吃完宴席，董白石、谭博友几人商量着就火急火燎地赶回了夏州。
谭博友在书房里找出联系册子开始不断打电话，都是这些年的人脉。
饭店这边，董白石也不清闲。
他把周永德叫到跟前，递过去几张纸：“永德，你去趟邮电局，给蓉城烹饪协会这几个老伙计，发加急电报。”
周永德接过电报稿，点了点头，二话不说就出门了。
后厨里，刘季方倒是一边“咣咣咣”地帮着邓逐剁大骨，一边嘴里碎碎念叨。
“大师兄发电报，二师伯写信，我这个四师兄就在这跑腿剁骨头……咱们董派这回，就差敲锣打鼓去蓉城报菜名了。”
邓逐笑了笑，“急什么，就算我这青筒鱼比不上章大师的，但写篇论文也够了。以后当做家常菜也够格。”
等到傍晚，饭店开始上客。
周永德才打电话来，心情算不上好。
“托蓉城的朋友转话给天海阁的章尚英了。”周永德的声音很平，听不出什么情绪，“对方回话了。”
刘季方耳朵尖，立马凑过来：“咋说的？他认不认输？”
周永德看了他一眼，开口道：
“夏州一个乡镇饭店的老板，也配跟我论青筒鱼？总不能随便来个人说他复原了青筒鱼，我就要去招待吧。”
“我日他先人板板！”刘季方当场就把手里的抹布摔在案板上，一张脸涨得通红。
邓逐倒是平静，对周永德和刘季方说：“别急，意料之中的事。”
另一头，天香楼里，谭博友守在电话机旁，让接线员转接蓉城烹饪协会一个老熟人的号码。
电话接通，他立刻咧开嘴笑应：
“喂？老李啊！是我啊！”
“哎哟，稀客稀客，谭大师怎么想起给我打电话了？”
谭博友腰杆挺得笔直，语气自信：
“老李，给你介绍个厉害的后生！我跟你说，青筒鱼，失传的青筒鱼，被他做出来了！味道那叫一个绝！”
“章大师是吧，我早就知道了。”
“不是，我们夏州的一个后生，老董的小弟子。”
电话那头静了片刻，随即传来一阵轻笑。
“老谭，你也是大师傅，怎么也跟着起哄？最近说自己会做青筒鱼的，没有十个也有八个，哪有空一个个去看？”
谭博友脸色一僵，他握着话筒的手紧了紧，语气变得恳切。
“不是，老李你听我说，我没吹牛起哄！这个叫邓逐的年轻人是真有本事，我亲口尝过的！”
“行了行了，都说自己有本事。”电话那头的声音透着明显的不耐烦，“我这边正忙着呢，回头再说，挂了啊。”
“咔哒。”
不等谭博友再说什么，电话已经被对方干脆地挂断。
忙音“嘟嘟”地响着，谭博友举着话筒愣在原地，几秒后才重重地将话筒砸回电话机上。
他整个人靠进椅背，长长地舒了一口气，眼神里的光彩都黯淡了几分。
接连碰壁的消息传回逐味川香，饭店后厨沉闷下来。
一连两天，都没有任何回音。
蒋明心里憋着火，剁起菜来“砰砰”作响，嘴里还不停念叨：“那帮蓉城的官老爷，眼睛长到天上去了！”
把一股劲全用在了练功上，后厨灶台的火光冲天，锅勺撞得当当响，火气全撒在灶上。
只有邓逐依旧老神在在，饭点时就做菜，有空就继续钻研青筒鱼的那1%。
第三天下午，小卖部的人又跑来喊，说有蓉城来的电话，找谭博友大师傅。
这回，谭博友就在逐味川香的包间里。
此刻大家都跑到了小卖部，仔细听着。
他接过话筒，声音有些疲惫：“喂，我是谭博友。”
“老谭！我，欧良广！”电话那头嗓门亮堂。
谭博友精神一振：“欧会长！怎么样？廖大师那边……”
“唉，别提了。”欧良广先是叹了口气。
“我跟廖大师提了邓逐的名字，他老人家没什么反应，就‘嗯’了一声，听那意思是要挂电话了。”
谭博友的心一下子沉了下去。
“拿了你的好处，我肯定办事啊。”欧良广的声音压低了些，神神秘秘的。
“我说，‘廖大师，这小子就是上次夏州三级厨师考试，拿了全市状元的那个！’”
电话这头，谭博友屏住了呼吸，紧张地追问：“然后呢？！”
欧良广故意顿了一下，才继续道：
“电话那头，突然没声了。我正以为信号不好，就听见‘哐当’一声，像是电话筒被人从旁边抢过去了！
紧接着，廖大师的声音就从里面传了出来，只问了一个问题……”
“他问了什么？”董白石也凑了过来，神情凝重。
欧良广在电话那头，一字一顿地说道：“他问，‘他用什么竹子？’，你说清楚啊，我还要回廖大师呢！”
就这一个问题，让谭博友和董白石对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和狂喜。
内行一开口，就知有没有！
谭博友激动得声音都有些发颤，赶紧把邓逐那套“嫩楠竹、清鸡汤吊鲜、果木炭慢焐”的法子原原本本说了一遍，最后更是拍着胸脯保证：
“欧会长，你跟廖大师说，我谭博友拿天香楼的招牌，董白石拿他董派的脸面担保，邓逐这道青筒鱼，绝对差不了！”
晚市，逐味川香饭店里人声鼎沸。
突然，许月吟拿着一封信纸从前厅快步跑了进来，她脸上满是喜悦。
“邓逐！加急电报！蓉城来的！他们请你去切磋！”
后厨里炸开了锅，叫好声一片。
“好！”蒋明兴奋地把毛巾往天上一扔。
可还没等大伙高兴完，刘季方急火火地冲了进来，他脑门泛油光，脸颊涨得通红。
“别高兴得太早！师弟，这不是请客吃饭，是打擂台！”
欢呼声戛然而止。
刘季方喘着粗气，大声喊道：“我同事刚跟我说，廖大师下了英雄帖，川南川北十几位叫得上名号的大师傅都收到了请柬，五天后齐聚天海阁，说是……品鉴会！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
这哪是品鉴会，这分明是摆下了龙门阵，让邓逐一个人去闯！
刘季方像是嫌这消息不够劲爆，又补了一句：“我们餐饮公司的老板，还有陈剑祷这些老师傅，也接到了请柬，不少人都要去观摩！”
后厨彻底安静下来，只听见灶膛里柴火哔啵作响。
蒋明从邓逐手里抢过电报，瞪大眼睛从头到尾看了一遍，吼了一嗓子。
“逐哥！蓉城这是请你去赴鸿门宴啊！”
“哐！”
董丽兰手里的锅铲重重地在锅沿上敲了一下，发出震耳的巨响。
她头也不回地喊道：“那还愣着干啥子？备料！”
邓逐嘴上笑着应了声，心里却闪过一个念头。
这么多大师傅在场，陈剑祷也去了。
这趟蓉城，怕是不止一道坎。