分！老子今年四十有二了啊！”
周遭没人笑话他，差这一级，厂里的津贴、分房的指标，全得往后推……
蒋明继续伸着脖子念：“谭俊楷，二级合格，理论六十五，实操七十二，总分一百三十七！”
人群外围，谭俊楷长舒了一口气，理了理笔挺的衬衫领子，下巴微微扬起。
可蒋明紧接着吼出的下一句，让他的得意转眼消散：
“董丽兰！师姑我看了！二级合格！理论八十，实操七十四，总分一百五十四！师姑好厉害！”
谭俊楷瞪着那个名字，心里的骄傲被打散了。
他迅速调整心情，终于正视董丽兰：“兰兰，恭喜你！”
董丽兰站在邓逐身侧，鼻子一酸。
这几个月在白渠镇那个油烟滚滚的小馆子里，邓逐一遍遍敲她的手腕，纠正油温、切菜和火候，以及自己一宿宿的熬夜背书！
瑶瑶在邓逐脖子上拍巴掌：“兰姑姑最能干！吃大大个的糖！”
董丽兰揩掉眼角泪珠，对着邓逐挤出一个带笑的表情：“师弟，谢谢你。”
谭博友黑着脸，冷冷扫了谭俊楷一眼：“学艺不精，回去进后厨从切墩开始练三个月！”
孙淄的名字很快被找了出来——排在二级最末尾的红线下：“理论五十八，实操七十二，总分一百三十，不合格”。
孙观中连看都没看那不成器的孙子一眼，只是从鼻腔里重重哼了一声，把头扭向别处。
孙淄缩在墙角，面皮惨白。
实操都七十多分了，理论竟然没过！
最后两张丈二长的大红榜被四根挑杆撑了起来。
三级厨师考核，人数最多，火药味最浓！
“三级放榜了！”
人群再次往前挤，几个干事不得不扯着麻绳在前面拦人。
蒋明眯着眼，扯开喉咙高喊：“三级厨师……最上面的名字！玉盘江饭店，周运真！理论九十二，实操八十七，总分一百七十九！”
全场顿时响起一片咋舌声。
“玉盘江到底是大馆子，周运真才二十二吧？”
“陈剑祷大师手把手带出来的，这分数稳稳当当就是头榜头名了！”
陈剑祷捋着山羊胡不由得笑起来，眼角余光轻蔑地扫过董派众人。
看到自己成绩排在最高，周运真身姿一挺，神色看似平静，但胸口不住起伏，透出内心的焦躁。
他在红纸上下扫视，从合格一直看到不合格，试图寻找邓逐名字。
蒋明的声音越来越小。
“李军和，合格……”
“赵令国，合格……”
七十多个名字念完了，整张三级厨师榜彻底念空。
蒋明被噎住，揉了揉眼睛，把整张榜单重新看了一遍，冷汗唰地从额角淌下来：“没得……逐哥……这上面怎么没得你的名字？！”
董丽兰一步抢上去，险些冲破麻绳：
“不可能！昨天师弟两道实操菜，爷爷他们都说满分了！怎么可能连榜都没上！”
角落里的孙淄突然跳起来：
“哈！老子就说吧！个体户就是上不得台面的野狐禅！
肯定是理论题大逆不道，直接被考评组给黜落了！”
旁边看榜的李达也跟着阴阳怪气：“就是！想一步登天？真当考核是乡下杀猪办席呢！”
许月吟的脸色发白，手指紧紧攥起，下意识抬头看向邓逐：“邓逐……”
难道欧会长也把自己的理论题给驳倒了？
不想让老婆担心，邓逐面色如常，只将闺女往上托了托，脸上带着些许笑意：
“莫慌，我去看看。”
董白石眉头紧锁，一言不发。
陈剑祷轻嗤一声，拂了拂袖口的雨珠：
“老董，年轻人有冲劲是好事，但理论是厨师根基，乱答题博眼球终究难登大雅之堂。”
“放屁！”孙观中气得卷起袖子就要冲上去，“肯定是你们在后头动了手脚！”
“不对。”关集懒洋洋的声音传来，他指向那张大红榜的最上方：
“一群瞎子。去瞧瞧周运真名字前头那个字是什么。”
众人一愣，定睛看去。
周运真名字上方，清清楚楚用毛笔写着——“榜眼：周运真”。
在周运真名字的正上方，赫然空着半尺宽的一处空白！
“空着的？排在最上面的周运真怎么是总分第二名？往年不都是第一名在最上面?”
“第一名呢？状元呢？！不是周运真？谁还会比他更厉害？”
陈剑祷抚须的手一顿，揪落了两根胡子。
似乎是预感到不妙，他脸色一变。